又一天的训练结束时，残阳正把训练场上的沙砾染成金红色。小岛癸子卸下护腕，指节因过度用力还泛着青白，汗水顺着他紧抿的下颌线滑进脖颈间，却没在他脸上留下半分疲惫——只有一种近乎偏执的紧绷。他没像往常那样回住处，而是绕过后山的防御工事，脚步熟稔地钻进一片被藤蔓掩盖的岩缝，那里藏着通往秘密基地的暗门。
刚推开沉重的金属门，扑面而来的便是消毒水与某种生物组织混合的刺鼻气味，基地里暖白色的火把光亮在地面投下长条状的阴影，小岛癸子缓步向秘密基地走去，就在这时，一道身影从阴影里快步走出，拦住了他的去路。
“师傅！”崔宇航的声音带着急促的喘息，显然是一路跑过来的，额前的碎发被汗水濡湿，贴在皮肤上，“不要这么做了！”他上前一步，眼神里满是焦灼，“我刚从城门口回来，城主府的人已经在张贴告示，挨个盘问最近失踪的人了！他们手里拿着画像，排查得越来越紧，再继续下去，一定会查到这里的！”
他的声音因激动而微微发颤：“不要做这种事情了！那些所谓的基因改造，根本就是虚无缥缈的东西！你看看这里……”他抬手扫过那些被折磨的生不如死的”实验体”，声音陡然拔高，“这些代价太大了！是贪念让你看不清，师傅！”
小岛癸子停下脚步，转过身时，脸上没什么表情，只有眼底沉淀着一片深不见底的暗。他盯着崔宇航看了几秒，低沉的声音在空旷的基地里响起，带着一丝不易察觉的嘲弄：“我还以为，你会一直装不知道呢。”
小岛癸子顿了顿，目光锐利如刀：“昨天，为什么没有出来阻拦我？”
崔宇航猛地一怔，像是被这句话钉在原地，瞳孔微微收缩：“师傅，你……你知道我昨天跟踪你？”
“当然。”小岛癸子的嘴角勾起一抹极淡的弧度，那弧度里却没有半分温度，“我亲手调教出来的徒弟，你以为你的气息、你的脚步声，能瞒得过我的感知？你在山腰那棵老松后面站了半刻钟，呼吸乱了三次，若不是故意放你跟着，你觉得能走出基地外围？”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的压迫感，让崔宇航瞬间想起过一个月里，他手把手教他握刀、教他感知气息时的严厉——那时他的眼神虽冷，却藏着期许，而此刻，只剩下一片冰封的湖面。
“不要执迷不悟了，师傅！”崔宇航的声音里带上了哀求，他往前跨了半步，几乎要触到小岛癸子的衣袖，“你这样早晚会被人发现的！城主府的暗卫追查起来有多狠，你比谁都清楚——他们连三年前兽潮里逃走的野狗都能扒出踪迹，何况这基地里这么重的腥气？”
他的指尖微微发颤，视线扫过角落里那具盖着白布的实验体，喉结狠狠滚动了一下：“到时候真查出来，你想脱身都没有办法！那些失踪者的家属早就把状子递到城主案头了，再拖下去，就是抄家问斩的罪！”
“趁着现在还早，还有余地啊！”他急得额角青筋跳了跳，“把基地拆了，把这些东西都处理掉，就当什么都没发生过……你跟我走，我们去城外隐居，不会有人查到这里发生的事……”
“住口！”小岛癸子猛地抬手打断他，声音陡然拔高，带着压抑不住的怒意，手背青筋因用力而凸起，“不要再说了！”
他后退一步，拉开两人的距离，眼神冷得像淬了冰：“这件事你不要再插手了。我自己选的路，用不着你指手画脚。”
沉默在基地里蔓延，只有实验体低声的呜咽声时不时的传来，片刻后，他的声音缓和了些许，却带着不容置喙的决绝：“如果真的暴露了……”他顿了顿，目光落在崔宇航紧绷的侧脸上，“到时候你装作不知道就行了。就当……从来没认识过我这个师傅。”
崔宇航的心像被什么东西狠狠攥住，疼得发闷。他望着眼前这个神情冷硬如铁的人，指尖几乎要掐进掌心——不过一个月的光景，那个在训练场上手把手纠正他出刀角度、在他因挫败而垂头时丢来一块干粮说“站起来比跪着好看”的师傅，怎么就变成了这副模样？
他忽然想起初遇时的自己，不过是个在人群里都不敢抬头的愣头青，挥刀时手抖得像秋风里的落叶，被大安城同龄人嘲笑“这辈子只能磨菜刀”。是眼前这个人，把他从那团浑浑噩噩的平庸里拽出来，用严苛到近乎残酷的训练打磨他的筋骨，用一句句“眼神要狠”“出刀要准”凿开他骨子里的怯懦。
还记得第一次独自完成训练任务时，他浑身疲惫的站在夕阳下，远远看见师傅倚在树旁，嘴角难得地扬着点浅淡的笑意，眼里的光比天边的晚霞还要亮。那时他以为，自己这辈子都要跟着这样的师傅，活成一把能劈开黑暗的刀。
可现在，那束光灭了。只剩下秘密基地里冷白的灯光，映着他眼底化不开的偏执，像结了冰的湖面，连一丝涟漪都吝啬给予。崔宇航喉间发紧，千言万语堵在胸口，最终只化作一声几不可闻的喟叹，带着连自己都未察觉的哽咽：“师傅……你到底在执着什么啊？”
“不管你的事，我做不到。”他听到自己的声音在发抖，却异常坚定，“你是我师傅。”
小岛癸子的目光掠过他泛红的眼角，像是被什么刺了一下，指尖几不可察地蜷缩起来。但那点松动转瞬即逝，他转身走向实验体。
执着？”他的声音隔着漆黑的夜色传来，带着一种近乎破碎的沙哑，“我执着的是，再也不想看到有人可以随意欺辱嘲笑我们基因差，你们华国人轻松可以学会的武学，我们倭人却要付出十倍的心血。