你们叙完旧了吧？加拉赫掐准时机，踱步而来。“接下来，是一场坦诚相待的时间。”
他清了清嗓子，姿态与先前判若两人。“重新自我介绍——流梦礁的建立者、「钟表匠」的副手，同时也是那份邀请函的寄出者……「虚构史学家」加拉赫，向各位致意。”
“好你个虚构史学家！”三月七眼睛瞪得溜圆，“合着之前跟我们说了那么多，全是编的呗？”
拉斐尔点了点头，倒是不怎么惊讶。
“这点我打包票，”加拉赫举起双手，表情无辜，“先前告诉各位的故事，大体都是真的…呃，绝大部分吧。除了‘家族重新接纳了我’那段。”
他话锋一转，神色沉静下来：
“想必各位一定想知道，我为何要大费周章，布下这场遗产争夺的迷局，将诸多派系邀至此地，把匹诺康尼搅得天翻地覆…答案很简单，各位也绝不陌生。一切的根源，皆是「星核」。”
瓦尔特推了推眼镜，眉头紧锁：“星核？匹诺康尼畅通无阻，是四通八达的星际枢纽，更无任何遭受污染的迹象。怎会与星核有关？”
“你说得完全正确。所以，不妨猜猜看，这意味着什么？”加拉赫的目光扫过众人。
“是有人在操纵星核？”
穹立刻回答。
加拉赫眼中掠过一丝赞赏：“很敏锐。该怎么说呢…不愧是在场对星核最熟悉的人？”他继续解释道，“美梦，绝非凭空而来。若将这片忆域比作怒涛汹涌的汪洋，构筑梦想之地，便无异于在狂澜中填海造陆。”
“欲行此壮举，若非「记忆」或「神秘」的令使亲临，便唯有借助星核一途。”
“而且，这绝非简单许愿便能成就。须有渊博的知识，辅以大量人力与时间，方能做得如此…滴水不漏。”他话语微顿，“话已至此，各位想必明白了……”
加拉赫仰头，望向那片虚假的天空，那里光怪陆离，能看到美梦的景色，深深一叹：“如今这「盛会之星」，正是阿斯德纳的星核之灾。”
“盛会之星…就是星核之灾？”三月七掩住嘴，一时难以消化这巨大的信息。
“故事，要从很久以前说起……”加拉赫的声音将众人带回过往，“早在钟表匠解放这片边陲监狱之后，面对从零开始的建设与永无止境的内忧外患，便有人…对星核动了心思。那星核源于战争年代，本已在无名客的呼吁下被搁置。”
“然则，不怕贼偷，就怕贼惦记。”他语带讽刺，“待到铁尔南牺牲，两位无名客同伴相继离世，钟表匠不得不亲赴拓荒一线…他的对手，便抓住了这千载难逢之机。待蒙托尔星系的家族代表，响应钟表匠的号召前来时，星核已被激活，悄然渗入了最初级的联觉梦境。”
“我猜，家族恰好掌握着封印星核的知识？”姬子敏锐地发问。
“何止掌握！”加拉赫语气加重，“他们对星核的了解远超常人，迅速协助米哈伊尔平息了叛乱，随后便以「同谐」之名，加入了匹诺康尼的建设。那被称为「逐梦时代」的三纪里，被蒙在鼓里的钟表匠向全宇宙广发邀请，掀起了这片梦想之地的热潮。”
“那后来…他们又是如何反目成仇的？”
“还记得那个填海造陆的比喻么？”加拉赫的声音低沉下去，“真相是，星核…从未被封印。它只是换了一种形态，存在于这梦境之中。好好想想，要构筑并维系如此庞大的「美梦」，代价…究竟是什么？”
他深吸一口气，字句千钧：“是生命，小姑娘。富丽堂皇的美梦，建立于精神的死亡之上。名为「快乐」的毒酒在梦境中流淌，让人们沉溺其中，心智则缓缓流向同一个终点…最终，化作滋养美梦的胎盘。”
“迷茫、怠惰、懦弱……这些人性中俯拾即是的弱点，被家族放大、滋养，将匹诺康尼…变成了另一座监狱。一座远比过去那座，更加坚不可摧的监狱。”
加拉赫遗憾地摇头：“我们…发现得太晚了。彼时家族早已手眼通天，反对者们迅速遭到了控制与驱逐。”
“走投无路之下，我只得借助「神秘」之力，藏身于这片混沌的忆域，又耗费数年光阴，在梦中「虚构」出一只为我们所用的迷因——其名为「沉眠」。正因常人无法在梦境中再度沉睡，我们才得以钻此空子。”
姬子眼中闪过明悟：
“原来如此…这便是‘不可能之事’的真正含义。你以钟表匠之名广发邀请，是为了寻得能解决星核危机的派系，引他们前来匹诺康尼，揭开真相？”
“不仅如此，”加拉赫嘴角勾起一抹复杂的笑，“我更想看到各大派系为‘遗产’争得头破血流的样子。加之钟表匠销声匿迹十余年后的首次发声…家族中的叛徒，定会按捺不住，露出马脚。”
“所以，遗产…真的只是个幌子？”三月七小声确认，语气中仍带着一丝不易察觉的小失落。
加拉赫摊了摊手：“你若执意要将那星核视作‘遗产’，我倒也没意见。”
“如此说来，那颗星核…现在何处？”
加拉赫微微偏头，目光投向仍在交谈的兄妹二人，意有所指：
“这…就得问那位翅膀头小子了。星核始终处于家族掌控之下，他身为橡木家系的代表人物，心中定然…一清二楚。”
几人上前，走向仍在交谈的星期日与知更鸟兄妹，隐约捕捉到“月曜日”的名字。
“可是哥哥，月曜日哥哥绝不是如此鲁莽的人，他一定…有他的理由。”
“所以我们都很清楚，这场美梦，想回到最初的样子，已经不可能了。正因如此，才更需要…新的道路。”
“还没聊完吗？二位？”加拉赫的声音插入，打断了他们的对话。
“已经快收尾了，”知更鸟转过身，目光落在加拉赫身上，略带迟疑，“这位先生是…拉斐尔？”
“是拉斐尔没错。”拉斐尔点了点头，算是承认。
“真没想到，你也是天环族。”知更鸟也微微颔首，没有追问，将一丝疑虑妥帖地藏进了礼貌之下。
“客套话就到此为止吧，”加拉赫无意寒暄，切入正题，目光锐利地投向星期日，“匹诺康尼的星核，在哪里？”
“……”星期日陷入了短暂的沉寂，空气仿佛随之凝固。片刻后，他抬起头，吐露了一个足以颠覆所有人认知的事实：
“它，就是匹诺康尼大剧院本身。”