第三十六章 泥途微光
马车在颠簸的官道上疾驰，木质车轮碾过坑洼，发出单调而沉闷的声响。车厢内，陈笑宝背靠着微晃的车壁，脸色依旧苍白，但眼神却锐利如鹰。他一手搭在李逍遥的腕脉上，感受着那平稳却略显迟缓的跳动，另一只手则紧紧按在胸前，那冰冷的紫檀木盒仿佛一块寒冰，时刻提醒着他怀璧其罪的危险。
逍遥仍在昏睡，安神汤药的效力让他暂时脱离了噩梦的纠缠，只是眉头偶尔会无意识地蹙起，仿佛在抵抗着某种无形压力。陈笑宝看着他恬静（至少表面如此）的睡颜，心中那份沉甸甸的责任感愈发清晰。
他不能倒，至少现在不能。
从药王镇到三河集，正常车程需两日。这两日，便是他与死神赛跑，也是他理清思绪、规划前路的宝贵时间。
他先是再次检查了自身的伤势。古老头的阴寒气劲虽被强行冲开，但残留的损伤不容小觑，经脉多处暗伤，内力运转滞涩，胸口那片乌青更是触目惊心。他取出从吴大夫那里“买”来的内伤药，忍着苦涩吞下，又运起《红尘经》的法门，小心翼翼地引导药力温养经脉。过程缓慢而痛苦，如同在干涸的河床上引水，但他做得一丝不苟。
活下去，是当前唯一且最重要的“生意”。
处理完伤势，他的注意力回到了那卷《无极星衍秘录》上。这东西是祸源，却也可能是钥匙。他必须了解它，哪怕只是皮毛。
他再次取出那卷薄如蝉翼的人皮，强忍着心中的不适与寒意，就着从车帘缝隙透入的微弱天光，仔细研读起来。
开篇的“窃阴阳，夺造化，逆生死，镇乾坤”十二个字，依旧带着扑面而来的狂悖与邪异。但跳过这些惊悚的宣言，后面的内容则更像是一部……说明书？或者说，是一种极其特殊、前所未闻的修炼体系总纲。
《秘录》中描述，天地间存在一种名为“星枢”的能量核心，而修炼此法的关键，在于寻找或塑造一个能与“星枢”共鸣的“容器”。通过特定的仪式和符文，将“星枢”之力导入“容器”，再以《秘录》记载的秘法引导、炼化，便可达到种种不可思议之境，甚至……逆转生死，篡改命理！
其中多次提到了“圣印”，似乎是引导和控制“星枢”力量的关键媒介或信物。
陈笑宝的目光落在那些扭曲的符文和能量流转路径上，越看越是心惊。这并非正统的武学内功修炼法门，更像是一种借助外物、近乎“祭祀”与“掠夺”的邪术！而逍遥，赫然就是这邪术中最关键的一环——“容器”！
古老头背后的“圣教”，耗费如此心力寻找逍遥，其目的昭然若揭！他们需要逍遥这个“容器”，来承载所谓的“星枢”之力，以实现他们那“逆生死、镇乾坤”的疯狂野心！
一股寒意从心底升起，让他遍体生凉。他将逍遥从扬州带出来，本以为只是躲避寻常仇家，却不想竟一脚踏入了如此深邃恐怖的阴谋漩涡之中。
他猛地合上人皮，将其紧紧攥在手里，指节因用力而发白。
不行！绝不能让逍遥落入“圣教”之手！无论这《秘录》是真是假，无论那“星枢”之力是何等诱人，他陈笑宝绝不会用自己兄弟的性命和自由，去换取任何东西！
他的眼神重新变得坚定，甚至带上了一丝狠厉。
既然知道了敌人的目的，那便有了应对的方向。“圣教”需要活的、状态完好的“容器”，这就是他们的弱点，也是他和逍遥可以利用的喘息之机。
他将《秘录》和那枚神秘碎片小心翼翼地放回木盒夹层，确保机关锁死。现在还不是深入研究的时候，当务之急是恢复实力，抵达三河集，利用那里的环境隐藏起来，并尝试激活他之前布下的、极其微弱的情报网络。
他需要信息，需要知道“圣教”的动向，需要知道古老头是否还在追踪，需要知道外界对百草堂事件的反响。
马车继续前行，日头逐渐升高，驱散了一些晨间的寒意。
临近中午，马车在一处路边的茶寮稍作停歇。车夫老马沉默地给马匹喂水添料，陈笑宝则要了一碗热茶和几个粗面馒头，自己慢慢吃着，同时细心地将馒头掰碎，混着温水，一点点喂给依旧昏睡的逍遥。
茶寮里南来北往的客人不少，喧闹声中，各种真假难辨的消息也随之流传。
“……听说了吗？药王镇前天晚上出大事了！”一个行商模样的人压低声音对同伴说道。
“哦？什么事？”
“百草堂！就那个快倒闭的铺子，听说夜里闹了鬼煞，死了好几个人！官差都去了，说是江湖仇杀，啧啧，那血流的……”
“江湖人呐，就是打打杀杀……不过听说有个挺有名的老大夫，姓古的，前一天还在镇上问诊，第二天就不知所踪了，有人猜跟他有关……”
“古老头？”陈笑宝心中一动，竖起耳朵，面上却不动声色，依旧慢条斯理地喂着逍遥。
“谁知道呢……反正那地方邪性，以后少去为妙。”
听到古老头失踪的消息，陈笑宝并未感到轻松。这老狐狸要么是追踪明月心而去，要么就是隐藏在暗处，等待更好的时机。他绝不会轻易放弃逍遥这个“容器”。
另外一桌，几个脚夫打扮的汉子在议论着漕帮的事情。
“三河集那边最近也不太平，漕帮和排帮为了争码头，摩擦不断，听说都见血了……”
“可不是嘛，咱们这趟货过去，可得小心点，别被殃及池鱼。”
三河集局势混乱？陈笑宝微微皱眉。混乱意味着危险，但也意味着机会。水越浑，越容易摸鱼，也越容易隐藏。
他默默听着，将这些零碎的信息在脑中拼凑、分析。药王镇的事件被定性为江湖仇杀，暂时没有牵连到他和逍遥的具体描述，这算是个好消息。古老头失踪，动向不明。三河集正值多事之秋。
他快速吃完东西，将剩下的馒头包好，重新抱起逍遥回到马车上。
“老马，加快点脚程，尽量在天黑前赶到三河集。”陈笑宝对车夫吩咐道，同时递过去一小块碎银子。
车夫老马接过银子，掂量了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，闷闷地应了一声：“好嘞，坐稳了。”鞭子在空中甩出一个脆响，马车再次加速，颠簸着向前冲去。
车厢内，陈笑宝靠在车壁上，闭上眼睛，脑中飞速盘算着抵达三河集后的行动计划。
首先，找一个不起眼但足够安全的落脚点，最好是那种鱼龙混杂、人来人往，不容易被重点关注的地方，比如……码头附近的大车店或者条件尚可的民宿？
其次，尽快联系上他之前埋下的“钉子”。他记得三河集有一个他曾资助过、因得罪了人被逼离开扬州的小掌柜，姓赵，为人还算机灵可靠，当时给了他一点本钱，让他在三河集尝试做点小生意，也算是“红尘”情报网的一个外围试探点。不知道现在情况如何，能否联系上。
最后，也是最重要的，尽快恢复实力，并想办法弄清楚逍遥的身体状况。总不能一直让他这样昏睡下去。
他看了一眼怀里的逍遥，小家伙似乎感应到他的注视，睫毛微微颤动了一下，但终究没有醒来。
陈笑宝叹了口气，将目光投向车窗外。
官道两旁，田野萧瑟，远山如黛。前路依旧迷茫，危机四伏。
但他手中，已不再是空空如也。他有了一点钱，有了一个模糊的计划，有了必须守护的人，更有了……一个足以掀翻棋盘，却也可能引火烧身的秘密。
泥途虽艰，微光已现。
马车载着沉甸甸的希望与秘密，冲破午后的沉寂，向着那片未知的混乱与机遇，疾驰而去。