冰窟深处的寒气带着股铁锈味儿，像是刚开过刃的兵器混着陈年血垢。
雷烈踩着冰棱往下走，玄甲与冻岩碰撞的脆响在洞道里层层回荡，惊得栖息在冰缝里的寒鸟扑棱棱飞起，翅尖扫过的冰屑落了他满身。
“这下面比上面冷三倍。”
苏清依裹紧了貂裘，指尖捏着的羊皮纸突然无风自动，纸上用朱砂标注的 “龙穴” 二字正泛着红光。
她往冰壁上照去，火把的光晕里浮现出三行模糊的刻痕，字迹遒劲如铁画银钩，正是玄甲卫都护府特有的篆体 ——“战尊归位，镇魂启封，噬心当诛”。
石破军的流星锤突然卡在冰缝里。
他俯身去拽铁链时，鼻尖嗅到股奇异的甜腥，像是九商盟实验室里福尔马林与血的混合气味。
“雷队你看！”
他用断臂掀起块松动的冰岩，下面露出片暗褐色的布料，边缘绣着的玄鸟图腾缺了右翼，与雷烈潜龙符上的标记分毫不差。
雷烈的 “破阵” 突然出鞘，刀光劈开的冰雾中，一具玄甲尸缓缓显露出来。
甲胄上的鳞片已被冰霜啃噬得斑驳，胸口的护心镜却完好无损，镜面映出的人影带着金瞳，与冻土铜镜里的异象如出一辙。
最令人心惊的是，骸骨右手紧握的半块令牌，龙纹凹槽恰好能与雷烈怀中的铸甲师令牌拼合。
“是战尊的遗骸。”
苏清依突然按住骸骨的颅骨，火把凑近时能看见个不规则的弹孔，边缘凝结着一层墨绿色的锈迹，与噬心弹的腐蚀痕迹完全吻合。
她翻开爷爷的手札，某页插图里的战尊尸身与眼前景象分毫不差，旁注用红笔写着：“戊寅年冬，都护府兵变，战尊为护镇魂铁，遭噬心弹暗算。”
洞道突然传来一阵金属摩擦声。
老铁匠背着淬火炉从阴影里走了出来，炭火星子落在冰面，烫出了一个个小坑。
他左手拎着一块通红的镇魂铁，右手握着一柄铁锤，铁砧上还沾着未褪尽的龙形纹路。
“你爹当年把这东西藏在炉底，说哪天你找到战尊遗骸，就用它护住后心。”
雷烈刚俯身，就被老铁匠按住后颈。
滚烫的镇魂铁贴上来的刹那，皮肉发出滋滋的声响，脊柱里的弹头突然剧烈跳动，像要挣脱这灼热的束缚。
他看见铁砧倒影里，自己后心正浮现出与战尊护心镜相同的金纹，在寒气中闪着细碎的光。
“这是用你脐带血混着玄铁炼的。”
老铁匠抡起铁锤猛砸，火星溅在骸骨的玄甲上，震落的冰屑里滚出枚青铜哨子，“当年你娘抱着刚满月的你闯铸甲营，说要给孩子留条后路。”
哨子吹响的瞬间，冰窟突然剧烈震颤，十二道冰棱从洞顶坠落，在骸骨周围拼出完整的北斗阵图。
石破军的流星锤突然指向阵眼。
那里的冰层下埋着一具较小的尸身，穿着九商盟卫尉的制服，右手还攥着半截噬心弹。
他认出这人左眉的刀疤 —— 正是三年前在缅北丛林放走倭寇小队长的叛徒卫尉，档案上写着 “战死”，此刻却以这样的方式与战尊遗骸同眠。
“看来是内讧。”
雷烈用刀尖挑起卫尉的衣领，内衬里藏着一张泛黄的密信，字迹是周明轩特有的铁画银钩：“得战尊遗骸者可号令玄甲旧部，噬心弹母巢已备妥，待雷烈血祭便可启用。”
信纸边缘的火漆印，与九商盟星卫令牌上的狼头纹完全一致。
冰缝里突然传来一阵狂笑，卫尉的声音带着金属共振的寒意：“雷烈，多谢你替我找到战尊的头骨。”
冰层震颤的缝隙中，十二只泛着绿光的眼睛正死死盯着他们，“这具遗骸里藏着开启镇魂铁矿脉的钥匙，你爹当年就是为了护它，才假装叛逃。”
老铁匠突然将淬火炉推向前，通红的炭火泼在冰面，燃起的火焰中浮现出无数玄甲卫的虚影。
他指着战尊骸骨的胸腔：“你爹把真正的镇魂铁母石藏在这儿，周明轩要找的不过是一块引玉的砖头。”
铁锤砸下的刹那，骸骨胸骨突然裂开，里面露出一颗鸽蛋大小的晶石，在火光中流转着金红二色。
苏清依的手札在此时突然合拢，封皮上的烫金符咒与晶石产生共鸣，在洞道里织成一道光幕。
卫尉的嘶吼从冰缝深处传来，伴随着骨骼碎裂的闷响，十二道绿光迅速黯淡下去。
她突然注意到战尊骸骨的腰椎处，嵌着一颗与雷烈脊柱里一模一样的弹头，只是表面刻满了镇邪的符文。
“这才是你爹留的后手。”
老铁匠将半块都护令牌按在晶石上，两样东西相融的瞬间，冰窟剧烈震颤，洞顶垂下的冰锥突然反向生长，在头顶组成道龙形拱券，“战尊的弹头能压制噬心母巢，你爹当年偷换铁料，就是为了让你继承这份力量。”
雷烈的 “破阵” 突然插入战尊遗骸的眼眶。
刀身抽出的刹那，一枚墨绿色的弹芯带着血丝飞出，在空中化作一条小蛇，被苏清依手札的光幕瞬间焚尽。
他摸着后颈滚烫的镇魂铁印记，突然想起父亲病床前那碗总也喝不完的汤药，药渣沉淀的形状，正是此刻龙形拱券的缩影。
石破军一脚踹碎卫尉的头骨，脑浆混着冰碴溅在玄甲上。
他从尸身怀里掏出一个青铜罗盘，指针疯狂旋转的终点，指向冰窟更深处的黑暗：“这狗东西还藏着后手，罗盘显示下面有十二处噬心弹母巢，每一处都连着条矿脉。”
老铁匠将最后一块镇魂铁敲成薄片，贴在雷烈的玄甲内侧：“你爹算准周明轩会用战尊遗骸引你入局，这些铁鳞能让噬心弹无法近身。”
他突然剧烈咳嗽，咳出的血落在冰面，竟化作了一朵燃烧的红梅，“当年我帮你爹铸甲，就该想到有今天。”
冰窟在此时剧烈塌陷，龙形拱券的碎片砸落的瞬间，雷烈看清了卫尉藏身的冰洞 —— 里面摆满了玄甲卫的头骨，每一个颅顶都嵌着一枚噬心弹，绿光组成的阵法中央，周明轩的身影正举着战尊的头骨，往里面灌注着墨绿色的液体。
“三个月后月圆时，我在卧龙关烽火台等你。”
卫尉的声音越来越远，冰缝合拢的最后一刻，雷烈看见周明轩将一枚沾血的弹头塞进战尊头骨，“用你的血才能激活镇魂铁矿脉，到时候整个江城都会变成我的噬心军团。”
洞道崩塌的碎石中，老铁匠将半块铸甲师令牌塞进雷烈手里：“去城西废工坊，你爹在熔炉底下藏了十二具玄甲，都是用镇魂铁母石炼的。”
他的身影被落冰吞没的刹那，淬火炉突然炸开，火星在冰面拼出 “龙潜于渊” 四个大字。
雷烈攥着温热的晶石，后颈的镇魂铁印记传来阵阵灼痛。
苏清依的手札在怀中发烫，某页空白处突然浮现出父亲的字迹：“明轩欲以铁矿脉炼噬心大军，唯战尊血脉可封，清依的纯阳血是最后一道锁。”
石破军扛起流星锤的动作震落无数冰屑。
他指着塌陷处露出的暗河：“罗盘说沿着这水走，能直通城西。”
铁链缠碎冰棱的脆响中，他突然咧嘴一笑，“正好让那帮杂碎尝尝，玄甲卫的弟兄就算只剩半条命，也能把他们的狗头拧下来当夜壶。”