守夜人的秘密基地位于塔克拉玛干沙漠的腹地，一处被称为“死亡之耳”的巨大环形山盆地深处。这里远离一切现代文明，天空澄澈得如同巨大的蓝宝石，烈日灼烤着无垠的黄沙，昼夜温差极大，空气中弥漫着极度的干燥和一种奇异的、仿佛能将一切声音都吸走的寂静。
盆地底部，并非想象中的绿洲或军事设施，而是一片由巨大的、风蚀形成的雅丹地貌群。在这些形态怪异的土黄色巨岩深处，隐藏着守夜人利用古老阵法与现代科技结合建造的地下基地。基地内部空间广阔，设施齐全，但最引人注目的，是位于基地中心的一个巨大圆形训练场。
训练场的地面和穹顶都铭刻着复杂的能量引导和加固符文，四周矗立着几十根能够模拟各种极端能量环境（包括高度浓缩的星辰力、紊乱的地脉波动、乃至模拟的“虚无”侵蚀）的能量发射柱。
我们的“试炼”，就在这里开始。
负责我们训练的是庚号以及另外两位资深的守夜人教官，一位是擅长能量精细操控的“离”长老，一位是精通身体潜能激发与极限抗压的“坤”长老。
训练的第一阶段，是极限能量掌控。
我和张起灵被要求站在训练场中央，承受着能量柱模拟出的、不断增强的能量冲击。我需要在这种干扰下，精准地引动星辰铁之力，绘制出复杂的能量回路，或者凝聚出特定形态的星辉之盾、净化之矛。而张起灵则需要运用虚空木之力，在狂暴的能量流中维持一片稳定的“生命绿洲”，并尝试将生机之力转化为具有强大治愈或净化效果的光环。
起初，我们做得十分艰难。外界的能量干扰严重影响着我们对自身力量的凝聚和引导。我绘制的能量回路时常崩溃，凝聚的光矛也形态不稳。张起灵维持的“绿洲”范围极小，且摇摇欲坠。每一次失败，都会引来能量反噬，让我们气血翻腾，甚至受些轻伤。
离长老的要求极其严苛，不容丝毫差错。他不断指出我们能量运转中的细微滞涩和意念不够纯粹之处，强迫我们一遍又一遍地重复，直到在极限压力下，也能近乎本能般地完成最精微的操作。
胖子和解雨臣虽然没有钥石印记，但他们也并未闲着。坤长老针对他们的特点，进行了残酷的体能和意志抗压训练。在模拟的“虚无”精神侵蚀环境下坚守本心，在数倍重力场中完成高难度战术动作，在能量乱流中保持绝对的冷静和判断……他们的实力也在这种地狱式的磨练中飞速提升。
训练的第二阶段，是双钥融合。
这是最关键，也是最危险的一步。我和张起灵需要尝试将星辰铁与虚空木的力量进行初步的融合。这两种力量，一个代表着冰冷的秩序与轨迹，一个代表着温暖的生机与循环，属性看似相悖，却又暗合阴阳相生之理。
第一次尝试，是在离长老的严密监控下进行。当我将星辰银光与张起灵的虚空绿光小心翼翼地在掌心接触时，两股力量立刻产生了剧烈的排斥反应！银光与绿光如同水火不相容般激烈碰撞、湮灭，爆发出刺眼的光芒和强大的冲击波，将我们两人都震飞了出去！
“意念！引导它们的意念！”离长老厉声喝道，“星辰铁并非只有冰冷！它亦承载着希望与指引！虚空木并非只有柔和！它亦蕴含着坚韧与净化！找到它们共通的‘守护’之意！”
我们爬起身，压下翻腾的气血，再次尝试。这一次，我们不再仅仅关注力量本身，而是将心神沉入印记深处，回忆着这一路走来，我们运用这些力量所要守护的一切——同伴、真相、还有这个世界的未来。
渐渐地，掌心中碰撞的光芒不再那么刺眼，排斥力开始减弱。银色的星辉与翠绿的生机开始如同两条游鱼般，缓慢而试探性地交织、盘旋，虽然依旧未能完全融合，但已经不再激烈冲突，而是形成了一种微妙的、动态的平衡。
这是一个好的开始。但离长老告诉我们，这还远远不够。真正的融合，需要达到心念一动，双钥之力如臂指使，浑然一体的境界。这需要无数次失败的磨砺和生死之间的领悟。
日复一日，我们在沙漠基地中进行着枯燥而痛苦的训练。白天在训练场挥汗如雨，晚上则浸泡在守夜人提供的、能够滋养灵魂和修复损伤的特殊药液之中，同时学习着守夜人积累的关于能量学、阵法以及“虚无之潮”的各种知识。
时间在紧张的筹备中飞速流逝。外界，守夜人、聆涛阁和解家的势力也在全力运转，搜寻着构筑“希望壁垒”所需的种种珍稀材料，并与“幽冥”组织爆发了多次激烈的冲突，互有伤亡。
我们能感觉到，那张最终决战的网，正在缓缓收紧。
而我们，必须在网收拢之前，将自己磨砺成最锋利的刃，最坚固的盾。