章前说：当你凝视过去时，过去……也早已凝视着你。
咸阳，【承道台】。
黑色的巨塔直插云霄，塔身光滑如镜，倒映着苍穹之上那属于神朝的煌煌天威。这里是整个江氏神朝，乃至新建立的【天庭】体系中，代表着“绝对秩序”与“风险清零”的圣地。
寻常时候，这里总是弥漫着一种冰冷到极致的、如同手术刀般精准的气息。无数身穿白色研究服的皇子皇女们，如同精密的零件，在各自的岗位上，处理着来自诸天万界的风险数据。
但此刻，整个【承道台】的氛围，却陡然间从冰冷，转为了炽热的沸腾。
一道来自【伐天号】皇座、由神皇陛下亲自下达的最高指令，如同滚烫的烙铁，印在了【秩熵部】部长江宇的意志之海中。
【项目代号：碗】。
【权限等级：绝对最高。】
【目标：回溯神朝元年，特定时空坐标的所有信息切片。】
江宇那张永远如同覆盖着一层寒霜的脸上，第一次出现了一丝裂痕。
不是因为任务的难度，而是因为任务本身透露出的……异常。
父皇……他的父皇，那个将宇宙玩弄于股掌之间，将天道都变为风险投资人的至高存在，竟然会亲自下令，去追溯一件发生在“新手村”的陈年旧事？
而且，动用的是“不计任何代价”这种字眼。
这背后所代表的意义，让江宇那颗由绝对逻辑构筑的道心，都感到了一丝战栗。
这意味着，有一个“异常变量”，出现在了父皇的掌控之外。一个连父皇都无法直接解析，需要动用整个【秩熵部】的力量去进行“考古式”分析的……终极异常。
“所有研究员听令！”
江宇的声音，通过【承道台】的中枢系统，瞬间传遍了每一个角落。他的声音依旧沙哑干涩，但其中却带着一丝前所未有的急促。
“放弃手中所有项目，包括对【终焉债主】的风险评估建模！”
“【烛九阴】量子中枢，解除所有安全限制，算力100%接入！”
“目标时空坐标已锁定，开始构建‘深度历史信息全景回溯沙盘’！”
“重复一遍，这不是演习！这是……神皇陛下的……最高指令！”
嗡——
整个【承道台】的黑塔，发出一声沉闷的轰鸣。塔身之上，无数金色的符文亮起，那是属于“天庭”的法理之光，赋予了他们回溯和干涉历史信息的权限。
黑塔顶端的巨大水晶，也就是【烛九阴】量子计算机的核心，开始疯狂闪烁。海量的数据流，如同决堤的星河，从宇宙的底层信息库中被强行抽取出来，汇入中枢。
这些信息，不再是关于神明、关于天灾、关于那些宏大的宇宙事件。
它们无比的琐碎，无比的细微。
【神朝元年，春，二月三日，未时三刻，坐标：东海郡，兰陵城外十里，破山神庙。】
【当日天气：阴，有微风。】
【空气湿度：七成。】
【元气浓度：低于标准值千分之三。】
【……】
无数看似无用的信息被筛选、重组、拼接。
在【承道台】的最中央，一个由光影构成的三维立体沙盘，正在缓缓成型。
那是一座破败的山神庙。
蛛网遍布，神像的头颅掉落在地，积满了厚厚的灰尘。
一个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的少年，正蜷缩在神台的角落，嘴唇干裂，眼神涣散，生命之火如同风中残烛，随时可能熄灭。
那正是少年时的江昊。
所有【承道台】的研究员，那些流淌着神皇血脉的皇子皇女们，都屏住了呼吸，眼中充满了不可思议。
他们第一次，如此清晰地看到了自己那位神明般的父皇，曾经如此弱小、如此狼狈的一面。
而就在这时，沙盘的画面中，一个身影，从庙门外，一瘸一拐地走了进来。
那是一个老乞丐。
他比少年江昊更加肮脏，更加邋遢。花白的头发纠结得如同鸟窝，脸上布满了沟壑般的皱纹和污垢，看不清本来的面目。他身上那件破烂的麻布衣，已经看不出原色，散发着一股馊味。
他手里拄着一根不知从哪里捡来的、歪歪扭扭的树枝，另一只手里，则捧着一个豁了口的破碗。
他走进庙里，似乎并没有注意到角落里的少年，只是自顾自地走到神像前，将破碗放下，然后从怀里掏了半天，掏出了半个已经发黑发硬的馒头。
他将馒头小心翼翼地掰开，一半放进碗里，另一半则塞进自己嘴里，大口地咀嚼起来，仿佛在品尝什么绝世美味。
就在这时，他似乎才听到了角落里传来的、微弱的吞咽口水的声音。
老乞丐的动作一顿。
他缓缓地，缓缓地转过头，看向那个濒死的少年。
【承道台】的中枢内，江宇猛地喝道：“【烛九阴】！将他的面部细节，放大到极致！解析他的微表情，他的眼神！”
嗡！
沙盘中的画面，瞬间拉近。
老乞丐那张污秽不堪的脸，占据了整个沙盘。
他浑浊的眼睛，看向少年江昊。
在那一瞬间，所有观测着这一幕的研究员，包括江宇在内，都感到自己的神魂仿佛被一根无形的针，狠狠地刺了一下！
那双眼睛！
它根本不是一个乞丐该有的眼睛！
那浑浊的表象之下，是无尽的沧桑，是看遍了宇宙生灭、纪元更迭的……绝对死寂。
但那死寂之中，又仿佛藏着一丝……怜悯？或者说，是一种高维生命在观察实验样本时，流露出的、类似于“好奇”的情绪。
他咧开嘴，笑了。
一口发黄的牙齿露了出来，显得有些疯癫。
“嘿嘿……饿了？”
他用含糊不清的声音说道，然后端起自己的那个破碗，连同里面的半块馒头，一起推到了少年江昊的面前。
“吃吧……吃了，就有力气……活下去了……”
少年江昊的眼中，爆发出强烈的求生欲望。他挣扎着，抓起那半块馒头，狼吞虎咽地塞进嘴里，又端起碗，将里面仅剩的一点水渍都舔舐干净。
老乞丐就这么蹲在一旁，笑嘻嘻地看着他。
“【烛九阴】！能量流向分析！分析那个碗！分析那个馒头！”江宇再次下令。
数据流疯狂刷新。
【馒头成分分析……普通麦麸、水、微量霉菌……无任何异常能量。】
【破碗材质分析……普通陶土，烧制温度约七百度……无任何异常结构。】
一切，都平平无奇。
然而，江宇却死死地盯着画面中，老乞丐的那双眼睛。
在少年江昊吃完东西，重新昏睡过去之后。
老乞丐站起身，伸了个懒腰，打了个哈欠，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他没有再看少年一眼，也没有拿回那个破碗，就这么一瘸一拐地，走出了山神庙，消失在了沙盘的尽头。
一切都结束了。
平淡得就像一出乡野间的偶遇。
“就……这样？”一名皇子忍不住喃喃自语。
江宇没有说话，他的眉头紧锁。
不，不对。
绝对不对。
如果仅仅是这样，父皇不可能如此凝重。
一定有什么，被忽略了。
“【烛九阴】，”江宇的声音变得无比沙哑，“将刚才老乞丐凝视父皇的那一帧画面，进行‘概念层面’的深度解析！我不管那双眼睛里有什么，把它给我……挖出来！”
这是【秩熵部】最核心、也最危险的技术之一。它不再是分析物理信息，而是试图从历史的片段中，去挖掘那些超越物质的、“概念”层面的残留。
嗡——
【烛九阴】的中枢水晶，猛然间变成了刺目的血红色！
警报声，响彻整个【承道台】！
【警告！检测到无法解析、无法定义、无法理解的‘概念污染’！】
【警告！该概念正在通过回溯通道，反向侵蚀中枢！】
【污染源锁定：老乞丐的……‘凝视’！】
【正在尝试切断链接……切断失败！该概念无视时空壁垒！】
【中枢核心正在被……‘同化’！】
江宇的脸色，瞬间变得惨白！
他眼睁睁地看着，中央沙盘上，那老乞丐的影像，缓缓地、缓缓地……抬起了头。
他不再是看着沙盘里的少年江昊。
他仿佛穿透了亿万年的时光，穿透了【承道台】的层层壁垒，看向了沙盘之外，看向了正在观测着他的……江宇！
他那双浑浊而死寂的眼睛，与江宇的目光，在时空的尽头，对上了。
然后，他咧开嘴，再一次露出了那个疯癫的笑容。
“嘿嘿……”