星象推算的工作陷入了僵局。电脑屏幕上，复杂的星图软件和天文历法数据交织，苏岚尝试了多种将石圭刻痕符号与已知星官或天文事件匹配的模型，但结果都似是而非，难以找到一个令人信服的、唯一的对应关系。那些古老的符号似乎蕴含着另一套逻辑体系，与现代天文学难以直接兼容。
“不行，”苏岚揉了揉发胀的太阳穴，语气带着一丝挫败感，“变量太多，周期可能性也太多。缺乏一个确定的锚点来校准整个系统。除非我们能确切知道这些符号最初被刻下的具体年代，或者找到一个明确的参照物。”
陈玺也眉头紧锁，仰望苍穹获得的启发虽然宏大，但落到实际操作层面，却困难重重。金万两早已对着一堆看不懂的星图和公式呵欠连天，嘟囔着“看星星还不如去挖挖看”。
就在团队因研究方向受阻而略显沉闷之时，凌笑笑发挥了她的独特作用。她并没有一直待在旅馆里，而是趁着白天，再次溜达到登封街头巷尾，特别是那些老人聚集的茶馆和公园角落，凭借着她那极强的语言天赋和亲和力，很快就和几个本地老人聊得热火朝天。
她不再直接打听“龙脉”、“秘密”这种敏感词，而是巧妙地围绕着嵩山的历史传说、奇闻异事、以及“老一辈人才知道的老地方”展开话题。
这天下午，她带回了一个有趣的消息。
“哎，你们猜我今天听说了什么？”她一进门就迫不及待地分享，脸上带着兴奋的神色，“我跟一个老茶馆的老板闲聊，他说起少林寺这几年变化大，很多老规矩都没了。然后他就提到，以前寺里有个挺特别的和尚，功夫好，学问也好，但不是正经出家，算是个居士或者记名弟子那种，后来年纪大了，就还俗回到少林寺边上的村子里住着了。”
“这有什么特别的？”金万两不以为意。
“关键是后面！”凌笑笑眼睛发亮，“那老板说，这个还俗的老僧，跟一般和尚不一样，他不爱讲经说法，就喜欢研究嵩山的老石头、老林子，总往那些没人去的山旮旯里钻，嘴里还经常念叨一些别人听不懂的怪话，什么气啊、脉啊、星落之地啊什么的。好多关于嵩山的稀奇古怪的老传说，都是从他那儿流出来的，但真去找他问，他又往往笑而不语，或者说些机锋话。”
“气？脉？星落之地？”陈玺立刻捕捉到了这些关键词，这与他们正在研究的龙脉、星象概念隐隐呼应！
“对！”凌笑笑用力点头，“茶馆老板说，大家都觉得他有点神神叨叨，但因为他功夫好，以前也在寺里有点地位，所以也没人敢招惹他。都说他可能知道不少嵩山真正的老底子。”
一位还俗的、熟知嵩山隐秘传说、口中提及“气”、“脉”、“星”的老僧？这简直像是在黑暗中突然出现的一丝微光！
“知道他具体住在哪里吗？”苏岚立刻问道。
“打听到了，”凌笑笑得意地说，“就在少林寺旁边那个塔沟村最里头，一棵老槐树下面，独门独院，很好找。村里人都叫他智恒师父，虽然他还俗了，大家还是这么叫。”
团队瞬间动了起来。星象推算暂时陷入瓶颈，这条突如其来的民间线索显得尤为珍贵。哪怕只有万分之一的可能，也值得一试。
“拜访！必须去拜访这位智恒师父！”陈玺当即决定。
“怎么拜访？”吴山岳提出实际问题，“直接去问龙脉？肯定会把人家吓跑，或者直接被赶出来。”
“当然不能直接问。”陈玺沉吟道，“我们需要一个合适的借口……就以请教嵩山历史地理、尤其是那些不为人知的古迹传说为名。笑笑，你负责主要交流，你最能把握分寸。我们就扮作是对嵩山文化极度痴迷的业余研究者。”
计划敲定。团队稍作准备，带上一些简单的礼物，茶叶和水果，在当天下午，便按照打听来的地址，找到了塔沟村深处那棵老槐树下的独门小院。
院子很安静，篱笆墙上爬着些藤蔓，里面隐约传来几声鸡鸣。敲门之后，等了片刻，木门吱呀一声打开，一位穿着普通布衣、身材清瘦、面色红润、眼神却异常清澈明亮的老人出现在门后。他看起来约有七十多岁，但腰板挺直，精神矍铄，丝毫没有老态。
凌笑笑立刻上前，脸上堆起乖巧又热情的笑容，用刚刚学来的、带着浓重登封口音的方言说道：“智恒师父您好！冒昧打扰了！我们是外地来的学生，特别喜欢嵩山的文化，听说您老是嵩山的活地图，知道好多书上没有的老故事，特意来向您请教请教，没别的意思！”她示意了一下手里提着的礼物。
老人的目光平和地扫过几人，在吴山岳身上略微停留了一瞬，又看了看陈玺和苏岚手中拿着的笔记本和相机，最后落在笑容灿烂的凌笑笑脸上。
他没有立刻回答，只是微微笑了笑，那笑容似乎看透了很多东西，却又并不令人紧张。他侧身让开了门。
“进来吧。院子小，随便坐。”他的声音温和而清晰，带着一种奇特的韵律。