离开藏身的山洞，外界的气息比之前更加令人窒息。空气中弥漫的酸涩与死寂愈发浓重，仿佛整个苗疆都在魔教的仪式下痛苦呻吟。生机流逝的速度似乎加快了，沿途所见，草木凋零的速度肉眼可见，甚至连一些嶙峋的岩石，都开始呈现出一种灰败、失去活力的色泽。
我们不敢有丝毫耽搁，在龅牙珍师姐的带领下，沿着能量流动相对稀薄、地形更为复杂的路径，如同阴影般向着醋海方向潜行。
我的状态依旧糟糕，肉身虚弱不堪，每一步都如同踩在棉花上，需要阿云或白小姐不时搀扶。但识海中那经过残酷“熔炼”的太极神魂，却提供了一种奇异的支撑。它依旧微弱，旋转缓慢，却比之前多了一种历经磨难后的韧性，对周围环境中那混乱能量流的感知也变得更加清晰、敏锐。我甚至能隐约“听”到，远方那醋海核心处，万魔祭坛运转时发出的、如同无数冤魂哀嚎与规则被强行扭曲的“噪音”。
龅牙珍师姐的寂灭真意被运用到了极致，并非用来攻击或防御，而是化作一层极其淡薄的、模拟着周围环境死寂气息的“伪装”，将我们所有人的生命波动和能量痕迹尽可能掩盖。白小姐的箫声也变成了最低限度的、仅在我们几人意识间回荡的微鸣，如同精准的导航，指引着我们避开那些能量异常狂暴、显然设有陷阱或巡逻队的区域。
一路上，我们见到了更多触目惊心的景象。被吸干生机而亡的动物尸骸堆积如山，一些较小的村寨已然化为死域，只剩残垣断壁和干枯的尸首。魔教为了他们的疯狂计划，已然将这片土地变成了真正的炼狱。
越是靠近醋海，魔教的警戒越发严密。天空中，偶尔有驾驭着黑**气或驯服毒虫的魔教哨兵掠过；地面上，隐蔽的阵法节点和暗哨也越来越多。我们不得不一次次改变路线，绕行更远的距离，行动变得异常缓慢和艰难。
期间，数次与魔教的巡逻队几乎擦肩而过。最危险的一次，一队由三名后天巅峰魔教徒带领的小队，距离我们藏身的灌木丛不足十丈。那一刻，连呼吸都几乎停止。全靠龅牙珍师姐那精妙到毫巅的寂灭伪装和白小姐以箫声制造的、极其短暂的声音扭曲，才险之又险地避了过去。
“这样下去不行。”在一次短暂的休整中，龅牙珍师姐眉头紧锁，望着远处那即便在白天也隐隐透着暗红色光芒的醋海方向，“越靠近核心，防守越严密。照这个速度，等我们摸到边缘，恐怕仪式都已经完成了。”
“师姐，那怎么办？”阿云焦急地问道。
龅牙珍师姐沉默片刻，目光再次落在我身上：“小子，你那‘系统’，有没有提供什么‘捷径’或者……地图之类的？”
我心中一动，立刻尝试沟通脑海中的系统。
【叮！检测到宿主接近任务核心区域。环境威胁等级：极高。】
【根据已有数据分析，提供以下可选路径（风险自担）：】
【路径一：利用‘地脉紊乱区’潜行。优点：能量干扰强，不易被探测。缺点：环境极端不稳定，可能遭遇空间裂缝或能量风暴。推荐指数：低。】
【路径二：伪装成魔教低级教徒混入。优点：可直接接近外围区域。缺点：身份暴露风险极高，需应对盘查及身份识别阵法。推荐指数：中。】
【路径三：寻找并利用‘被遗忘的古老通道’。优点：隐蔽性极佳，可能直通醋海某处边缘。缺点：信息不全，通道状态未知，可能存在未知危险或已废弃。推荐指数：未知。】
三条路径，没有一条是安全的。
我将系统的提示转述给众人。
“地脉紊乱区太过危险，我们现在的状态经不起折腾。伪装混入……我们气息与魔教徒迥异，且无人懂得魔教内部暗号，风险太大。”龅牙珍师姐迅速分析，“看来，只有第三条路了。‘被遗忘的古老通道’……苗疆历史悠久，传说众多，逆轮教当年也曾在此活动，或许真有其事。”
她看向白小姐：“白姑娘，你音律之道能共鸣万物，可能感知到这片土地下，是否存在不同寻常的、古老的能量脉络或空洞？”
白小姐点了点头，再次将玉箫抵在唇边。这一次，箫声不再是作用于我们，而是化作无数极其细微的音波，如同水银泻地般，悄无声息地渗入我们脚下的土地，向着更深处蔓延。
我们都屏息凝神，等待着结果。
时间一分一秒过去，白小姐的额头渐渐渗出细密的汗珠，显然这种大范围的深层感知对她消耗极大。
就在我们都快要放弃希望时，白小姐的箫声微微一顿，她猛地睁开眼，指向东北方向一片看似毫不起眼、布满嶙峋怪石和枯死藤蔓的山壁。
“那里！地下约三十丈深处，有一条……极其微弱的、几乎断绝的能量脉络残留，似乎通向醋海方向！但脉络被某种力量堵塞、干扰，极不稳定！”
有线索！
我们精神一振，立刻朝着白小姐所指的方向摸去。
来到那片山壁前，近距离感知，果然能察觉到一丝极其隐晦、仿佛随时会消散的古老气息，与周围魔教阵法散发的污秽邪恶感格格不入。山壁上覆盖着厚厚的枯死藤蔓和苔藓，看起来与周围环境无异。
“通道入口，应该就在这里某处。”龅牙珍师姐仔细感知着，“但被巧妙隐藏了，而且……似乎有自毁机制。”
她伸出手，寂灭真意如同最精细的手术刀，缓缓拂过山壁表面。所过之处，那些枯死的藤蔓和苔藓无声无息地化为飞灰，露出了下方光滑如镜、刻满了复杂古老符文的石壁。
“是上古隐匿阵法和自爆符文的结合……手法很古老，不是魔教的路数。”龅牙珍师姐眼神凝重，“强行破解，可能会触发自毁，或者惊动魔教。”
“让我试试。”我上前一步。我的太极神魂对能量流动和规则结构异常敏感，或许能找到一丝破绽。
我将手轻轻按在冰冷的石壁上，意识沉入识海，太极神魂的感知顺着掌心缓缓延伸出去，如同无形的触须，探入那些古老符文构成的能量网络中。
符文网络极其复杂，且大部分区域都处于一种“沉寂”状态，唯有几个关键节点，维系着隐匿和自毁的平衡。这些节点如同精密仪器上的卡扣，稍有差错，就会引发连锁反应。
我小心翼翼地感知着每一个节点的能量流向和结构特性，不敢有丝毫大意。时间仿佛变得无比漫长，额头的冷汗顺着脸颊滑落。
突然，我感知到在其中一个负责能量流转的节点深处，有一丝极其微弱的、不属于这个阵法本身的……阻塞感？仿佛是一粒沙子，卡在了精密的齿轮中。
就是这里！
我集中所有意念，操控着一缕比发丝还细的太极神魂之力，如同最灵巧的探针，小心翼翼地绕过那些敏感的自毁符文，精准地触碰到那丝“阻塞”。
那似乎是一小块……早已失去灵性的、不知何种生物的甲壳碎片？它卡在那里，既阻碍了阵法能量的完美流转，又因其本身的“异物”属性，没有完全触发自毁机制。
我尝试着，用太极之力包裹住那碎片，然后，以一股极其柔和、如同水流般的力道，轻轻一“冲”！
咔嚓。
一声微不可闻的轻响，仿佛来自石壁深处。
紧接着，那光滑的石壁表面，符文光芒如同潮水般褪去，中心位置，一道仅容一人通过的、散发着微弱白光的门户，无声无息地显现出来！
门户后方，是一条向下倾斜、漆黑深邃、散发着浓郁尘土和古老气息的通道！
成功了！
我们脸上都露出了欣喜之色。
“快进去！这门户维持不了太久！”龅牙珍师姐当先一步踏入通道，我们紧随其后。
就在最后一人进入通道的瞬间，身后的门户光芒一闪，再次隐没，石壁恢复了原状，仿佛什么都没有发生过。
通道内一片漆黑，空气浑浊，带着千年未动的沉腐气味。我们不敢大意，由龅牙珍师姐以寂灭真意探查前方，白小姐以微光术照亮脚下，小心翼翼地向深处行进。
这条通道蜿蜒向下，不知延伸向何方。墙壁上偶尔能看到一些早已模糊的壁画，描绘着古老的祭祀场景和某些从未见过的奇异生物，风格与现今苗疆和中原都大不相同。
不知行进了多久，前方突然传来隐隐约约的……水声？以及更加清晰的、那股熟悉的酸涩气息——源醋的气息！虽然依旧稀薄，但比在外面感知到的要精纯得多！
我们精神大振，加快脚步。
又转过一个弯道，眼前豁然开朗！
我们竟然从一处隐蔽的、被钟乳石半遮掩的洞口，钻了出来！
眼前，是一片巨大无比的地下空间！空间的中央，是一片广阔无垠的、散发着柔和翡翠色光芒的“湖泊”——那才是真正的、未被污染的醋海本源！湖水清澈，蕴含着磅礴的生机与轮回之力，与我们在外面感知到的那个被魔气污染、如同血池般的“醋海”截然不同！
而在我们出来的洞口对面，遥远的地穴另一侧，岩壁被强行破开了一个巨大的缺口，暗红色的、被污染的“血醋”如同瀑布般从缺口处涌入，不断侵蚀、污染着这片纯净的本源醋海！缺口之外，隐约可见那座白骨祭坛的底部轮廓和无数魔教徒的身影！震耳欲聋的诵经声和邪恶的魔气，正从那个缺口处源源不断地涌进来！
我们竟然……绕过了魔教的大部分防线，直接来到了被污染醋海与本源醋海交界的……！
然而，还来不及为这意外的顺利感到欣喜，我们就被眼前景象的另一部分惊呆了！
在本源醋海的湖畔，靠近那个污染缺口的地方，竟然爆发着激烈的战斗！
一方是数十名身穿残破黑袍、但施展的功法却带着一种逆转乾坤、对抗虚空气息的修士——是逆轮教的残部！他们结成一个玄奥的阵势，正拼死抵挡着如同潮水般涌来的魔教徒和几头形态狰狞、散发着归墟死寂气息的怪物！
而率领这些逆轮教残部，站在最前方，手持一柄断裂的古剑，剑气纵横，死死挡住一名魔教先天长老和数头归墟怪物的，赫然是一个我们意想不到的身影——
那是之前在那石窟中，留下“叛徒，钥匙已取走”刻字的神秘人？不！看那身形，那隐约的面容轮廓……
龅牙珍师姐浑身剧震，失声惊呼：
“云师弟？！是你？！你没死？！”