浑浊的黄浦江水，裹挟着腐叶和油污，在狭窄的水道里无声流淌。浓重的晨雾并未完全散去，如同湿冷的裹尸布，低低地笼罩着无边无际的芦苇荡，也笼罩着洞穴里每一个人的心。空气潮湿、阴冷，带着芦苇腐烂和伤口草药混杂的、令人窒息的沉闷气息。
秀才站在洞口，身体绷得像一根拉紧的弓弦。老顾刚刚用冰冷的江水帮他擦洗了脸和脖子，尽量洗去硝烟和泥污的痕迹。又找出一件相对干净、打着补丁的旧褂子让他换上，替换下那身沾满污秽的破军装。此刻的秀才，看起来就像一个被外面“瘟疫妖魔”传言吓破了胆、家境贫寒、出来为家人求医问药的落魄学生。脸色苍白，眼神里残留着挥之不去的恐惧，但这恐惧，此刻却成了他最好的伪装。
“记住。”老顾的声音压得极低，如同耳语，却字字千钧，“眼神要慌，要怕！就想着你家里有个快病死的亲戚！去‘三岔口’河湾，找挂着‘双鱼’灯的老乌篷船，船老大阿四，下巴有颗大黑痣。告诉他：‘三舅公咳血，老方子快用完了，问哪里能寻到‘地龙草’？’ 他会明白。拿到东西，无论有没有药的消息，立刻回来！绝不逗留！绝不跟任何人多说一个字！看到巡逻队、伪警、生面孔，躲！绕路！” 老顾将一小卷皱巴巴、浸了汗水的法币（很少量）塞进秀才手里，“万一…实在需要，买点吃的。保命第一！明白吗？”
秀才用力点头，喉咙发干，说不出话。他最后看了一眼洞内：微弱的光线下，林锋依旧昏迷，但呼吸平稳，老周正小心地给他手臂换药，伤口敷着那救命的深褐色草浆，肿胀消褪后的苍白让人心头发紧。水生抱着所剩无几的草药布包，眼神充满担忧和期盼。船工靠在角落，肩头的伤似乎更严重了，发出压抑的呻吟。
“我…我去了。”秀才的声音带着颤音，却异常清晰。他深吸一口气，那冰冷湿润、混杂着死亡气息的空气涌入肺腑，带着一股决绝的味道。他不再犹豫，拨开洞口的芦苇，如同一条受惊的泥鳅，悄无声息地滑入外面浓雾弥漫的芦苇迷宫，身影迅速被灰白的雾霭吞没。
老顾站在洞口，锐利的目光穿透芦苇缝隙，死死盯着秀才消失的方向，直到再也看不到一丝动静。他返身回到洞内，气氛更加压抑。
“他能行吗？”水生忍不住小声问，抱着布包的手紧了紧。里面只剩下最后两株草药和两粒药丸了。
“不行也得行。”老顾的声音低沉，带着不容置疑的沉重，“连长的伤，靠这点药顶不了两天。船工兄弟的伤也得处理。没食物没水…我们撑不了多久。这是唯一的活路。”
老周默默地点点头，继续专注于林锋的伤口。洞内只剩下他擦拭换药的细微声响、船工压抑的呻吟，以及众人粗重压抑的呼吸声。时间，在焦虑和等待中，被拉得无比漫长。
浓雾中的芦苇荡，如同一个巨大的、充满未知的迷宫。湿冷的雾气贴着皮肤，带来刺骨的寒意。秀才深一脚浅一脚地在泥泞和水洼中跋涉，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来。老顾指点的路线在他脑海中反复回放，每一次拨开挡路的芦苇发出的“哗啦”轻响，都让他惊出一身冷汗，仿佛下一秒就会有枪口从雾中伸出。
越靠近芦苇荡边缘，外界的喧嚣声就越发清晰，也越发令人心悸。
“铛——铛——！”
刺耳的铜锣声在不远处响起，伴随着伪警嘶哑、带着恐吓的吆喝：
“皇军有令！严查瘟疫病源！发现可疑伤病人员！立即报告！举报有赏！黄金大洋！”
“看到伤口流脓、胳膊肿胀的！躲远点！那是妖魔！沾上就死！”
“瘟神…瘟神来了…”
“老天爷保佑…可别传到咱们这…”
“听说闸北那边…有人举报了个生人…被打得好惨…也不知道是不是…”
“少管闲事！快走快走！”
百姓惊恐的议论、催促家人快走的呼喊、孩子的哭声…隔着浓雾传来，断断续续，却像冰冷的针，一下下扎在秀才的神经上。他感觉自己就像行走在布满毒蛇的雷区，每一步都踏在死亡的边缘。他强迫自己低着头，缩着肩膀，脸上做出被吓坏了的、惶惶不安的表情，脚步匆匆，却又不敢太快引人注意。
终于，他按照老顾的指引，找到了“三岔口”河湾。这里水道稍宽，停泊着不少破旧的渔船和乌篷船。雾气稍淡，可以看见岸边泥地上杂乱的脚印，还有被撕碎丢弃的告示残片，上面“瘟疫妖魔”、“重赏”的字眼刺目惊心。
他目光急扫，寻找着那艘挂着“双鱼”灯笼的老乌篷船。心跳得如同擂鼓。很快，他看到了！船静静地泊在河湾靠里的一处角落，船头挂着的两盏鱼形灯笼已经有些破旧，在雾气中散发着微弱昏黄的光。一个穿着破旧蓑衣、身材佝偻的老船夫正蹲在船尾补网，下巴上那颗显眼的大黑痣证实了身份——阿四！
秀才心中一阵狂喜，正要上前，脚步却猛地顿住！
阿四的船边不远处，一片狼藉！几艘小舢板被砸得稀烂，船板碎片漂在水面上。岸边的泥地上，散落着破碎的瓦罐、踩烂的草药、撕碎的布片…还有…几滩已经发黑、尚未被江水完全冲刷掉的血迹！空气中，似乎还残留着一丝淡淡的血腥和硝烟味！
秀才的心瞬间沉到了谷底！联络点被破坏了！阿四…阿四还活着吗？他为什么还敢留在这里？是陷阱？！
巨大的恐惧瞬间攫住了他！他想立刻转身逃跑！但想到洞内命悬一线的连长，想到那即将告罄的草药…他强迫自己镇定下来，牙齿死死咬住下唇，尝到了血腥味。他装作被岸边血迹吓到的样子，瑟缩了一下，然后才慌慌张张、东张西望地，朝着阿四的船挪去，嘴里带着哭腔小声念叨着：“…三舅公…三舅公咳血…方子…方子没了…这可咋办啊…”
阿四似乎听到了动静，警惕地抬起头，浑浊的眼睛扫过秀才。看到他那副被吓坏的穷学生模样，眼神中的戒备才稍稍放松一丝，但依旧充满了疲惫和惊惶。他没说话，只是不易察觉地朝秀才使了个眼色，示意他上船。
秀才战战兢兢地爬上摇晃的乌篷船。船舱里狭小、潮湿，弥漫着鱼腥和汗味。
“后生仔…家里谁病了？”阿四的声音沙哑低沉，带着浓重的本地口音，一边补网，一边警惕地瞟着河湾入口。
“…三…三舅公…咳…咳血…老…老方子…地龙草…快…快用完了…”秀才按照暗语，声音带着哭腔，身体还在微微发抖，“四叔…知道…知道哪里还能寻到吗？我…我跑了好几家药铺…都…都说没有…外面还…还贴了告示…吓死人了…”
阿四补网的手猛地一顿。他抬起头，深深地看了一眼秀才，那眼神复杂无比，充满了悲愤、恐惧，还有一丝不易察觉的绝望。他凑近秀才，声音压得极低，几乎是用气声在说：
“后生…你来晚了！昨天晚上…76号的狗！突然冲过来！砸了老李头的船（指被破坏的联络点）…抓走了好几个人…老李头…怕是…没了…”阿四的声音带着哽咽，“他们…他们在找‘药’！在找带‘药’的人！风声紧得…紧得吓死人！”
秀才的心如同坠入冰窟！联络点被摧毁！同志被抓！
“那…那地龙草…”秀才急切地问，声音都在抖。
阿四摇摇头，眼神黯淡：“这东西…本来就稀罕…以前只有老李头知道门路…现在…现在谁敢碰？告示上…告示上说的‘妖魔’…听说就是带着怪药…沾着就变怪物！外面传疯了！药铺诊所都被盯死了！黑市…老鼠市那边…听说也翻了天！季三爷（剥皮刀）的人都在找…找告示上说的那种药瓶子…想发横财呢！”
一丝绝望涌上秀才心头。唯一的线索…断了！
“这个…拿着…”阿四飞快地从怀里掏出一个小小的、油纸包着的东西，塞进秀才手里，又迅速将一小袋糙米和一小罐咸菜塞进一个破旧的鱼篓里。“干净的…省着点…快走！以后…千万别再来了！这地方…被狗盯上了！”他的语气充满了诀别的意味。
秀才紧紧攥住那油纸包和鱼篓，感受着阿四手上传来的冰冷和颤抖。他不敢多问，重重点头，脸上做出失望又害怕的表情：“…谢…谢四叔…我…我再去找找…” 他匆匆跳下船，低着头，像只受惊的兔子，快步钻进浓雾弥漫的芦苇丛，心脏狂跳，后背瞬间被冷汗湿透。
洞穴里，时间仿佛凝固。每一分每一秒都如同煎熬。
突然，洞口传来极其轻微的芦苇摩擦声！
老顾瞬间拔枪！水生也紧张地抓起身边的船桨！老周按住了林锋的身体，警惕地看向洞口。
是秀才！他脸色惨白如纸，气喘吁吁，浑身湿透，沾满了泥浆，一头撞了进来！他靠在洞壁上，剧烈地喘息着，眼中充满了劫后余生的恐惧和巨大的失落。
“怎么样？”老顾立刻上前，压低声音急问。
秀才喘着粗气，将鱼篓和那个小油纸包递给老顾，声音带着哭腔和后怕：“找…找到阿四了…但…但联络点…昨晚被76号抄了！抓了好多人！阿四说…老李头…怕是没了！”
众人的心猛地一沉！
“药呢？”老周最关心这个。
秀才绝望地摇头：“阿四说…‘地龙草’…只有老李头知道门路…现在…现在断了！外面…外面传疯了！都说…说告示上那‘瘟疫妖魔’…就是带着怪药…沾着就变怪物！药铺诊所被盯死！黑市…黑市的老鼠市也被翻了个底朝天！季三的人…都在疯找那种药瓶子领赏！” 他指着油纸包，“阿四…只给了点这个…说是…最后一点能用的消炎粉…还有…这点米和咸菜…”
老顾打开油纸包，里面是一小撮灰白色的粉末，散发着熟悉的磺胺气味。分量很少，根本不够用。他又看了看那点可怜的米和咸菜，再看看水生怀里那仅剩的最后两株草药和两粒药丸…一股巨大的、令人窒息的绝望感瞬间弥漫了整个洞穴。
林锋的命，靠这点东西，还能撑几天？船工的伤怎么办？食物和水怎么办？外面是天罗地网，内部是山穷水尽！
新的风暴，已然降临。不是枪炮，而是比枪炮更致命的孤立、匮乏和步步紧逼的绝境。“狼牙”小队，连同他们重伤的指挥官，如同狂涛中的孤舟，被彻底抛入了黑暗深渊的最深处。