晨曦愈发炽烈，为北境这片终年被霜雪与昏暗笼罩的土地，镀上了一层罕见的、壮丽的金辉。
世界之树祭坛之上，死寂如亘古的冰原。
风停了，雪歇了，就连空气中弥漫的血腥与焦糊气味，似乎都被一种无形的气场所凝固。
数万名日耳曼狂战士，这些不久前还状若疯魔、渴望用鲜血与死亡取悦神明的勇士，此刻却像一群被抽走了脊梁的木偶，静立在祭坛之下。他们手中的战斧与巨剑，不再是荣耀的象征，反而沉重得如同拖拽着他们灵魂的枷锁。
他们的目光，汇聚于祭坛边缘那道凄美的身影。
他们的女武神，布伦希尔德，那个带领他们走出黑森林、给予他们荣耀与信仰的活着的传奇，此刻正蜷缩在自己淌出的、那泊金色的神血之中。
她那身曾被誉为“奥丁的恩赐”的璀璨甲胄，已然崩解为无数碎片，散落一地，在晨光下折射出讽刺的光芒。绝美的面容苍白如纸，那双曾如北境天空般湛蓝的眼眸，此刻只剩下无边无际的空洞与死灰。
信仰，连同她的身心，都被刚才那平平无奇的一拳，彻底击碎。
然而，那个行刑者，那个一拳击溃了他们整个族群精神支柱的男人，却仿佛做了一件微不足道的小事。
江昊负手而立，玄黑皇袍在微风中不起一丝波澜。他甚至没有立刻去处理自己的“战利品”，而是微微仰头，迎着那轮高悬的太阳，眼眸微阖，似乎在品味着这场决斗之后，天地间那份独特的、属于征服者的宁静。
他这般极致的漠然与无视，比任何胜利的咆哮都更具压迫感。
终于，他动了。
在数万道充满敌意、恐惧与迷茫的目光注视下，江昊迈开了脚步。他没有走向台下，去宣告自己的胜利，也没有望向那些握紧兵刃、随时可能暴起发难的狂战士。
他就那么闲庭信步般，无视了足以将一支大军撕碎的潜在杀机，一步一步，缓缓走到了倒在血泊中的布伦希尔德身前。
他蹲下身，这个动作让他的视线与躺在地上的女武神齐平。
布伦希尔德的身体几不可察地一颤，长长的睫毛如同垂死的蝶翼，轻轻抖动。她以为，这是终结的一击，是胜利者给予失败者最后的“仁慈”。
她缓缓闭上了眼睛，放弃了所有抵抗，平静地等待着死亡的降临。
然而，预想中的雷霆一击并未到来。
她只感觉到一根带着些许凉意的手指，轻轻地、甚至可以说是温柔地，点在了她额前那枚已经布满裂纹的【阿萨神格】碎片之上。
没有杀意，没有神力，只有一种纯粹的、仿佛工匠在检验作品般的审视。
紧接着，一句淡漠到近乎冰冷的评价，如同一根最纤细的冰针，精准地刺入了她灵魂最深处。
“原来如此，一个粗制滥造的能量密钥而已。”
江昊的声音很轻，却清晰地响彻在死寂的祭坛上。
“连仿制品都算不上，顶多……能叫个残次品。”
轰！
这句评价，比刚才那毁天灭地的一拳，更具破坏力。
布伦希尔德猛地睁开双眼，那双空洞的湛蓝眸子里，第一次浮现出浓烈到极致的愕然与荒谬。她死死地盯着江昊，仿佛要从他那张平静得不起一丝波澜的脸上，找出哪怕一丝一毫的戏谑。
但她失败了。
江昊的眼神，就像一位站在宇宙之巅的造物主，在审视一件由某个学徒随手捏造的、充满了低级错误的拙劣玩具。那眼神里，只有纯粹的、不含任何情绪的技术性评判。
“你……说什么？”
她的声音嘶哑、干涩，每一个字都仿佛是从破碎的喉咙里艰难挤出。
江昊没有回答她，只是自顾自地继续着他的“产品点评”，指尖在神格碎片上轻轻划过，仿佛在感受其内部粗糙的能量纹路。
“固定的能量引导模式，粗糙的法则借用权限，甚至连最基础的能量转化效率都低得可怜……所以，才需要用‘血祭’这种最低级的手段来强行催谷功率么？”
他收回手指，站起身，重新恢复了那种俯瞰众生的姿态，用一种夹杂着怜悯与轻蔑的语气，淡淡说道：
“你们所谓的‘神’，就是用这种东西来奴役你们的吗？”
“真是……廉价的信仰。”
廉价的信仰！
这四个字，如同一道创世之初的混沌神雷，狠狠贯穿了布伦希尔德的灵魂。
战败，可以归咎于敌人过于强大。
死亡，可以看作是回归瓦尔哈拉的荣耀。
可如果，她为之献上一切，不惜燃烧生命去扞卫的信仰本身，只是一个笑话，一个骗局，一件……残次品呢？
那她算什么？
那些为了瓦尔哈拉而奋战至死的历代祖先，又算什么？
“不……你在说谎！这是谎言！”她用尽全身最后一丝力气，发出一声悲鸣，金色的血液再次从嘴角溢出，染红了她苍白的下颌，有一种触目惊心的破碎美感。
“谎言？”
江昊的嘴角，终于勾起了一抹弧度，那是一抹蕴含着绝对真理的、神明般的嘲弄。
“你的神，奥丁，又或者别的什么阿萨神族，他们或许很强大，但绝不是你们想象中的那种创世神明。他们更像是……更强大的‘人’，甚至，可能都不是‘人’。”
他顿了顿，给予了布伦希尔德一丝喘息与思考的间隙，然后才抛出了那枚最致命的炸弹。
“他赐予你的，从来都不是什么恩典，而是一道枷锁。一道将你的血脉、你的灵魂、你整个族群的命运，都牢牢锁死在这片贫瘠土地上的精神枷锁。”
“而我，”江昊的语气陡然一转，带着不容置疑的威严与宣告，“击碎了它。”
布伦希尔德彻底呆住了。
她躺在冰冷的祭坛上，脑海中反复回响着“残次品”、“奴役”、“枷锁”这些颠覆性的词汇。她感觉自己的世界正在一寸寸崩塌，化为无尽的废墟与尘埃。绝望的黑暗，从四面八方涌来，要将她彻底吞噬。
就在这无尽的黑暗之中，江昊的声音，如同划破永夜的第一缕光，再次响起。
“现在，摆在你面前的，有两个选择。”
他俯瞰着她，眼神中第一次带上了一丝真正的审视，仿佛在衡量一件战利品的最终价值。
“一，抱着你那可悲的、虚假的信仰，和你这身破碎的神性，一起在这祭坛上慢慢死去。朕，可以给你这份属于失败者的体面。”
“二……”
他的话锋陡然变得凌厉而宏大，仿佛为她揭开了一角通往全新世界的大幕。
“活下来，追随我，去见识一下真正的‘神’为何物——那些高高在上，将你们，将整个人类都当作牲畜一样圈养的敌人。然后，亲手拿起你的武器，向他们复仇。”
复仇？
向谁复仇？
真正的敌人？
布伦希尔德的瞳孔，在那片死寂的灰暗中，终于重新凝聚起了一丝微弱的焦点。绝望的尽头，并非是虚无，而是一种名为“真相”的、荒谬而又致命的希望。
江昊没有再等待她的回答。
因为她的回答，已经不再重要。
他缓缓转身，面向祭坛之下那数万名死寂的日耳曼狂战士。
那一刻，一股远比先前战斗时更加恐怖的威压，如无形的星河大海，轰然席卷全场！
皇道威压！
这一次，不再是单纯的力量展示，而是蕴含了他意志与法则的绝对宣告！
数万名铁塔般的壮汉，在这股威压之下，竟齐齐发出痛苦的闷哼，手中的兵器再也无法握紧，“当啷啷”掉了一地。更有甚者，双腿一软，不受控制地跪倒在地，用一种仰望神明般的、最原始的敬畏与恐惧，仰望着祭坛上那道玄黑的身影。
江昊的目光扫过全场，最后，用一种古老而纯正的日耳曼语，一字一句地，向整个族群宣告了他们新的命运。
“你们的神，已经死了。”
“你们的信仰，是一个谎言。”
“从今天起，你们的荣耀，将不再是为了虚假的瓦尔哈拉神殿，而是为了人类的存续而战！”
“你们，连同你们的女武神，”江昊的声音陡然拔高，如同九天之上的神谕，充满了不容置疑的占有欲，“都将成为朕的私产！”
“——朕的第一支北境军团！”
声音回荡在山谷之中，久久不息。
布伦希尔德躺在地上，怔怔地听着这番霸道至极的宣言。她的族人，她的同胞，连同她自己，都成为了这个男人的……私产。
这份屈辱，本该让她宁愿立刻死去。
可不知为何，当“为了人类的存续而战”这句话响起时，她那颗已经破碎成尘埃的心脏，竟然重新生出了一丝微弱的、滚烫的悸动。
就在这时，那个男人的声音，再次在她耳边响起，平静，却带着不容置疑的命令。
“朕给你一炷香的时间，治疗自己，然后带领你的族人，向朕献上你们的忠诚。”
“这是你作为‘战利品’的第一个任务。”
说罢，江昊便负手而立，转身望向东方那轮已经彻底升起的煌煌大日，将一个破碎的信仰，一个迷茫的灵魂，以及一个族群的未来，都留在了自己身后。
他静静地等待着。
等待着他的女武神，他的战利品，做出那唯一正确的选择。