章前说：当你的傲慢，在对方的资产负债表上只是一个需要减值的项目时，你便会开始理解什么叫“谦卑”。
金角号的号角声，如同一块巨石投入平静的湖面，在阿斯加德的仙宫激起了滔天巨浪。
金宫（Valaskjalf）之内，众神云集。
神王奥丁端坐于他的至高王座（hlidskjalf）之上，独眼中闪烁着深邃而凝重的光芒。他早已预料到这一刻的到来，但当海姆达尔那充满了惊骇与荒谬的号角声真正响起时，他的心脏还是不由自主地沉了一下。
“父亲！”
一声怒吼，如同炸雷般在殿堂中响起。
雷神托尔手持着他那无坚不摧的战锤妙尔尼尔（mjolnir），大步流星地从殿外冲了进来。他满脸怒容，蓝色的眼睛里几乎要喷出闪电。
“海姆达尔在示警！那些东方的商人，他们做了什么？他们是带着战火而来吗？让我去！让我用妙尔尼尔，去敲碎他们那艘用尸骨搭成的破船，让他们明白，阿斯加德不欢迎卑劣的秃鹫！”
托尔的战意，感染了殿内大部分的战士与神只。他们纷纷拔出武器，发出震天的咆哮，整个金宫都仿佛在他们的怒火中颤抖。
“安静！”
奥丁的声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有的嘈杂。
他缓缓站起身，目光扫过每一位战意高昂的神只，最后落在了自己冲动的儿子身上。
“托尔，收起你的锤子。”他沙哑地说道，“我们的客人，已经到了。但他们带来的，不是战争。”
“那是什么？”托尔不解地吼道。
“是一份……报价单。”一个略带戏谑的声音，从大殿的阴影中传来。
诡计之神洛基，不知何时已经斜倚在一根巨大的黄金柱子上，他环抱双臂，脸上挂着一抹玩味的、幸灾乐祸的笑容。
“我亲爱的哥哥，你还看不明白吗？海姆达尔的号角声里，可没有丝毫战斗的欲望，只有……被凡人账本羞辱后的迷茫。我们的客人，不是来打架的，他们是来……查账的。”
“查账？”托尔的眉头拧成了一个疙瘩，显然无法理解这个词汇。
就在此时，一名神仆连滚带爬地跑进大殿，声音因恐惧而颤抖：“神王陛下！那……那艘船……它……它正悬停在仙宫的上空！”
此言一出，满座皆惊。
众神纷纷冲出金宫，抬头望去。
只见那艘庞大得如同山脉的“求真号”，如同一片永恒的、不祥的乌云，遮蔽了阿斯加德那永恒的阳光。
它的影子，精准地覆盖了整个仙宫区域，将这片辉煌的、由黄金与荣耀铸就的圣地，笼罩在一片冰冷的、象征着“未知”的黑暗之中。
它没有降落，也没有任何进一步的动作。
就那么静静地悬停着，以一种绝对居高临下的姿态，进行着无声的、最极致的……蔑视。
它在说：我来了，但我不屑于踏上你的土地。
奥丁的独眼，死死地盯着那艘船。他能感受到船体上散发出的、属于提丰的、那让他都感到心悸的古老神威。但他更能感受到一种比神威更可怕的东西——秩序。一种冰冷的、量化的、将一切神圣都视为“资源”的绝对秩序。
他深吸一口气，心中的最后一丝侥幸，也随之破灭。
他明白了对方的意图。
这不是谈判，甚至不是招降。
这是一场……现场评估。
“传我命令！”奥丁的声音，在每一个神的耳边响起，“所有战士，放下武器！所有神只，回到自己的位置！”
“开启金宫的最高礼节，铺上最华丽的锦缎，摆上最醇厚的神酒！”
“我们要用阿斯加德最盛大的仪式，来欢迎我们……远道而来的……合作伙伴！”
奥丁的命令，让包括托尔在内的所有人都愣住了。
他们无法理解，为何面对如此赤裸裸的挑衅，神王却要用最高的礼遇去回应。
只有洛基，嘴角的笑意更深了。他喃喃自语道：“有趣，真是有趣……用我们最引以为傲的‘荣耀’，去试探对方的‘胃口’吗？父亲啊父亲，你这最后的一搏，究竟是智慧，还是绝望呢？”
……
“求真号”舰桥。
沙盘上，仙宫的全息投影清晰可见。无数神只的能量信号，如同燃烧的火焰，在金宫内外闪烁。
“报告！目标区域能量反应出现剧烈波动后趋于平稳。未侦测到大规模武器系统启动迹象。对方正在进行一场……大规模的……礼仪性集会？”负责监控的墨家弟子，语气中充满了困惑。
韩非博士冷哼一声：“意料之中。这是典型的‘主场优势’心理博弈。他们想用自己最熟悉的、最擅长的‘荣耀’、‘威严’与‘排场’，来重塑谈判氛围，夺回主动权，并试探我们的底线。”
荷鲁斯深以为然地点了点头：“在我们的世界，法老也常用这种方式来震慑外来的使节。用黄金和军队，让他们在开口之前，就先矮上三分。”
所有人的目光，再次汇聚到江月身上。
面对阿斯加德倾尽全力的“欢迎仪式”，这位首席舰长会如何应对？是接受，还是拒绝？
江月只是平静地看着沙盘上那片金碧辉煌的宫殿，淡淡地说道：
“不必理会。”
“通知技术组，准备投放‘审计探针’。通知法务组，准备进行‘现场质询’。通知安保组，建立‘临时安全区’。”
她顿了顿，下达了最后的指令。
“我们不下去。”
“让他们……上来。”
片刻之后，就在阿斯加德众神已经列好最威严的仪仗队，准备迎接“客人”走下舷梯之时。
一道柔和的、不带丝毫能量波动的传送光束，从“求真号”的底部射出，精准地落在了金宫那宏伟的大门前。
光芒散去，出现的并非千军万马，也不是盛装的使节。
只有三个人。
居中的，是身着朴素白袍、手捧黑色卷轴的江月。
左侧，是身穿稷下学宫制式长袍、手持金色法理卷轴的韩非。
右侧，是身披金色鹰羽战甲、手持安卡权杖的荷鲁斯。
在他们身后，只跟随着寥寥十数人——几名身穿灰色制服、背着精密仪器的墨家弟子，几名手持数据板的法家书记官，以及六名如同雕塑般、散发着死亡气息的阿努比斯战士。
他们的人数，与金宫前那数千名金甲战士组成的仪仗队相比，渺小得不成比例。
他们的衣着，与阿斯加德的流光溢彩相比，朴素得如同两个世界。
他们就这么突兀地、高效地、甚至可以说是无礼地，出现在了众神的面前。
奥丁站在仪仗队的尽头，他准备好的、充满了威严与客套的欢迎词，瞬间被堵在了喉咙里。
他精心准备的盛大欢迎，就像一拳打在了空处。
对方，根本没有走他铺设的红毯，而是直接……空降到了终点。
托尔的脸色涨成了猪肝色，握着锤子的手青筋暴起。
整个阿斯加德，陷入了一片死寂。
死寂中，韩非博士上前一步，他甚至没有看奥丁一眼，而是直接打开了手中的数据板，用一种公事公办的、毫无波动的声音，向着整个阿斯加德宣布：
“根据《神朝天网与阿斯加德神系关于资产重组尽职调查之谅解备忘录》第一章，第三条之规定：我方调查团队已于本地时间上午九时整，抵达指定地点。”
“现在，我方要求，阿斯加德方首席执行官——奥丁·博尔森先生，立刻带领其核心管理团队，登上‘求真号’，接受第一轮……资格问询。”