坠崖时的轰鸣仍在耳畔回响，灵均呛咳着推开压在背上的积雪，三尾狐火在掌心腾起半尺高的焰苗。
雪沫子顺着眉骨滑落，在睫毛上凝成细冰，他这才发现自己正趴在一道雪坡上，身下的积雪被体温焐出浅浅的凹痕。
“阿若！”
他猛地转头，看见绿裙少女正被两根断裂的冰凌压住右腿，银白的雪地上洇开一朵暗红的花。
离朱趴在更下方的灌木丛里，灰羽翅膀上沾着血污，通神目的金光黯淡得像将熄的烛火。
唯有白泽还算体面，正用六足扒开伯益身上的雪块，神兽琥珀色的竖眼盯着西方天际，耳尖不安地颤动。
“别乱动。”
伯益的声音从雪堆里传来，木杖不知何时断成两截，青金色的眼瞳里蒙着层白雾，“这雪下埋着三具穷奇卫的尸体，他们的玄甲上淬了蚀骨烟。”
灵均的狐火突然剧烈跳动，他注意到雪地里露出的半截玄甲，甲片缝隙中渗出的黑气正顺着雪粒游走，所过之处，连冰晶都被蚀出蜂窝状的小孔。
阿若的藤蔓如灵蛇般窜出，缠住最近一块玄甲猛地拽开，底下露出的尸身脖颈处，赫然留着五爪撕裂的痕迹。
“是饕餮（tāo tiè）干的。”
离朱挣扎着坐起来，通神目勉强凝聚起微光，“这畜生的爪印比汤谷见过的大了三倍，甲片上的齿痕能塞进去半只脚掌。”
白泽突然对着西方低吼，六足在雪地上划出三道警示符。
众人顺着它示意的方向望去，只见暮色中的中荒大地像是被巨斧劈过，纵横交错的沟壑里没有半点绿意，唯有焦黑的断木在寒风中摇晃，发出呜咽般的声响。
最触目惊心的是那条贯穿荒原的古河，河床裂成蛛网般的碎块，干涸的泥地里嵌着无数扭曲的鱼骨，夕阳照在上面，泛着铁锈般的红光。
“那是沭水。”
灵均的喉结滚动着，三尾不自觉地绷紧。
他记得阿婆说过，沭水是中荒的血脉，当年青丘部落在河畔开垦了百亩粟田，每到秋收，河谷里飘满新米的清香。
可此刻望去，连河底的卵石都被蚀成了粉末，风卷着灰沙掠过，竟带着一股淡淡的血腥。
阿若的藤蔓突然指向左前方，绿裙在寒风中微微摆动：“那里有活物。”
众人望去，只见三只形似野狗的异兽正啃食着一具鹿尸，它们的皮毛脱落大半，露出底下溃烂的红肉，每啃一口，尸身便冒出一缕黑烟，顺着异兽的咽喉钻进体内。
“是被蚀灵瘴污染的‘驳（bo）’。”
伯益捂着胸口咳嗽，指缝间渗出的血珠落在雪地上，瞬间化作墨绿色，“《山海图录》里说它们本是瑞兽，能驭虎豹，如今却成了饕餮的爪牙。”
离朱的通神目突然亮起：“快看那边！”
众人循声望去，只见地平线上浮现出片熟悉的轮廓 —— 断壁残垣间立着半截九尾狐图腾柱，柱顶的狐首已被劈断，只剩下三只利爪伸向苍穹。
夕阳的余晖从图腾柱的裂缝中穿过，在地上投下斑驳的光影，像无数只流泪的眼睛。
“青丘墟……”
灵均的声音像被砂纸磨过，三尾狐火突然暴涨，金焰中竟掺着血丝。
他踉跄着扑向那片废墟，脚下的冻土裂开细纹，露出底下焦黑的土层。
曾经的土坯房早已化为焦炭，唯有老槐树下的石碾还在，碾盘上的凹槽里嵌着几缕灰白的发丝，是阿婆生前最爱梳的发髻样式。
“小心！”
阿若的藤蔓及时缠住灵均的腰，少女的指尖触到他后背的伤口，那里的皮肉正在以肉眼可见的速度发黑，“蚀灵瘴已经渗进土里了！”
伯益拄着断杖走来，青金色的眼瞳扫过废墟边缘的沟壑：“饕餮三个月前洗劫了这里，用族人的精血浇灌蚀灵瘴。”
他突然指向石碾旁的血痕，那些早已干涸的印记竟在蠕动，渐渐聚成一个扭曲的图腾 —— 正是穷奇部的凶兽标记，“它们在祭祀混沌。”
离朱的通神目穿透弥漫的灰沙，突然倒吸口凉气：“昆仑墟那边有动静！”
少年的手指颤抖着指向西北方，那里的天际线泛着诡异的紫光，隐约可见无数黑影在蠕动，“至少上千个穷奇卫，他们在挖地基！”
灵均猛地转头，三尾在身后展开如扇形。
他看见昆仑墟旧址的轮廓在暮色中起伏，那些原本支撑天宫的巨柱已倒伏大半，无数玄甲卫正用骨铲刨着地基，每扬起一铲泥土，就有一缕黑气钻进地底，引得地面剧烈震颤。
“他们在找阵眼。”
伯益的声音带着前所未有的凝重，断杖在地上划出一幅简易的阵图，“绝天之战后，大禹将混沌残魄封印在昆仑墟地基下，用九州灵脉镇压。若是被他们挖开……”
话音未落，地面突然剧烈摇晃。
昆仑墟方向传来声沉闷的巨响，一道紫黑色的光柱冲天而起，所过之处，连星辰都失去了光泽。
灵均怀中的《山海图录》残卷突然发烫，青灰色的玉简上，中荒的山川脉络正以惊人的速度变黑，像是被墨汁浸染的宣纸。
“快走！”
灵均拽起阿若的手腕，三尾狐火在周身织成护罩，“再晚就来不及了！”
离朱展开受伤的翅膀，通神目的金光死死锁定光柱：“它们挖开了第一层封印！那些黑影是被混沌之气污染的开明兽！”
白泽突然咬住灵均的衣襟，朝着青丘墟深处拖拽。
众人跟着它钻进半塌的祭堂，神兽用前爪扒开祭坛下的石板，露出一个黑黢黢的洞口，里面渗出的气息竟带着草木的清香。
“是当年大巫留下的密道。”
灵均的指尖抚过洞壁的刻痕，那是青丘祖传的护族咒，“能直通昆仑墟的地脉节点。”
伯益率先钻进洞口，断杖在黑暗中亮起微光：“记住，见到刻着‘镇’字的石碑，一定要用狐火点燃碑前的长明灯。”
老人的声音在通道里回荡，带着一种诀别的沉重，“那是最后一道防线。”
灵均最后望了眼废墟上的图腾柱，残阳的最后一缕光正从狐爪间溜走。
他握紧怀中的图录，三尾在身后轻轻摆动，仿佛听见阿婆在风中低语：青丘的儿郎，要守住山海啊。