沈玉娇的来访如同投入死水的一颗石子，涟漪散去后，留下的是一种更为紧绷的寂静。沈清辞心知，这短暂的平静不过是暴风雨前最后的酝酿。柳氏绝不会坐视她这个威胁安稳度日，赏梅宴的消息，更像是一种无声的宣告——她沈清辞，依旧是那个被排除在繁华之外的、见不得光的丑物。
不能再被动等待了。
夜色深沉，炭盆里的火光将沈清辞沉静的侧脸映照得明暗不定。她面前摊开着那几本账册，手指正停留在记录张管事与侧门赵护卫分润“门敬银”的条目上。赵护卫……这是账册中记录的第一个，也是相对容易突破的一个环节。
侧门守卫，职位不高，却扼守着府中人员物资进出的一个咽喉。若能掌控，无论是传递消息，还是将来必要时悄然离府，都多了一条路径。
但如何掌控？直接威胁？风险太大，容易狗急跳墙。
沈清辞的目光落在旁边一张草纸上，上面是她梳理出的、与张管事有私下往来的人员关系简图。赵护卫贪财，家中有一老母久病卧床，急需银钱。张管事能拿捏他，无非是利诱加上些许的把柄。
或许……可以借张管事这把“刀”。
翌日清晨，沈清辞用过早膳，对院外看守的婆子淡淡吩咐道：“去请张管事过来一趟，就说我有些关于……旧日器物的存放事宜，需向他请教。”
她刻意模糊了缘由，但“张管事”三字和那微妙的停顿，足以让那婆子心头一凛，不敢怠慢，匆匆去了。
约莫过了半个时辰，张管事才脚步匆匆地赶来，脸上带着明显的不耐和一丝难以掩饰的惶恐。他被直接带到了阁楼内，门在身后关上，隔绝了外界。
“三小姐唤小的来，有何吩咐？”张管事勉强挤出一丝笑容，眼神却闪烁不定，不敢直视沈清辞。那晚之后，他如同惊弓之鸟，账册的丢失让他寝食难安，柳夫人那边的压力更是让他喘不过气。如今这煞星突然找他，绝无好事。
沈清辞没有看他，只是慢条斯理地拨弄着炭火，让室内更暖和一些。
“张管事近日，似乎清减了些。”她语气平淡，听不出情绪。
张管事心头一跳，腰弯得更低：“劳三小姐挂心，小的……小的只是偶感风寒。”
“是吗？”沈清辞终于抬眼，目光清冷如冰，落在他身上，“我还以为，张管事是忧心那几本……记录着‘炭敬’、‘门敬’、还有那批莫名消失的海外香料的册子，以至于茶饭不思呢。”
“轰！”
张管事只觉得脑袋里像是有惊雷炸开，脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，几乎要跪倒在地。她知道了！她果然什么都知道了！
“三……三小姐！小的……小的……”他语无伦次，冷汗涔涔而下，想要辩解，却在沈清辞那洞悉一切的目光下，一个字也说不出来。
“不必惊慌。”沈清辞语气依旧没什么起伏，“那几本册子，暂时还很安全，在我这里。”
她顿了顿，看着张管事骤然抬头、充满绝望和一丝祈求的眼神，继续道：“我对你那些蝇营狗苟的勾当，没兴趣揭发。”
张管事一愣，有些不敢相信自己的耳朵。
“不过，”沈清辞话锋一转，声音微冷，“我需要你帮我做几件事。”
“三小姐请吩咐！只要小的能做到，赴汤蹈火，在所不辞！”张管事如同抓住了救命稻草，连忙表忠心。只要不把账册交出去，让他做什么都行！
“第一，”沈清辞伸出一根手指，“侧门的赵护卫，我需要他以后行个方便，必要时，能让我，或者我的人，悄然出入。”
张管事立刻明白了，这是要掌控侧门！他心头一紧，赵护卫是他的人，也是他的一条财路……
“怎么？有困难？”沈清辞挑眉。
“没！没有！”张管事一个激灵，连忙道，“赵老三他老娘病着，缺钱得很，小的……小的去说，他定然听从！”牺牲一个赵护卫，保全自己，这笔账他算得清。
“很好。”沈清辞满意地点点头，“第二，府中大小消息，尤其是关乎主院那边，以及……外面朝堂或者皇室有什么风声传来，我要你第一时间，想办法递到我这里。”
她要建立自己的消息渠道。
张管事脸色发苦，这风险更大，但看着沈清辞那双不容置疑的眼睛，他只能咬牙应下：“是，小的……小的尽力！”
“不是尽力，是必须。”沈清辞纠正道，语气不容置疑，“你放心，只要你把事情办好，那几本册子，只会是让你我相安无事的保障，而非催命符。甚至，将来若有机会，我或许还能帮你……彻底解决这个隐患。”
打一棒子，给个甜枣。张管事眼中顿时燃起一丝希望的光芒。彻底解决？难道这位三小姐，真有那么大的能耐？
“多谢三小姐！小的必定肝脑涂地，为您效劳！”他这次的表忠心，倒是多了几分真切。
“去吧，记住你说的话。”沈清辞挥挥手，不再看他。
张管事如蒙大赦，几乎是手脚并用地退了出去，后背的衣裳已被冷汗彻底浸透。
打发走了张管事，沈清辞并未感到轻松。驱虎吞狼，前提是自己要有驾驭猛虎的能力。张管事这种人，唯利是图，毫无忠诚可言，今日能受她胁迫，来日若有人出价更高，反噬亦是必然。必须尽快提升自己的实力和筹码。
她将注意力转回自身的修炼和脸上的“幻颜蛊”。有了相对充足的药材和食物，她的身体恢复速度加快了不少。体内那丝暖流日益壮大，虽然依旧微弱，但已能清晰地感受到它在经脉中运行时带来的温热感。
对“幻颜蛊”的压制也初见成效。肿块的颜色似乎又淡了一丝，那阴寒之气的反抗也不如之前激烈。但沈清辞清楚，这仅仅是压制，远未到根除的地步。这蛊毒的核心，那个充满邪异的“活物”，依旧盘踞在深处，伺机而动。
她需要更有效的方法，或者……更强大的外力。
就在这时，院外再次传来动静。这一次，来的不是沈玉娇，也不是张管事，而是一个面生的、穿着体面青色比甲、约莫四十余岁的嬷嬷，身后还跟着两个捧着锦盒的小丫鬟。
“老奴陈氏，奉夫人之命，特来探望三小姐。”那嬷嬷举止得体，笑容恰到好处，眼神却带着一种精明的打量，“夫人听闻三小姐前番受惊，一直挂心，特让老奴送来些上好的血燕和一支五十年的老参，给三小姐压惊补身。”
血燕？老参？正是那夜沈清辞在仓廪外偷听时，张管事与那嬷嬷提及的、预备给老夫人贺寿的极品滋补之物！柳氏竟然舍得把这些东西送到她这里来？
事出反常必有妖！
沈清辞心中警铃大作，面上却不动声色，示意那嬷嬷将东西放下。
“有劳陈嬷嬷，代我谢过三姨娘美意。”
陈嬷嬷笑着应了，却并未立刻离开，目光在沈清辞脸上，尤其是左脸的肿块上停留了片刻，语气关切地道：“三小姐这脸上的……旧疾，似乎比往年更显沉疴了些。夫人心中亦是忧虑，已吩咐下去，遍请京城名医，定要为三小姐好生诊治。”
诊治？沈清辞心中冷笑。柳氏会好心给她治脸？只怕是黄鼠狼给鸡拜年！
她不动声色地道：“些许陋疾，不敢劳动三姨娘挂心，更不敢浪费府中资源。”
“三小姐这是哪里话？”陈嬷嬷笑容不变，“您毕竟是国公爷的嫡女，容颜有损，关乎的也是国公府的体面。夫人说了，无论如何，定要设法医治。正巧，三日后，宫中一位精于岐黄之术的太医休沐，夫人已设法请托，届时会过府为三小姐诊视。”
宫中太医？！柳氏为了“治”她的脸，竟然动用了宫里的关系？！
沈清辞的心猛地一沉。这绝不仅仅是“关心”那么简单！柳氏此举，背后定然藏着极其阴毒的算计！是想借太医之手，坐实她“不祥”、“恶疾缠身”的名声？还是想在她的“病”上做什么文章，甚至……借此机会，彻底废了她？
陈嬷嬷仔细观察着沈清辞的反应，见她只是微微垂眸，看不清眼中情绪，便又加了一句：“三小姐放心，那位太医医术高超，定能妙手回春。届时，还望三小姐好生配合诊治才是。”
说完，她屈膝一礼，带着丫鬟退了出去。
屋内，沈清辞看着桌上那盒价值不菲的血燕和老参，眼神冰冷刺骨。
柳氏终于出招了！而且一出手，就是如此狠辣直接，借力打力，将她推到了风口浪尖！
三日后，太医诊视……
她抚上左脸那坚硬的肿块，感受着其下蛰伏的阴寒与邪异。
届时，等待她的，会是“妙手回春”，还是……万劫不复？