省协会会员资格与非遗推荐项目的获批，如同给青山公司插上了一双腾飞的翅膀，带来的变化立竿见影，且远超预期。
首先是政策资源的倾斜。 作为省级重点扶持的“典型”，青山公司获得了此前难以企及的关注。省轻工局直接拨付了一笔“传统工艺技术改造专项资金”，用于支持新型表层处理工艺的规模化应用研发；省外贸公司将青山公司的产品列入“重点出口推荐名录”，在广交会等大型展会上给予显要位置和优先推介；甚至连省报都派来了记者，准备对这家“山沟里飞出的金凤凰”进行专题报道。
其次是品牌价值的飙升。 “省级非遗”这块金字招牌，其含金量在国内外市场迅速显现。原本一些持观望态度的国内高端百货和礼品公司，纷纷主动联系，要求代理或采购青山产品。而之前合作的外商，如陈嘉佑和杜兰德手工坊，在得知这一消息后，也发来了贺电，并对未来的合作表现出更大的信心和更长期的规划意向。陈嘉佑甚至暂时搁置了引入环太平洋基金的提议，转而与李卫国商讨，希望利用青山品牌影响力的提升，共同开拓东南亚新兴市场。
然而，李卫国并未被这突如其来的盛誉和机遇冲昏头脑。 他清醒地认识到，站得越高，关注越多，责任越大，潜在的挑战也越加隐蔽和复杂。
“我们现在是挂在墙上的靶子，打得好，是榜样；打不好，就是反面教材。”在一次管理层会议上，李卫国敲打着桌面，语气严肃，“越是这种时候，越要稳扎稳打，苦练内功。”
他将省里拨付的资金，大部分投入到技术研发中心的扩建和设备升级上，并正式成立了“青山皮革工艺研究所”，聘请张老爷子为名誉所长，李小红担任常务副所长，开始系统性地梳理、研究植物鞣制技艺的理论体系，并着手培养更年轻的技术传承人。他知道，只有不断夯实技术壁垒，才能让“非遗”的称号名副其实，才能保持核心竞争力。
同时，他极力遏制盲目扩张的冲动。面对雪片般飞来的订单，他没有选择简单地扩大生产规模，而是坚持“以销定产、质量优先”的原则，对客户和订单进行筛选，优先保证高端定制和核心客户的供应，宁可牺牲部分短期利益，也要维护品牌的高端定位和良好口碑。对于国内市场的开拓，他更加谨慎，强调“品牌调性”的统一，避免因过度追求销量而拉低品牌形象。
就在青山公司上下适应新角色、谋划新发展之际，两股新的“青萍之末”的微风，悄然拂来。
第一股风，来自省协会内部。成为会员只是第一步，协会内部同样存在不同理念和派系的碰撞。有强调“原汁原味”保护的传统派，也有主张“活化利用”的市场派。青山公司这种既坚守传统核心技艺，又积极拥抱现代管理和市场创新的模式，虽然受到谭副局长等务实派官员的赏识，但也引来一些传统派专家的微词，认为其“商业化气息过浓”，担心传统工艺在资本驱动下“变味”。这些议论通过苏晚晴等渠道隐约传来，提醒李卫国需在“传承”与“创新”之间把握好平衡，并要在协会内积极发声，争取更多理解和支持。
第二股风，则更为具体，指向了市场竞争。青山公司的异军突起，尤其是“丝绸触感”新工艺的推出，不可避免地触动了一些同行的神经。一家位于沿海、同样以皮具出口为主的国营大厂，通过其在省里的关系，对青山公司的“非遗”身份和新技术提出了质疑，认为其工艺“缺乏足够历史考证”，技术创新“有夸大之嫌”，甚至私下向有关部门递交了材料。这是一种典型的商业竞争手段，试图从源头否定青山公司的独特性和合法性。
面对这内外交织的新挑战，李卫国展现出了超越年龄的沉稳与老练。
对于协会内部的议论，他指示陈总经理和小张，要更加积极地参与协会活动，主动提交关于“生产性保护”和“创新性发展”的案例报告，用青山公司的成功实践，来证明保护与开发并非对立，而是可以相互促进。同时，他亲自撰写文章，阐述“活态传承”的理念，在行业刊物上发表，争取话语权。
对于来自竞争对手的恶意诋毁，他则选择了正面回应，以硬实力破局。他一方面请县、地区政府出面，以组织的名义澄清事实，肯定青山公司的工艺价值和社会贡献；另一方面，他邀请了一批包括省社科联、大学研究机构在内的权威专家，以及一批资深行业媒体记者，到青山公司进行“学术考察”和“实地采风”，让他们亲眼目睹植物鞣制工艺的完整流程和创新成果，用专业和公正的第三方声音，来粉碎不实传言。
这一系列组合拳下来，不仅有效化解了危机，反而进一步提升了青山公司在行业内外的透明度和公信力。那家国营大厂见势不妙，也悄然收起了攻势。
风雨过后，青山更显苍翠。
经过这一轮新的淬炼，李卫国和他的团队更加成熟，公司的根基也更为牢固。他站在新挂牌的“青山皮革工艺研究所”门前，看着里面忙碌的年轻身影和崭新的设备，心中充满了对未来的憧憬。
他知道，脚下的路已经拓宽，但目光所及，是更远处的峰峦。
省协会只是一个平台，非遗只是一个起点。
他的目标，是让源自这片青山的技艺与品牌，真正地走向全国，走向世界，成为这个伟大时代一个鲜活的注脚。
风已起于青萍之末，他这艘航船，正调整风帆，准备驶向更深邃、更壮阔的海洋。