镇北坊市一处街角，一座小院静静伫立。
青砖灰瓦，檐角微翘，古朴而内敛。
门楣上“蒙尘斋”三字，笔锋凌厉，隐隐透着肃杀之气。
铺子内，两排木架规整地摆放着瓶瓶罐罐，大多是常见的丹药与灵材。
柜台角落，静静躺着一只不起眼的木匣。
匣面符文古朴，散发着若有若无的禁制波动，店内客人对此毫无察觉。
李时蒿身着一袭灰布长衫，身形瘦削，面容清癯，双目却明亮如星。
他盘坐在柜台后，目光透过半掩的门扉，掠过坊市中熙攘的人群，嘴角微微上扬，
“这镇北坊市……倒是有趣。”
初来此地时，他便察觉到这座坊市的与众不同。
街道布局规整如棋盘，楼阁错落有致，雕梁画栋，飞檐如翼。
街道上，镇妖军甲士巡逻森严，长枪弩弓在手，目光锐利，威势凛然。
往来修士或缓行，或疾走，皆循右而行，秩序井然，毫无寻常修真坊市的混乱。
坊市虽鱼龙混杂，却无一人敢造次。
散修在此交易、修炼，竟比宗门辖下的坊市更为安心。
李时蒿轻抿一口葫芦中的寒星烬，辛辣穿喉，暖意顿生，
“韩平此人，手段不俗。”
神识微动，街角一处摊位映入脑海——
一名年轻散修正售卖几株“寒髓草”，灵光莹润，品相上乘。
若在别处，此等灵草早被大宗门以势压人，低价强夺。
可在此地，明码标价，价高者得，无人敢逾越规矩。
强买强卖之辈，在这里是稀罕物、送财童子，遇到就是挣到。
“开放灵渊、免费入城、低价租金、拍卖筑基丹……”
李时蒿指尖轻敲柜台，若有所思。
灵渊开放，灵材灵药大量涌入，坊市交易量暴涨。
筑基丹这等稀缺之物公开拍卖，引得无数散修趋之若鹜。
即便各方势力对镇妖军心生忌惮，却也无力阻止门下弟子偷偷前来交易。
毕竟，在实惠面前，谁又能轻易抗拒诱惑呢？
镇妖军虽只抽薄利，但架不住交易如潮，收益自然滚滚而来。
“可租金如此低廉，各方势力若暗中规避佣金，镇妖军岂非亏了？”
他目光微闪，百思不得其解。
譬如蒙尘斋租金每年仅十枚灵石，不足其他繁华坊市零头，即便再贵三五倍，也必定供不应求。
正琢磨镇妖军的经营之道时，李时蒿耳朵突然一动，皱起眉头。
“三哥，这已经是第三次了，那老头子当真如此神异？”陈宇跟在陈飞后面，满心不解。
陈飞神秘兮兮地压低声音：“嘘——
据线报，李老或许是位隐世丹道大能……
如今镇北学府筹建丹道院，若能请得李老出山，必定大有裨益。”
声音刚落，陈飞、陈宇二人拐过街角，出现在蒙尘斋门口。
李时蒿不动声色，见到二人进入店铺，也不招呼。
陈飞毫不在意，见店内并无他人，遂开门见山说道：
“前辈，晚辈来意您也清楚，学府丹道院求贤若渴，还望您能出山，担任院首一职。”
李时蒿眼皮都没抬一下，慢悠悠地端起茶杯：
“老夫闲云野鹤惯了，受不得约束。那些个宗门学府，规矩比虱子还多。”
“我们学府不一样！”陈飞装作没看到，立刻掏出一枚玉简，
“您看，这是院首的待遇——
独门小院、丹房配给、月俸五百枚灵石，最重要的是……”
他故作神秘，压低声音，“无需参加任何应酬，连府主召见都可推辞。”
李时蒿的动作微微一顿，斜眼瞥了瞥玉简，心底却毫无波澜。
他愿意留在这儿，不过是图个收集灵草方便，无需四处奔波，也不用依附他人。
若他真想加入一方势力，且不说护国宗门，一般的势力肯定都会对他恭迎有加。
这小小的镇北学府，即便背后有镇妖军撑腰，说到底也只是个凡人学府罢了。
至于这区区五百灵石，在他这样的炼丹师眼中，实在是不值一提。
想必眼前这小子根本不清楚他的底细，不过是误打误撞罢了。
李时蒿的茶杯“咔”地磕在柜台上，灰白眉毛高高扬起：
“小子，你可知上次药王谷开价多少请老夫当供奉？”
他伸出三根手指，“三万灵石！”
“前辈您再考虑考虑？”陈飞充耳不闻，趋前一步，
“咱们学府食堂的全鱼宴那是一绝……”
他鼻翼突然一动，仔细嗅了嗅，眼珠一转，又加了一句，
“寒星烬管够，且有其他美酒正在研制……”
李时蒿略为犹豫，什么仙酿他没尝过？区区寒星烬……
“研制成功再议……”
话音刚落，已无心再与其纠缠，一股灵力涌出，欲将二人卷出铺子。
正四处闲逛的陈宇突然身形一飘，失重腾空。
周身灵力下意识流转，竟与那只木匣产生了微妙的共鸣。
“咦？”李时蒿突然收住袖风，像发现新大陆似的盯着陈宇。
陈宇也反应过来，指着李时蒿的鼻子叫道：“你这老头子，凭何突然动手？”
李时蒿望向木匣，眼中精光一闪而逝，这小子难道是有缘人？
“小娃娃，你过来。”李时蒿突然换了副面孔，笑眯眯地招手。
陈宇警惕欲退，却被一股柔和灵力托到柜台前。
老者枯瘦的手指搭上陈宇腕脉，片刻后突然仰天大笑：
“妙哉！木火共生，天生丹种！必能传我衣钵！”
笑声如雷，震得药柜上的瓷瓶叮当作响，却神奇地未传出店铺分毫——
整间铺子已被布下隔音结界。
李时蒿激动得胡须直颤，心中掀起惊涛骇浪。
寻常木火双灵根已是难得的炼丹奇才，而眼前这少年竟是更为罕见的木火共生变异灵根——
木中藏火，火中孕木，二者浑然一体，相辅相成。
更令他激动的是，这等绝世资质竟未被各大宗门发现，却也踏上修炼之路。
若非如此，又怎会被师门至宝感应，怎么会有他的机会？
缘分呐……
“谁愿学炼丹？”陈宇猛地抽回手，“我欲学剑，一剑破万法那种！”
说着还比划了个剑诀。
李时蒿急得直跺脚：“暴殄天物！暴殄天物啊！”
突然眼珠一转，从袖中掏出一个玉盒，“啪”地打开——
顿时满室生香，一枚赤红如火的丹药静静躺在其中。
“瞧见没？这是洗髓丹！只要你肯跟老夫学炼丹，这种级别的丹药，随便你吃！”
“炼丹整日对着炉子，多无聊！”陈宇撇嘴，“剑仙多帅，御剑飞行，斩妖除魔！”
李时蒿急了：“炼丹亦可逍遥！炼出极品丹药，多少大能求着你！”
陈宇：“可我还是想学剑。”
李时蒿气得直瞪眼，转头看向陈飞：“你这弟弟，怎如此倔？”
陈飞算是看明白了，攻守之势异也，叹了口气，故作深沉：
“唉，前辈有所不知，我弟弟自幼便有个剑仙梦，脾气又犟。
不过嘛……”