第七章 玄岳山门
无边的冰原似乎永无尽头。陈凡已经不记得在风雪中跋涉了多久，时间在刺骨的严寒和机械般的迈步中失去了意义。干粮早已耗尽，最后几块狼肉也在三天前喂给了疲惫不堪的雪橇犬。他靠着融化雪水勉强维持着身体所需，嘴唇干裂，脸色青白，眼窝深陷，全凭一股不屈的意志支撑着身体，拖动雪橇前行。
爷爷依旧昏睡，胸口的砺心玉光芒似乎比之前黯淡了些许，但依旧维持着老人微弱的生机。这三条忠诚的雪橇犬也到了极限，毛发纠结，肋骨清晰可见，奔跑变成了踉跄的行走，但它们依旧没有放弃，呜咽声中带着一种近乎通灵般的坚持。
陈凡感觉自己像是一具被掏空了的躯壳，每一次呼吸都牵扯着全身的伤痛，神魂深处因过度催动砺心玉而留下的创伤隐隐作痛，像是无数细针在持续穿刺。冰原上的风，不再是寒冷，而是一种带着死亡气息的刮骨之痛。他甚至开始出现幻觉，时而看到父母在风雪中向他招手，时而听到张猎户粗犷的笑声，时而又被砺心玉中那战场厮杀的幻象所淹没。
“不能倒下去……玄岳宗……就快到了……”他反复在心里默念着，如同濒死之人抓住最后一根稻草。视线越来越模糊，脚步如同灌了铅，每抬起一次都仿佛要用尽全身力气。
就在他意识即将彻底沉入黑暗的边缘，前方地平线上，似乎出现了一些模糊的轮廓。起初他以为是海市蜃楼，是绝望中的幻觉。但他用力眨了眨几乎冻僵的眼睛，努力聚焦望去——
那不是幻觉！
连绵起伏的巍峨山峦，如同沉睡的巨龙，横亘在冰原的尽头！山势奇绝，峰顶直插云霄，隐约可见皑皑白雪之上，有亭台楼阁的飞檐翘角，在稀薄的云层间若隐若现！一股迥异于冰原死寂的、磅礴而灵动的气息，即便相隔极远，也如同暖流般隐隐传来，让他几乎停滞的血液似乎都加快了一丝流速！
“到了……终于……到了……”陈凡干裂的嘴唇翕动着，却发不出声音，只有一股滚烫的热流猛地冲上眼眶。他双腿一软，险些跪倒在地，连忙用柴刀撑住身体，剧烈地喘息着，胸膛如同破风箱般起伏。
三条雪橇犬也似乎感应到了什么，发出微弱的、却带着兴奋的呜咽，挣扎着加快了脚步。
希望，如同黑暗中的微光，驱散了部分疲惫和绝望。陈凡重新振作精神，拖着几乎散架的身体，朝着那片神山的方向，艰难而坚定地前进。
又走了大半日，山峦的轮廓越发清晰。那是一片无比壮观的仙家景象：群峰环抱，云雾缭绕，灵鹤翩跹。一条巨大的、仿佛由白玉铺就的石阶，从山脚下蜿蜒而上，直通云雾深处，看不到尽头。石阶前，矗立着一座巨大的石质牌坊，上面龙飞凤舞地镌刻着三个磅礴大字——玄岳宗！
牌坊下，隐约可见一些身影晃动，似乎有人值守。
终于到了！陈凡心中激动，但随即而来的却是更深的忐忑。仙门近在眼前，可他如今这般狼狈模样，浑身血污，伤痕累累，还带着一个昏迷不醒的老人，仙师会收留吗？那神秘老者留下的三月之期，是否已过？
他强压下纷乱的思绪，整理了一下破烂不堪的衣衫，擦了擦脸上的污垢，却显得更加狼狈。他深吸一口气，拉着雪橇，一步步走向那白玉石阶和巨大的牌坊。
走近了，才看清牌坊下站着两名身穿淡青色道袍的年轻人，腰佩长剑，神色冷峻，眼神锐利，周身隐隐有灵光流转，气息远非凡俗可比。他们看到拉着雪橇、形如乞丐的陈凡靠近，眉头立刻皱了起来，其中一人上前一步，伸手拦住，语气带着毫不掩饰的审视和淡漠：
“站住！此乃玄岳宗山门，闲杂人等不得靠近！你是何人？来此何事？”另一人的目光则落在雪橇上昏迷的老人身上，以及那三条奄奄一息的雪橇犬，眼神中透着一丝嫌弃。
陈凡停下脚步，放下雪橇缰绳，强忍着身体的虚弱和不适，按照山村晚辈见长辈的礼节，恭敬地行了一礼，声音沙哑地开口道：“两位仙师在上，小子陈凡，来自北境黑山村。月前，幸蒙一位青袍老仙师指点，言明贵宗三月后开山门收徒，特来拜师求学。”他不敢直接说出砺心玉和丹炉之事，只提那神秘老者。
“青袍老仙师？”拦路的弟子眉头皱得更紧，与同伴交换了一个疑惑的眼神，“我玄岳宗长老、执事，并无常穿青袍之人。你莫不是信了哪个江湖骗子的妄语，来此胡闹？”
另一弟子不耐地挥挥手：“去去去！看你这样子，分明是逃难来的乞丐！我玄岳宗乃清修之地，岂是你能来的地方？赶紧离开！否则休怪我们不客气！”
陈凡心中一沉，最坏的情况似乎发生了。但他不能退！退就是死路一条！他咬了咬牙，再次躬身，语气恳切却带着不容置疑的坚持：“仙师明鉴！小子所言非虚！那老仙师曾留信物……”他犹豫着，是否要提及砺心玉。
就在这时，一个略显苍老却温和的声音从牌坊后传来：“何事喧哗？”
只见一位身着灰色道袍、须发皆白、面容清癯的老者，手持一柄拂尘，缓步从石阶上走下。他目光扫过陈凡，在他伤痕累累的身体和雪橇上的老人身上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和了然。
两名值守弟子见到老者，立刻收起倨傲之色，恭敬行礼：“见过吴执事！此人来历不明，胡言乱语，说是受什么青袍仙师指引前来拜师，弟子正要将其驱离。”
吴执事摆了摆手，走到陈凡面前，仔细打量了他一番，目光尤其在他那双虽然疲惫却依旧清澈坚定的眼睛上停留良久，又看了看雪橇上昏迷的老人，特别是老人胸口那枚看似普通、却隐隐让他感到一丝异样的灰色玉佩。
“你说有信物？”吴执事温和地问道。
陈凡心中一横，知道这是最后的机会。他轻轻掀开盖在爷爷身上的兽皮一角，露出了那枚砺心玉，低声道：“此玉乃那位老仙师所留，言明佩之可强神魂，但……需承受莫大痛楚。小子一路行来，屡次凭它渡过危难，但也深受其苦。仙师请看。”
吴执事看到那砺心玉的瞬间，瞳孔微微一缩，脸上闪过一丝震惊之色，但很快便恢复了平静。他沉吟片刻，对那两名弟子说道：“此事我已知晓。此人……我先带去‘杂事院’安置。你等继续值守。”
两名弟子虽感诧异，但不敢多问，躬身称是。
吴执事对陈凡点了点头，语气依旧平和：“孩子，跟我来吧。你爷爷……需要静养。”说罢，他转身踏上白玉石阶，步伐看似缓慢，却一步迈出便是数丈远。
陈凡心中又惊又喜，连忙拉起雪橇，奋力跟上。那三条雪橇犬也挣扎着起身，摇摇晃晃地跟在后面。
踏入牌坊的瞬间，陈凡只觉周身一轻，仿佛穿过了一层无形的薄膜，一股温暖而精纯的气息扑面而来，将他身上的寒意和疲惫驱散了不少。放眼望去，石阶两旁古木参天，灵泉叮咚，奇花异草散发着沁人心脾的芬芳，与外面冰天雪地的世界判若两地。这就是仙家福地吗？
吴执事带着他并未往那高耸入云的主峰而去，而是沿着一条岔路，来到山脚下一处相对僻静的院落。院落不小，但建筑朴素，来往之人也多穿着朴素的灰衣，行色匆匆，像是在忙碌各种杂务。这里便是“杂事院”，玄岳宗处理外门杂务、安置杂役弟子之处。
吴执事将陈凡引到一间空置的简陋房舍前，道：“此处暂且安置你爷孙二人。我会让人送来些清淡饭食和伤药。你且好生休息，你爷爷的情况……待我禀明上面再议。”他顿了顿，看着陈凡，意味深长地说道，“玄岳宗山门已开，但入门……并非易事。你好自为之。”
说完，吴执事便转身离去，留下陈凡一人站在陌生的屋檐下。
陈凡将爷爷小心地安顿在房内唯一的床铺上，看着老人依旧昏睡却呼吸平稳的面容，又摸了摸怀中那株珍贵的岩参和朱果，心中百感交集。历经千辛万苦，九死一生，终于踏入了这仙家门派。但等待他的，并非一步登天，而是这杂事院的简陋房舍，和吴执事那句“入门并非易事”。
他走到门口，望向远处云雾缭绕的仙山高峰，那里灵气氤氲，是他向往的修仙之地。而脚下，是杂役弟子奔波劳碌的凡尘。仙凡之隔，如此分明。
但他没有气馁。能从黑山村那绝境中走到这里，他已经踏出了最艰难的一步。杂役又如何？只要有机会，只要还能修炼，他就能一步步向上爬！
他回屋，关上门，坐在爷爷床边的地上，拿出那株老参，小心地切下几片，放入瓦罐中，加上干净的雪水，点燃带来的最后一点柴火，慢慢熬煮。参汤的香气渐渐弥漫开来，带着希望的暖意。
窗外，玄岳宗的山门寂静而威严。门内，一个少年正在用最原始的方式，为自己和爷爷熬煮着活下去的希望，也熬煮着他那尚未开始的、充满未知与艰难的修仙之路。
仙缘已至，然道阻且长。这玄岳宗，将是他新的战场。而属于陈凡的“凡尘篇”，在这仙家山门前，才算真正告一段落。接下来，将是更为残酷也更为精彩的——“杂役篇”。