贤妃齐若兰伏诛，镇北侯府这棵盘根错节的参天大树被连根拔起，其在朝堂的党羽或被清算，或作鸟兽散，其在后宫的残余势力，自然也难逃覆灭之运。
代理六宫事务的庄妃蔡文和，此刻展现出了与平日温和持重截然不同的雷厉风行。
她协同内务府总管与慎刑司掌印太监，以雷霆万钧之势，对后宫进行了一次彻彻底底的大清查。
一时间，宫中风声鹤唳。
凡昔日与景仁宫往来过密、收受过贤妃及其心腹赏赐恩惠、或有传递消息、行方便之嫌的太监宫女，无论职位高低，皆被逐一筛查出来。
罪证确凿、情节严重者，如几位曾为贤妃耳目、传递过“毒衣”相关消息的管事太监和掌事宫女，直接被拖至慎刑司杖毙，以儆效尤；
情节稍轻者，或被革去职司，驱逐出宫，永不许再入；
或被贬入辛者库、浣衣局等苦役之处，劳作至死。
这场席卷整个后宫的肃清风暴，持续了半月之久，牵连者达百人之众，真可谓刮骨疗毒，彻底涤荡了贤妃经营多年留下的污浊暗流。
经此一役，后宫风气为之一清，往日那些蠢蠢欲动的心思被彻底震慑，再无人敢轻易兴风作浪，呈现出一派前所未有的清明景象。
与此同时，牛痘接种法的推行，在扫除了最大的障碍后，进展更为迅猛。
后宫之中，在庄妃的稳妥安排与丽妃的榜样带动下，除了极个别仍在观望的高位妃嫔（如德妃、惠嫔），其余人等几乎已全员接种，且皆安然无恙。
而在宫外，京城乃至周边州县，太医院设立的官办接种点前，每日都排起了长龙。
从最初的疑虑观望，到如今的踊跃接受，百姓们亲眼见证了邻居、亲友接种后不仅无事，家中孩童更似得了一道护身符，再无天花之忧。
各地呈报的奏章也如雪片般飞来，无不显示在推行牛痘接种的地区，天花发病率呈断崖式下降，以往令地方官闻之色变的疫情奏报几乎绝迹。
一场由人祸（贤妃兄长散播时疫）引燃、可能席卷全国的时疫危机，一场延续千年、夺命无数的天花噩梦，竟在短短数月内，被成功化解于无形！
此等功绩，足以彪炳史册！
万民感念皇帝英明神武，体恤民瘼，勇于尝新。
而更令百姓津津乐道、感恩戴德的，是那位提出此旷世奇法的瑾妃苏晚棠。
民间皆传其乃天女下凡，菩萨转世，专为解救万民疾苦而来，称其为“救苦救难的活菩萨”，甚至有不少百姓在家中为她立起了长生牌位，日夜焚香祷告，祈愿这位“神医娘娘”福寿安康。
朝堂之上，曾经那些引经据典、激烈反对的保守派大臣，在铁一般的事实和汹涌的民意面前，早已偃旗息鼓，心服口服。
每一次朝会，提及牛痘推行之成效，满殿皆是称颂之声，再无半分杂音。
内忧外患俱平，功绩昭昭，皇帝萧景珩龙心大悦，决定在这样一个万象更新、人心振奋的时刻，论功行赏，以彰功绩，以励后来。
这一日的大朝会，气氛格外庄重热烈。百官身着朝服，肃立殿中，静候圣音。
萧景珩端坐于九龙金漆宝座之上，目光扫过殿内济济群臣，声音沉稳而有力，清晰地传遍每一个角落：
“众卿皆知，近日我朝有两件大喜之事。一为肃清宫闱，铲除奸佞，还六宫以清净；二为牛痘之功，普惠万民，解苍生于倒悬。此皆赖上下同心，群策群力之功。然，有功则赏，有过则罚，乃朝廷法度。今日，朕便要重重嘉奖此番立下不世之功的功臣！”
他略微停顿，目光转向文官队列中神色恬静的苏晚棠之父，苏明远，继而朗声道：
“瑾妃苏氏，”他的声音中带着毫不掩饰的赞赏与柔情，“秉性聪慧，敏睿天成，更难得心系社稷，泽被苍生。于宫闱之中，屡次明察秋毫，化解危机，抚育朕之皇嗣，功在皇家；于天下万民，献牛痘奇法，活人无数，功在当代，利在千秋！此乃上天赐予朕、赐予我大乾之瑰宝！朕心甚慰，特此嘉奖！”
随着皇帝的话音落下，早有准备的司礼太监开始高声宣读长长的赏赐清单：
“赐，瑾妃苏氏，黄金一万两！东海夜明珠一斛！顶级江南云锦一百匹！翡翠头面十套，赤金镶嵌红蓝宝石首饰各二十件，名家字画古玩五十件……特许其母，诰命一品夫人苏柳氏，可随时递牌子入宫探望，享妃母仪制！”
这份赏赐之厚重，远超常规，尤其是特许其母随时入宫探望并享妃母仪制，更是天大的恩宠，几乎等同于承认了苏家外戚的尊荣地位。
然而，此刻满朝文武，无一人觉得不妥，反而觉得理应如此。
毕竟，瑾妃之功，确非寻常金银可以衡量。
赏赐清单宣读完毕，殿内一片寂静。
萧景珩环视众人，知道时机已然成熟。
他清了清嗓子，声音愈发庄重肃穆：
“然，金银珠玉，不过俗物，难表朕心之万一，亦难酬瑾妃之功绩于万一。瑾妃苏氏，德行贤淑，功勋卓着，深孚众望。朕思之，妃位已不足以显其尊荣。故，朕决议，晋封瑾妃苏氏为——皇贵妃！赐号不变，是为‘瑾皇贵妃’！位同副后，协理六宫，钦此！”
“皇贵妃”三字一出，满殿皆惊！
虽然众人早有预感，以此功绩，瑾妃必会再进一步，但直接越过贵妃，晋封为位同副后的皇贵妃，仍是出乎不少人的意料！
皇贵妃，地位仅次于皇后，有协理六宫之权，在无皇后的情况下，几乎就是后宫实际的主宰者！
然而，惊愕也只是一瞬。
随即，以庄妃之父、几位阁老为首，群臣纷纷躬身，齐声高呼：
“陛下圣明！臣等恭贺瑾皇贵妃娘娘！娘娘千岁千岁千千岁！”
声音如同山呼海啸，响彻整个大殿。
无人反对，也无人能反对。
无论是出于对功绩的认可，还是对圣意的揣度，亦或是对那位即将诞生的、地位无比尊崇的皇贵妃的敬畏，此刻的朝堂，展现出了前所未有的统一。
苏晚棠在殿中叩谢皇恩。
她明白，这不仅仅是位份的提升，更是皇帝对她毫无保留的信任与爱重，也是她凭借自身能力与功绩，真正在这深宫中，在这朝堂上，乃至在天下万民心中，奠定了无可动摇的、金光闪闪的牢固地位。
从今日起，她不再是那个需要小心翼翼、依靠帝宠和子嗣立足的妃嫔，而是大乾朝名副其实、功勋卓着的瑾皇贵妃！
与此同时，所有参与推行牛痘接种的太医、宫人，以及在此次肃清行动中出力者，皆按功劳大小，获得了丰厚的赏赐，或晋升，或得金银，人人脸上都洋溢着喜悦。
庄妃因协理六宫、推行牛痘、肃清宫闱有功，赏赐亦是极为丰厚，仅次于苏晚棠。
丽妃则因积极带头接种，得了皇帝亲赐的一柄镶满各色宝石、吹毛断发的精金匕首，喜得她接连好几日都佩在腰间，见人便要炫耀一番，直说是陛下认可她“忠勇可嘉”。
一场大案，一场大疫，最终以奸佞伏诛、功成赏至落下帷幕。
而苏晚棠的声望与地位，也在这一连串的风波与功绩中，被推向了前所未有的顶峰。