第十九章 身世如谜与漕帮登门
厢房内的空气，因陈笑宝那句关于刺青的问话，骤然变得粘稠而冰冷。
明月心抬着头，看着陈笑宝，那双总是流转着狡黠与漫不经心的眸子里，此刻翻涌着陈笑宝从未见过的复杂情绪。惊讶、慌乱只是一闪而逝，随即被一种深不见底的冰冷与决绝所取代，仿佛瞬间筑起了一道无形的、坚不可摧的壁垒。
她沉默了许久，久到陈笑宝几乎能听到自己擂鼓般的心跳声。窗外，天色又亮了几分，鸟雀开始啼鸣，忘红尘前院隐约传来伙计们洒扫庭除的声响，与这间房内的死寂形成了鲜明的对比。
最终，明月心缓缓垂下眼睫，避开了陈笑宝探究的目光，声音带着重伤后的虚弱，却异常平静，平静得让人心头发凉：
“这个刺青……从我记事起，就在我身上了。”
陈笑宝心头一紧，追问道：“是谁给你刺上的？你的父母？还是……”
明月心摇了摇头，唇角勾起一抹苦涩而冰冷的弧度：“我不知道。我是个孤儿，被一个……算是师父的人养大。他告诉我，捡到我的时候，这个刺青就在了。他研究了很多年，也只能判断出，这应该是一种极其古老、极其恶毒的……封印，或者说是诅咒。”
“封印？诅咒？”陈笑宝呼吸一窒。
“嗯。”明月心轻轻吐出一口气，仿佛提及此事都耗费了她极大的力气，“这刺青会吸收我修炼出的部分内力，更像是一个……标记，一个枷锁。师父推测，这或许与我真正的身世有关，也可能……是某个庞大而隐秘的组织，用来控制重要‘物品’或者‘容器’的手段。”
她抬起眼，再次看向陈笑宝，眼神里带着一种近乎残忍的坦诚：“我之所以离开师父，游历天下，一方面是为了寻找解除这刺青封印的方法，另一方面，也是为了躲避可能循着这个标记找来的……麻烦。”
“所以，”陈笑宝的声音干涩，“你早就知道，这刺青与苏衍、王妈妈他们背后的势力有关？”
明月心坦然承认：“看到苏衍手段和王妈妈供奉的邪神时，我就有所猜测。他们的符文体系，与我身上的刺青，同出一源。这也是为什么我能轻易看穿苏衍银针上的把戏，能感知到木盒上的禁制。”
她顿了顿，语气带着一丝自嘲：“我帮你，固然有觉得你这个人有趣，想把你这潭水搅浑的心思。但更深层的原因，是我想借着追查李府之事，顺藤摸瓜，找到与我身世、与这刺青相关的线索。我们……从某种程度上来说，是在同一条船上，面对着同一个，或者至少是同一类敌人。”
陈笑宝怔怔地看着她，心中五味杂陈。原来如此……原来她并非无所不能，她也背负着如此沉重而诡异的秘密。她的接近，她的帮助，从一开始就带着明确的目的性。这算利用吗？或许。但此刻，得知真相的他，心中却奇异地没有多少被欺骗的愤怒，反而涌起一股同病相怜的酸楚，以及一种更加沉重的责任感。
他们都身陷谜团，都被无形的丝线牵引、操控。逍遥是如此，明月心是如此，如今，他自己也是如此。
“你师父……他现在何处？”陈笑宝问道。
明月心眼神一暗：“三年前，为了帮我寻找压制刺青反噬的药材，他深入南疆瘴疠之地，再也没有回来。”
房间内再次陷入沉默。一种基于共同秘密和处境的微妙同盟感，在沉默中悄然滋生，冲淡了先前因猜忌而产生的隔阂。
就在这时，门外传来孙老三小心翼翼的声音：“少东家，明月姑娘，漕帮的罗香主……带着人来了，说要见您，脸色……不太好看。”
陈笑宝和明月心对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
该来的，终究还是来了。昨夜他情急之下喊出的那声“罗香主”，果然引来了麻烦。
“请罗香主前厅稍候，我马上就来。”陈笑宝沉声应道，又对明月心低声道，“你好好休息，我去应付。”
明月心点了点头，眼中闪过一丝厉色：“小心应对。罗七是头老狐狸，昨夜之事，他绝不会善罢甘休。”
陈笑宝整理了一下衣袍，深吸一口气，将纷乱的心绪压下，脸上重新挂起那副属于忘红尘少东家的、圆滑而精明的面具，迈步走出了厢房。
忘红尘前厅，罗七大马金刀地坐在主位之上，脸色阴沉得能滴出水来。他身后站着四名气息彪悍、眼神锐利的漕帮精锐，无形的压力弥漫开来，让奉茶的丫鬟手都在发抖。
“罗香主大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”陈笑宝笑着拱手走了进来，语气热络，仿佛昨夜什么都没发生。
罗七抬起眼皮，冷冷地扫了他一眼，没有接话，而是直接将一件东西“啪”地一声拍在了旁边的茶几上。
那是一枚沾着泥污、造型独特的梭镖，镖身上刻着一个浪花形的标记——正是漕帮水鬼队专用的制式武器。
“陈少东家，”罗七的声音如同结了冰碴子，“这东西，今天早上，在老子的西江渡口废船边捞上来的。旁边还有几具穿着黑衣服、死状凄惨的尸体。你能不能给老子解释解释，昨夜西江渡，到底发生了什么事？为什么我漕帮的独门暗器，会出现在那里？还有，你昨晚喊的那一嗓子‘罗香主’，又是什么意思？！”
他的目光如同两把刀子，死死钉在陈笑宝脸上，强大的压迫感几乎让人窒息。
陈笑宝心中凛然，知道糊弄不过去。他脸上露出恰到好处的惊讶与愤慨：“竟有此事？！不瞒罗香主，昨夜我一位朋友确实去了西江渡，与人约见，不料竟遭歹人埋伏围攻，险些丧命！如今重伤在身，正在后院将养！至于这梭镖……”
他拿起那枚梭镖，仔细看了看，皱眉道：“此物确是贵帮信物。但昨夜混乱，或许是那些歹人故意遗落，意图栽赃嫁祸，挑拨离间？罗香主明鉴，我忘红尘与漕帮合作在即，岂会做出此等不智之事？至于那一声呼喊……”
他苦笑一声，摊手道：“实不相瞒，当时情况危急，在下躲在暗处，见朋友遇险，心急如焚，又知罗香主威名，故而出此下策，妄图借香主虎威，吓退那些宵小之辈。情急之举，未经思量，冒犯之处，陈某在此向罗香主赔罪了！”
说罢，他站起身，对着罗七深深一揖。
罗七盯着他，眼神变幻不定。陈笑宝这番说辞，半真半假，既点明了遇袭之事（真），又将漕帮摘了出去（假），还主动承认了借名头之事（真），姿态放得极低。
沉默了片刻，罗七忽然发出一阵意味不明的低沉笑声：“陈少东家，你这张嘴，真是死的都能说成活的。罢了，老子姑且信你一回。”
他话锋一转，语气却更加森冷：“不过，西江渡是我漕帮的地盘，在那里动了刀子，死了人，就是坏了规矩！老子不管你们和那些穿黑衣服的有什么恩怨，但把麻烦带到老子的地盘上，就得给老子一个交代！”
“罗香主想要什么交代？”陈笑宝心中警惕。
“两个条件。”罗七伸出两根手指，“第一，昨夜死的那些人，是什么来路？你们在查什么？把你知道的，告诉老子。第二，‘云梦阁’的一成干股，再加半成，作为补偿和精神损失费。”
再加半成？！这简直是趁火打劫！
陈笑宝脸色微变，正要开口，罗七却摆了摆手，打断了他：“陈少东家，先别急着拒绝。老子不是不通情理的人。你们惹上的麻烦，看起来不小。多这半成干股，买的不光是老子的闭嘴，还有关键时刻，漕帮力所能及的……庇护。这笔买卖，你们不亏。”
陈笑宝沉默了。罗七的话虽然霸道，却点出了一个残酷的现实。他们面对的敌人神秘而强大，多一个像漕帮这样的地头蛇作为盟友（哪怕是利益捆绑的），确实能多一分保障。一成半干股固然肉疼，但与身家性命和追寻真相相比，似乎又成了可以接受的代价。
他脑中飞速权衡，最终，一咬牙：“好！就依罗香主！不过，关于那些黑衣人的来历，我们知道的也确实不多，只能将目前掌握的线索，与香主共享。”
他选择性地说出了部分关于“兰先生”、“主上”以及对方在寻找某样重要物品的线索，隐去了紫檀木盒和李府玉佩、图纸等核心秘密。
罗七听完，眯着眼睛，手指敲着椅子扶手，沉吟道：“‘兰先生’……西南邪派……寻找前朝旧物……哼，看来这扬州城，是真的要起风了。”
他站起身，深深地看了陈笑宝一眼：“陈少东家，记住你今天说的话。那一成半干股，老子会派人来对接。至于你们查到的后续线索，也要及时告知。合作，就要有合作的样子。”
说完，他不再多留，带着手下扬长而去。
送走罗七这尊瘟神，陈笑宝回到前厅，只觉得身心俱疲。他看着窗外明媚的阳光，却感觉不到丝毫暖意。
罗七的贪婪与试探，明月心坦白的身世之谜，逍遥身上隐藏的开启木盒的秘密，还有那隐藏在暗处、势力庞大的敌人……这一切，都像是一座座沉重的大山，压得他几乎喘不过气。
然而，当他想到后院那个重伤的明月心，想到那个心智不全、却可能身系重大关键的逍遥，他的目光又重新变得坚定起来。
《红尘经》的最后一页似乎在他眼前浮现，上面只有八个字：
“山重水复，柳暗花明。”
路还很长，谜团还很多，但他已没有退路。
他整理了一下心情，朝着后院走去。他需要和明月心好好商议一下，接下来，该如何利用手中的线索，如何应对罗七，以及……如何面对那即将到来的、更加猛烈的风浪。
而他没有注意到，在他离开后，前厅通往二楼的楼梯拐角阴影处，李逍遥不知何时站在那里，手里捏着一块不知道从哪里找来的、与那蟠龙玉佩材质有几分相似的碎玉片，正对着罗七离开的方向，歪着头，清澈的眸子里，第一次流露出一种近乎……冰冷的漠然。