楚河把最后一口蓝莓汁咽下去，喉咙像被砂纸磨过。他站在据点铁门外三米处，没进去。鼻腔里铁锈味依旧浓烈，但更浓的是臭氧——像是雷雨前的空气，又混着腐肉的甜腥。他抬起左臂，血纹缩在手肘下方，皮肤发烫，可肌肉不再僵硬。系统没提示，但他的视网膜边缘，文明筛选器自动弹出一个红框，锁定据点医疗帐篷。
三十七个人，全部标记为“基因崩解初期”。
他掀开帐篷帘子。
里面已经乱了。一个女人跪在地上，背上皮肤裂开，缝隙里冒出淡绿色的烟。她没叫，只是喘，像被抽掉了骨头。旁边的男人抱着孩子，孩子的额头鼓起一块，血管在皮下扭动，像有虫子要钻出来。桌上摆着几个空注射器，标签写着“S-07净化剂”。
楚河走过去，抓起一支，捏碎玻璃管。残留液体是淡蓝色的，和他从蓝莓里提取的原液颜色一致。但他知道不对。他划开手掌，滴了一滴血进去。液体瞬间变黑，冒泡，一股刺鼻的氨味冲出来。
血和蓝莓原液在本地环境下发生了催化反应。这不是净化剂，是毒。
看着据点内众人痛苦的惨状，楚河深知此地不宜久留。“清点还能走的，”他说，“轻伤的背重伤的，十分钟后出发。”
“去哪？”
“地铁站。地下三层，封闭结构，有独立通风口。”
那人点头，转身去传令。楚河摸出战术刀，在掌心又划了一道。血滴在地上，文明筛选器捕捉到一串数据流：辐射源不在空气里，也不在水源表层，而是从地下渗出来的。第七街区的地下水网，已经被污染到无法处理的程度。
他抬头看了眼天空。没有月亮，云层压得很低。这片区域，早就不是人类能活的地方。它已经变成了一个巨大的辐射坟场，而他们，只是还没死透的活口。
十分钟后，队伍出发。十七个还能走的，拖着九个半昏迷的，剩下十一个彻底废了的，留在原地等死。没人哭，也没人问为什么。末世第七年，谁都知道什么叫止损。
楚河走在最后，霰弹枪挂在肩上，左手按着左臂。血纹又开始发烫，像是感应到了什么。他没管，盯着前方的地铁入口。三十米外，台阶向下，铁栅栏半塌，应急灯闪着红光。
走到一半，街道两侧的阴影里开始动。
先是左边的便利店门被撞开，一只丧尸冲出来，脸被腐蚀了一半，但动作整齐，像被什么牵着线。接着右边的公寓楼窗口，又有三个翻出来，落地不摔，直接转向队伍。楚河停下，抬手示意队伍加速。
尸群的数量在增加。不是零散游荡的那种，是成群结队，从各个角落涌出，步伐一致，像是听到了同一个命令。
他摸出两枚破片手雷，拔掉保险，往前甩。爆炸声炸开，火光冲天，尸群被炸散，但更多的从断墙后冒出来。他举起霰弹枪，轰，轰，轰，三枪连射，正面的三个脑袋炸开，黑血喷在墙上。队伍趁机冲到地铁口，剩下的人鱼贯而入。
楚河退到最后，一脚踹翻一个扑上来的丧尸，枪口顶住它下巴，最后一发轰进去。他转身要跳下台阶，左臂猛然抽搐，血纹快速蔓延至肩膀，整条手臂如遭火灼。他踉跄一步，差点跪下。
抬头时，他看见街道尽头，整条路的裂缝里，开始渗出灰绿色的雾。雾里有东西在动。
他没时间管了。跳下台阶，钻进站厅，抓起一根铁棍，把闸机砸下来堵住入口。外面的尸群撞在铁栅栏上，发出沉闷的撞击声。暂时进不来。
站厅里，幸存者瘫在地上，喘的喘，抖的抖。楚河靠墙坐下，扯开袖子。左臂的血纹没退，反而在缓慢搏动，像有心跳。他知道这是警告。强行战斗，基因锁的负荷已经超过临界点。再打一次，这条胳膊可能就废了。
他闭眼，缓了半分钟，站起来清点人数。还差一个。
一个小女孩，六七岁，刚才走散了。有人指了指入口方向：“她去捡包了，没跟上。”
楚河骂了一句，抓起枪就往回走。刚掀开闸机，就看见那孩子蹲在台阶中间，正伸手去够一个掉落的背包。她没看见地缝里的异样。
水泥地面裂开一道口子，三根藤蔓从底下钻出来，深红色的脉络在表面跳动，像血管。它们悄无声息地缠上女孩的脚踝，猛地一拽。
楚河抬手就是一枪，轰在藤蔓根部。藤蔓缩了一下，但没断。他甩出电磁脉冲军刀，刀刃劈进藤蔓，切断。在砍断的瞬间，楚河感觉脑袋一阵刺痛。
画面闪现：一座血色祭坛，地面铺满青铜板，中央站着一个女人，背对着他，长发垂到腰际。藤蔓从她脚下蔓延，缠住整座大厅的柱子。低语声响起，听不清内容，但语气像在哭。
这些画面究竟意味着什么？和现在地下冒出的危险藤蔓是否有联系？但此刻容不得他多想。
他用力甩了甩头，让短暂的眩晕感快速消散。藤蔓已经退进裂缝，只留下地上的荧光残迹。他冲过去，一把拽起女孩，扛上肩，冲回站厅。
“封死所有入口！”他吼，“所有通地面的，用水泥、铁板、尸体，给我堵死！”
没人问为什么。几个还能动的立刻去搬废弃的广告牌和碎石。楚河把女孩放下，盯着自己刚才砍断藤蔓的位置。那道裂缝，和其他的不一样。边缘整齐，像是被什么力量从内部撑开的。
他蹲下，伸手摸了摸地面。水泥还温的。
站厅的应急灯闪烁几下后彻底熄灭。黑暗吞掉最后一丝光。有人开始喘粗气，孩子的哭声从角落传来，一声，两声。
他站在原地，周围死寂无声，但应急灯突然闪烁的微光，似乎在预示着下一场危机即将来临。