地穴深处的黑暗，浓稠得如同实质，连那些散发磷光的菌类都绝迹了。唯有守夜人徽章在掌心持续散发的灼热与微光，成为这片绝对虚无中唯一的信标。这灼热并非警告，而是一种强烈的、近乎急切的牵引感，仿佛失散多年的部件渴望回归本体。
凌霜的精神力在镜中对抗后尚未完全恢复，大脑深处依旧隐隐作痛，但她强行压下不适，将剩余的空间感知收缩到周身三尺范围内，如同盲人探路般谨慎前行。脚下的地面从岩石变成了松软潮湿的腐殖质，踩上去悄无声息，空气中弥漫着一种古老的、如同墓穴般的尘土气息，却奇异地夹杂着一丝极淡的、令人心旷神怡的清新味道，与森林整体的扭曲污浊格格不入。
这丝清新味道，似乎与徽章的牵引同源。
通道逐渐向下倾斜，坡度越来越陡。四周的墙壁消失不见，取而代之的是无边无际的黑暗，仿佛她正行走在一座无底深渊的边缘。只有徽章的光芒，照亮脚下方寸之地，以及前方未知的旅途。
走了不知多久，前方终于出现了不一样的光景。那不是自然光，也不是魔法光辉，而是一种柔和的、如同月光般的银白色微光，从下方弥漫上来。同时，那股清新的气息也更加明显。
凌霜加快脚步，来到通道的尽头。眼前是一个巨大的地下湖泊，湖面平静无波，湖水呈现出一种晶莹的银白色，正是光线的来源。整个洞穴都被这柔光映亮，可以看到洞顶垂落下的无数晶莹钟乳石，如同倒悬的森林。湖岸由洁白的细沙铺就，与周围的黑暗形成鲜明对比。
而最引人注目的，是湖泊中央，有一小块凸起的白色石台。石台上，生长着一株孤零零的、约半人高的小树。小树通体呈现出半透明的玉白色，枝叶稀疏，却每一片叶子都散发着纯净的银光，树冠顶端，结着一颗拳头大小、如同水晶般剔透的果实，果实内部，仿佛有星云在缓缓旋转。
“真实之种……”凌霜几乎可以肯定，这就是镜中意念提到的、承载破咒希望的种子！它已经生长成了一棵小树，并在这与世隔绝的地穴深处，形成了这片纯净的绿洲。
守夜人徽章的灼热感达到了顶峰，几乎要烫伤她的皮肤。她能感觉到，徽章与那棵小树，或者说与那颗果实之间，存在着强烈的共鸣。
然而，这片纯净之地并非不设防。在银白湖泊与周围黑暗的交界处，凌霜看到了许多扭曲的、如同阴影般的痕迹。它们试图侵入湖泊范围，却被一股无形的力量阻挡在外，只能在边缘蠕动，发出无声的嘶嚎。这些是森林扭曲意志的具现化，它们渴望污染这片净土，吞噬那纯净的果实。
凌霜的出现，似乎打破了某种平衡。那些阴影痕迹变得更加躁动，它们汇聚起来，形成一股黑色的暗流，沿着湖岸，朝着凌霜所在的位置扑来！同时，湖中心的玉白色小树也微微摇曳，散发出更加明亮的银光，似乎在抗拒着阴影的侵袭，也像是在……欢迎凌霜的到来？
黑色暗流带着刺骨的寒意和浓郁的恶意，所过之处，洁白的沙岸都被染上一层灰败。凌霜能感觉到，这股暗流的力量远超之前的糖果屋或荆棘，它凝聚了整个森林积累的污秽与负面能量。
不能让它触及小树！也不能让它吞噬自己！
凌霜瞬间做出判断。她必须渡过湖泊，到达中央石台。但湖水情况不明，贸然涉水恐有不测。她尝试用空间感知探查湖面，却发现湖水似乎能吸收能量，感知无法深入。
眼看暗流逼近，凌霜目光锁定湖中心石台，计算着距离。凭借她现在的状态，全力一跃或许能够到边缘，但风险极大。
就在她准备冒险一试时，守夜人徽章突然自主脱离了她的手掌，悬浮在半空！徽章上的古老符号逐一亮起，散发出与湖泊同源的银白色光辉！这光辉并不强烈，却带着一种不容置疑的威严与秩序感。
徽章缓缓飞向湖面，它所过之处，平静的湖水分开，形成一条仅容一人通过的、由光芒铺就的通道！通道两侧，湖水依旧银白，却如同被无形屏障隔开。
“走……”一个微弱的、仿佛来自遥远时空的意念，通过徽章传入凌霜脑海。是守夜人前辈留下的印记在引导她！
凌霜不再犹豫，踏上了光之通道。脚步落在光上，坚实无比。她快速向湖中心跑去。
身后的黑色暗流扑到湖边，却被湖泊散发的纯净力量阻挡，无法越雷池半步，只能疯狂冲击着光晕边界，激起阵阵涟漪。
凌霜顺利到达石台。靠近了看，那棵玉白色小树更加神奇，它散发出的气息让她精神上的疲惫和隐痛都缓解了不少。那颗水晶果实近在咫尺，内部旋转的星云仿佛蕴含着生命的奥秘。
她伸出手，想要触碰果实。然而，就在指尖即将触及的瞬间，异变再生！
整个地下洞穴突然剧烈震动起来！湖岸边的黑暗如同沸水般翻涌，更多的阴影痕迹从四面八方汇聚而来，甚至洞顶都开始剥落黑色的、如同沥青般的粘稠物质！一股远比之前强大、充满了愤怒与毁灭意志的恐怖气息，从地穴的极深处苏醒，锁定了这片湖泊，锁定了小树，也锁定了凌霜！
森林的扭曲核心，被这极致的纯净气息和守夜人徽章的出现，彻底激怒了！它要不顾一切，摧毁这里！
玉白色小树的光芒变得急促而不稳定，守夜人徽章也发出嗡鸣，光芒通道开始摇曳，似乎难以维持。
凌霜明白，获取“真实之种”（果实）的机会转瞬即逝，但更大的危机也已降临。她必须立刻做出抉择：是摘下果实尽快离开，还是留下来，借助这片净土的力量，对抗那即将到来的恐怖存在？
她的目光扫过晶莹的果实，又看向手中嗡鸣不止的徽章，最后落在湖对岸那滔天的黑暗上。如果现在离开，或许能保住果实，但这片净土很可能被彻底污染，森林的扭曲将再无制约。而留下来对抗，成功率微乎其微，很可能人果两失。
但守夜人的职责是什么？是守护，是净化，而非简单的夺取与逃离。
凌霜的眼神变得坚定。她收回伸向果实的手，转而将掌心按在了玉白色小树的树干上。她要将自身恢复不多的精神力、空间之力，乃至那缕星辰之力，毫无保留地注入小树，帮助它稳固这片净土，对抗外界的侵蚀！
同时，她通过徽章，传递出强烈的意志：“我需要力量！守护此地！”
徽章光芒大盛，仿佛回应着她的决心。小树感受到她纯净（相对森林污秽而言）的能量注入，枝叶舒展，银光陡然变得凝实、炽盛！整个湖泊的光芒连成一片，形成一个巨大的银白色光罩，将石台和湖泊牢牢护住！
“轰——！”
恐怖的黑暗冲击撞在光罩上，发出震耳欲聋的巨响！光罩剧烈摇晃，但终究没有破碎！凌霜和小树、徽章，三者力量暂时连成一体，勉强抵挡住了这波攻击。
然而，黑暗并未退去，而是在湖对岸凝聚成一个巨大的、没有固定形态的、由无数痛苦面孔和扭曲肢体构成的阴影聚合体！它发出无声的咆哮，再次酝酿着更强大的攻击！
凌霜脸色苍白，嘴角溢血，刚才那一下对抗让她伤上加伤。但她眼神依旧锐利，紧紧靠着小树，准备迎接下一轮冲击。
就在这时，她触碰小树的手掌，感受到树干内部传来一阵奇异的脉动。一段信息流，顺着接触点涌入她的脑海：
“……守夜人……后继者……”
“……净化之种……已萌芽……”
“……然根源之恶……非此界能容……”
“……女巫……乃钥匙……亦是囚笼……”
“……寻得她……解开……循环……”
“……或……终结……”
信息戛然而止。但凌霜瞬间明悟了许多！女巫不仅是森林痛苦的“回响”，更是某种“钥匙”和“囚笼”？净化之种（真实之种）已经萌芽，但要彻底净化森林，必须找到女巫，解开一个“循环”？
没时间细想，阴影聚合体的第二次攻击已然袭来！这一次，黑暗凝聚成一支巨大的长矛，带着毁灭一切的气势，狠狠刺向光罩！
凌霜凝聚全部力量，准备拼死一搏！
然而，就在长矛即将击中光罩的瞬间，整个地穴，包括那阴影聚合体，突然猛地一震！一股来自森林更上层、更加宏大、更加古老的意志，似乎被这里的冲突惊动，轰然降临！
这股意志充满了沧桑、疲惫，以及一种……难以言喻的悲伤。
阴影聚合体在这股意志面前，如同孩童般瑟瑟发抖，攻击瞬间瓦解。
一个苍老、沙哑，却直接响彻在凌霜灵魂深处的声音，缓缓响起：
“够了……停手吧……”