夜幕如泼洒的浓墨，将荒野彻底吞没，天地间只剩纯粹的黑暗在蔓延。唯有“铁堡垒”内部仪器透出的微光，在驾驶舱里勾勒出林凡与艾莉棱角分明的侧影，像两尊沉默矗立在黑暗中的雕塑。
车轮缓缓转动，碾过碎石的声响在寂静中格外清晰，顺着艾莉规划的山脚废弃矿铁路线驶去。这是通往晨曦站的最后一程，也是最凶险的一段前行之路。
“全系统灯火管制，引擎输出限制百分之二十五，无线电静默。”林凡的声音在近乎绝对的寂静里响起，低沉却清晰有力。他双手稳稳攥住方向盘，目光穿透加厚风挡，落在被外骨骼夜视仪染成幽绿的前方世界。
“管制已生效。被动传感器全开，扫描半径五百米。”艾莉的回应同样轻悄，指尖在调至最低亮度的控制平板上滑动，目光紧锁着声波感应、热信号捕捉、动态侦测图谱等多个数据窗口——任何一丝异常波动，都可能是灭顶之灾的前兆。
“铁堡垒”彻底收敛了自身的气息，宛如一头融入夜色的幽灵，沿着锈迹斑斑的铁轨缓慢前行。速度被压到极致，比步行快不了多少，引擎的每一次低吼都似被刻意拉长、碾碎，消散在呼啸的风声与车轮碾过腐朽枕木的“吱呀”轻响中。
林凡的全部心神都沉浸在驾驶与外骨骼带来的感官延伸里。夜视仪下的单色世界中，铁轨像两条僵死的巨蟒向前蜿蜒，两旁怪石狰狞，枯树的影子在风中扭曲，如同鬼魅。他必须时刻微调方向，避开铁轨上的裂缝、山体滑坡掩埋的路段，还有那些看似坚实、下方却已被掏空的危险区域。外骨骼的液压系统随着他的动作，发出几不可闻的嘶鸣，辅助着每一次精密操控。
长时间的高度专注与固定姿势，让左臂伤处的隐痛愈发清晰。那不是尖锐的刺痛，而是深埋在骨骼与肌肉里的酸胀与搏动，每一次转动方向盘，都会牵扯到未愈的创伤，仿佛有条阴冷的毒蛇盘踞在臂骨上，时不时啃噬着他的神经。他只能偶尔快速活动右肩颈，驱散些许僵硬，可左臂的负担却始终无法卸下。
艾莉的目光几乎未曾离开监控屏幕。声波感应器捕捉着周遭的一切声响：风声是恒定的背景音，偶尔有小动物窜过灌木的窸窣，远处不明变异生物的悠长嚎叫……她要从这纷繁的声音里，分辨出任何不属于自然的动静——引擎轰鸣、金属碰撞，甚至是细微的人声。热信号扫描则像一双无形的眼睛，扫过铁路两旁的山脊与洼地，搜寻着可能潜伏的活体热源。
“侧翼三点钟方向，一百五十米外山脊线，有间歇性微弱热源，形态分析……大概率是夜间活动的变异鼬鼠群，非人类。”艾莉每隔几分钟，就用气声汇报一次，她的声音成了这段压抑旅程里，唯一让人安心的坐标。
“收到。保持监控。”林凡的回应简洁干脆。额角渗出的细密汗珠，不仅是因为驾驶的疲惫，更是源于始终紧绷的神经。这条废弃铁路本身就是巨大的未知数，没人能预料，下一个转弯后等待他们的，是畅通无阻，还是致命陷阱。
时间在缓慢而艰难的前行中被拉得无比漫长，每一分钟都像在刀尖上跳舞，考验着两人的耐心与意志力。暂时摆脱“剥皮者”主力的庆幸早已消散，取而代之的是对前路更深的戒备。伊甸的阴影、“剥皮者”的威胁，如同两座大山，沉甸甸地压在心头。
在一段相对平稳的行驶间隙，艾莉再次拿出那个从风电场李鸣处找到的、属于伊甸的破损存储器。金属外壳上还留着弹痕与灼烧的焦黑印记，隐约能看见表面蚀刻的、早已模糊的伊甸徽记——那是李鸣最后留给他们的东西。她将数据线接入存储器接口，战术平板屏幕瞬间亮起，专用解码程序启动，复杂的数据流如瀑布般滚动，试图绕过破损的外壳与可能断裂的内部晶元线路，打捞残留的信息碎片。
进度条在“12%”的位置停滞许久，突然猛地跳动一下，随即因数据段损坏而退回“8%”。艾莉眉头微蹙，指尖在虚拟键盘上飞快敲击，调出备用解码算法。就在这时，屏幕角落突然弹出一行乱码，乱码中夹杂着几个清晰的字符：“pRom-01启动授权…”，不等她细看，字符便如潮水般退去，被新的乱码覆盖。
“破解进度如何？”林凡的声音从旁传来，目光依旧紧锁前方铁轨，左手却下意识地攥紧了方向盘——他始终记着李鸣临终前那句模糊的话：“存储器里有‘钥匙’的线索，伊甸在找的东西，和‘剥皮者’的起源有关…”
“不乐观，但刚才捕捉到一组残缺字符。”艾莉的声音多了几分凝重，她放大屏幕上的乱码截图，“你看，‘pRom-01’，很可能是‘普罗米修斯’计划的编号，后面跟着‘启动授权’，但关键信息全被损坏了。而且外壳的物理损伤影响了晶元连接，加密协议比我们之前遇到的任何伊甸设备都复杂，强行破解说不定会触发自毁程序，导致数据永久丢失。”
林凡的视线在屏幕上停留片刻，左臂的隐痛似乎又加剧了几分。“继续用非侵入性方式尝试，优先捕捉‘普罗米修斯’和‘钥匙’的相关字符。”林凡低声吩咐，目光重新落回前方幽绿的夜色中，“无论能不能破解，抵达晨曦站后，都得想办法找专业设备处理。”
艾莉点头，指尖继续在键盘上翻飞。解码程序再次运行，进度条缓慢爬升，屏幕上偶尔闪过“能量核心”、“坐标锁定”之类的零星词汇，却始终无法连成完整的信息，像隔着浓雾看一场模糊的皮影戏。
就在这时，艾莉监控声波的屏幕突然出现异常波动。一阵极其微弱、却极具规律的“哒…哒…哒…”声，夹杂在风声里，被高灵敏度传感器捕捉到。
“有情况！”艾莉瞬间警觉，立刻放大声波信号，进行来源定位与分析，“不是自然声音……像是某种轻型引擎的怠速声，或者液压装置有规律的泄压声？距离在右前方四百到五百米之间，被山体挡住了，没法精确定位。”
林凡的心瞬间提到了嗓子眼，他立刻将车速降到最低，几乎全靠惯性滑行。“能判断是什么吗？车辆？还是固定设备？”
“信号太弱，没法确定具体类型，但规律性很强，不像是故障噪音。”艾莉紧盯着屏幕，试图从杂乱背景音里剥离更多信息，“热信号扫描没发现对应的大规模热源……可能是小型单位，或者对方也做了热遮蔽。”
未知的威胁最是致命。这会是“剥皮者”留下的暗哨？伊甸的侦察单位？还是晨曦站本身的巡逻队？如果是前者，他们很可能已经暴露；如果是后者，又该如何证明身份，避免被当成敌人攻击？
“铁堡垒”彻底停下，像一块沉默的岩石，隐匿在铁轨旁的阴影中。林凡与艾莉屏住呼吸，仔细倾听着外界的任何动静，传感器功率被开到最大，一遍遍扫描着那个可疑方向。艾莉的手指无意识地落在战术平板上，屏幕上还停留在解码程序的界面，“pRom-01”的字符在微光中闪烁，像是在无声地提醒着他们，这段旅程不仅要躲避追杀，更要带着这个未解的谜团，抵达晨曦站。
时间一分一秒流逝，那规律的“哒…哒…”声始终持续，不远不近，不增不减。
“不能一直耗在这里。”林凡权衡片刻，迅速做出决定，“艾莉，标记这个位置。我们绕开它，走左侧那条废弃支线，虽然路况可能更差，但安全第一。另外，把刚才捕捉到的乱码截图保存好，到了晨曦站，或许能找到认识伊甸加密体系的人。”
“明白。已标记坐标。重新规划路线……左侧支线，预计增加四十分钟行程，需要穿越一段更狭窄的谷地。”艾莉的操作迅速而精准，她将乱码截图存入加密文件夹，文件夹的名字简单明了：“普罗米修斯-待解”。
“铁堡垒”再次缓缓启动，像个谨慎的潜行者，悄无声息地偏离主轨道，驶入那条更隐蔽、也更崎岖的支线。车轮碾过茂密的杂草与深陷的车辙，车身的颠簸愈发剧烈，战术平板在震动中微微晃动，解码程序的进度条停留在“15%”，再未变动。
左臂的伤口在持续震动中，疼痛感再次尖锐起来。林凡咬紧牙关，额角的汗水汇聚成珠，顺着鬓角滑落。他扫了眼能源显示屏，能耗因路况变差而略有上升，更让他忧心的是，那个存储器里的线索如果无法破解，就算抵达晨曦站，他们也未必能找到对抗伊甸与“剥皮者”的办法。
可他们没有回头路。
车厢内，只剩引擎被压抑到极致的低鸣、车轮碾过障碍物的闷响，还有两人沉重却克制的呼吸声。黑暗依旧浓重，铁轨下的阴影里，仿佛潜藏着无数双眼睛，注视着这辆孤独前行、试图穿透迷雾的钢铁堡垒。
通往晨曦站的最后一段路，每一步都踏在阴影与未知之上。而后台里，破解存储器的程序仍在缓慢运行，“pRom-01”的字符偶尔闪过屏幕，像在无尽黑暗中，试图捕捉那一缕或许根本不存在的微光——这微光，不仅关乎“钥匙”与“普罗米修斯”的秘密，更可能藏着他们揭开“剥皮者”起源、对抗伊甸的关键。