天快亮了，叶清欢的手还贴在药罐上。那股热没散，像是有人在她掌心轻轻握了一下。
她收回手，把药罐塞进内袋，拉紧衣襟。窗外有鸟叫，一声比一声急。
小安子已经回来了，站在门口喘气，额头上全是汗。他手里拎着三个改装过的药篓，底部有暗格，打开能看见银针包、火折子，还有个拇指大的铜管，是太子让人做的微型探测器。
“人都到齐了吗？”她问。
“影卫来了七个，还有一个在路上。”小安子说，“剩下两个……没回信。”
叶清欢低头看着袖口，指节微微发紧。她知道那两人去哪了，也知道他们不会再回来。药傀引的第三阶一旦完成，人就不是人了，只会听铃声行动。
她没再说话，走到桌边把《京畿异志》翻到最后一页。断龙谷的位置被红笔圈着，旁边写着一行字：**药傀引第三阶，成则控百人，败则全盘崩。**
门被推开，太子走了进来。他换了身灰褐色劲装，腰间挂着药杵，手里拿着一卷布图。
“这是东宫密探画的西郊地形。”他把图摊开，“从南坡进谷最隐蔽，但山路湿滑，雨后容易塌方。我已经让小队绕道查过两遍，确认没有埋伏。”
叶清欢点头，“我们不能走正路，也不能带太多人。”
“我知道。”太子看着她，“只选最信得过的十个，加上你我，一共十二个。不能再多。”
小安子把药篓背好，又检查了一遍铜铃铛的响声节奏。他右臂的伤口还没好，包扎布渗了点血，但他没吭声。
药铺掌柜这时也到了，怀里抱着三套采药人的衣服，粗布麻鞋，连头巾都准备好了。他在袖口绣了符纹，是避毒用的。
“山里瘴气重，这些符是用雷击木灰混朱砂画的。”掌柜低声说，“穿久了会褪色，但前两天管用。”
叶清欢接过衣服换上，动作很快。外袍宽大，正好盖住药罐和银簪。她把听诊器银簪别在发间，三根针随时能射出去。
太子一直看着她。
等她系好背囊，他才开口：“你真要亲自去？”
“只有我能认出药傀。”她说，“只要他们还在用人炼药，靠近的时候我就能感觉到。”
太子沉默了一会儿，忽然上前一步，把她拉进怀里。
他的手臂很紧，像是怕一松手她就会不见。叶清欢没动，手还是按在药罐上。
“我不是拦你。”他的声音压得很低，“是怕这次你去了，就回不来。”
叶清欢抬眼看他，“那你呢？你也去？”
“我陪你。”他说，“你不退，我不走。”
她没再说什么，只是把手伸进他掌心，用力握了一下。
外面传来脚步声，七名影卫已经在后巷列队。他们蒙着脸，软剑缠着新止血带，站得笔直。
影卫首领也在其中。他左肩包着纱布，走路有点斜，但没人敢让他留下。
太子走过去，低声说了几句。首领点头，转身看向队伍，抬起手。
所有人抱拳行礼，动作整齐，没一个人说话。
药铺掌柜这时走到叶清欢身边，把一本薄册子塞进她背囊底层。
“这是《京畿异志》的副本。”他说，“我加了几页笔记，写的是老猎户说的谷中规矩——阴雨天不出门，午夜不回头，见灯不近前。”
叶清欢看着他，“你为什么要帮我们？”
“因为我儿子也是送药童。”掌柜的声音哑了，“他失踪那天，手里拿的就是补气丹。你们查的不只是药，是我的命。”
他说完就走了，背影很快消失在巷口。
小安子走过来，低声说：“最后一个影卫到了，在拐角等着。”
太子点头，“让他归队，封锁所有联络线。从现在起，没人能传消息出去。”
叶清欢走到队伍前，一个个看过去。她不认识他们的名字，但她知道这些人愿意为她死。
她走到首领面前，轻轻点头。首领也点头回应。
她又走到小安子身边，看了眼他的右臂，“还能走？”
“腿没断。”小安子咧嘴一笑，“死不了。”
她最后看向太子。他站在晨光里，药杵挂在腰间，眼神沉得像井水。
“出发。”她说。
队伍开始移动，顺着暗巷往城南走。没人说话，只有脚步踩在青石上的声音。
天边刚透出一点白，风从巷子深处吹过来，带着点土腥味。
叶清欢走在前面，手一直贴在药罐上。那股热还在，像是有人在她耳边轻声说：往前走。
她没回头。
街角有个乞丐靠墙坐着，手里捏着一支枯草编的铃铛。铃铛没响，但他嘴里哼着一段调子，断断续续的，像是某种咒语。
队伍经过时，他抬起头，看了叶清欢一眼。
她脚步没停，但手指在药罐上划了一下。
太子察觉到了，顺着她的视线看去，那个乞丐已经低下头，继续哼歌。
小安子落后半步，悄悄摸了摸腰间的铜铃铛。
队伍走出三条街后，太子低声说：“刚才那个人……不对劲。”
叶清欢点头，“他哼的是药傀引的唤醒曲。”
“我们现在回头还来得及。”太子看着她。
“来不及了。”她说，“他们已经知道我们要去。”
风突然大了，吹起她背后的药篓。篓底暗格里的火折子碰了下银针包，发出轻微的咔哒声。