阴影追踪者及其侦察小队如同最耐心的幽灵，持续监视着狗头人营地的一举一动。
随着时间的推移，规律逐渐清晰：每隔约三十个日夜，便会有一支由十名狗头人战士（包括两名二阶）和一名三阶狗头人勇士押送的运输队，携带着封装好的暗影魔晶原矿，离开营地，前往西北方向。
而队伍往返一次，大约需要二十天。
这个发现，让牧星眼中闪过冰冷的光芒。
这支运输队，实力不弱，但相比于固守营地的庞大族群，无疑是孤立且相对脆弱的一环。
更重要的是，袭击运输队，远比强攻营地来得隐蔽，更容易伪装成荒野中常见的、由强大魔兽发起的意外袭击。
“是时候，收取一些利息了。”
牧星抚摸着怀中一枚冰凉的暗影魔晶，低声自语。
他的灵魂创伤在连日调养和缓慢吞噬低阶灵魂下，已恢复了七七八八，虽然未能完全回到巅峰，但足以支撑一场精心策划的闪电战。
他仔细规划着袭击方案：
目标：全歼运输队，吞噬其灵魂，尤其是那名三阶狗头人勇士的灵魂，获取更多关于“绿爪”部落的情报。
原则：绝对伪装！必须让这次袭击看起来像是遭遇了强大魔兽的捕猎，不能留下任何人为组织的痕迹，更不能暴露他自身的存在。
战术：精兵突袭！他只动用玄墨（夜枭）、岩甲疣猪首领 和 绿纹巨蟒 这三名三阶仆从。玄墨负责高空侦察、致命一击以及清除可能逃窜的哨兵；岩甲疣猪首领负责正面冲击，制造混乱，吸引主要火力；绿纹巨蟒则潜伏于密林或地下，进行突袭绞杀，并利用环境制造“自然”假象。他自己则隐匿在至少一千米外的绝对安全距离，通过灵魂连接远程指挥，并在关键时刻提供灵魂层面的支援。
地点：选择在运输队离开营地一段距离后，一处地形相对复杂、林木茂密的谷地作为伏击点。这里便于隐藏，也符合强大魔兽栖息狩猎的特征。
时机很快到来。
当阴影追踪者确认运输队再次出发，并即将进入预定伏击区域时，牧星行动了。
他带着选定的三名仆从，提前抵达伏击点，并在一处视野开阔却又极其隐蔽的山崖裂缝后隐匿下来。
灵魂感知如同无形的大网，笼罩着下方蜿蜒穿过谷地的小径。
不久后，狗头人运输队出现了。
十名狗头人战士排成松散的队列，警惕地观察着四周，两名二阶战士一前一后，而那名三阶狗头人勇士则走在队伍中央，它身披镶嵌着铁片的皮甲，手持一柄沉重的双刃战斧，猩红的眼睛不时扫过两侧的密林，显得经验老到。
队伍中间是四只类似蜥蜴的驮兽，背负着沉重的矿石箱。
当队伍完全进入谷地最狭窄处时——
“攻击！”
牧星的意志通过烙印瞬间传达！
首先发难的是岩甲疣猪首领！ 它那如同小山般的身躯，带着碾碎一切的气势，从侧面的林中猛地冲出！
覆盖着厚重岩甲的庞大身躯直接撞向了队伍的后半段！地面剧烈震颤，两只驮兽和三名躲闪不及的狗头人战士瞬间被撞飞、踩踏，骨骼碎裂声令人牙酸！
“敌袭！”
三阶狗头人勇士反应极快，发出一声怒吼，剩余的战士兵分两路，一部分试图阻挡疣猪首领，另一部分则紧张地围拢矿石箱和它自己。
然而，混乱才刚刚开始！
几乎在疣猪首领冲出的同时，数道无声无息的幽蓝色闪电，如同死神的点名，从高空精准射下！
玄墨出手了！
它的攻击快、准、狠！两名正准备投掷短矛的二阶狗头人战士，以及一名试图吹响警报号角的士兵，头颅瞬间被洞穿，焦黑的尸体僵直倒地！
远程威胁被瞬间清除！
“在上面！”
狗头人勇士惊怒交加，举起战斧试图寻找空中敌人，但玄墨一击即退，身影融入云层，根本无法锁定。
就在狗头人勇士的注意力被空中和正面的疣猪首领吸引时，异变再生！
它脚下的地面猛地翻开，绿纹巨蟒那墨绿色的庞大身躯如同鬼魅般窜出！
粗长的蛇身瞬间缠绕上了一名靠近它的狗头人战士，恐怖的绞杀力瞬间将其骨骼勒断！
同时，它那三角形的蛇头如同闪电般噬向另一名战士，毒牙中的麻痹毒液瞬间注入！
惨叫声此起彼伏，运输队的阵型彻底崩溃！
三阶狗头人勇士又惊又怒，它挥舞着战斧，一道土黄色的光芒覆盖斧刃，狠狠劈向绿纹巨蟒！
但巨蟒狡猾地松开了猎物，庞大的身躯灵活地缩回林中阴影，只留下被毒液麻痹、缓缓倒地的士兵。
正面，岩甲疣猪首领咆哮着，顶着剩余狗头人战士的攻击（它们的骨矛和石斧只能在岩甲上留下浅痕），再次发动冲锋，目标直指那三阶狗头人勇士！
狗头人勇士知道遇到了硬茬，它发出狂怒的咆哮，周身血气涌动，竟是不退反进，挥舞着闪烁着土黄色光芒的战斧，与岩甲疣猪首领狠狠对撞在一起！
“轰！”
巨响声中，气浪翻涌！
狗头人勇士被震得连连后退，虎口崩裂，而岩甲疣猪首领只是晃了晃脑袋，岩甲上多了一道浅浅的白痕。
实力差距明显！
就在狗头人勇士旧力已尽，心神因战友尽数死亡而出现剧烈波动的刹那——
隐匿于远处的牧星，眼中寒光一闪！
那根无形的灵魂丝线，如同穿越空间的毒刺，精准地缠绕上了狗头人勇士的灵魂核心！
【灵魂束缚】！
“什么？！”
狗头人勇士身体猛地一僵，挥斧的动作瞬间停滞，眼中充满了极致的惊骇与难以置信！
这种直接作用于灵魂的攻击，让它感到了发自本能的恐惧！
【灵魂震慑】！
牧星毫不留情，强大的精神冲击紧随而至！
狗头人勇士本就因苦战而心神激荡，此刻再遭灵魂打击，意识瞬间陷入混乱，反抗意志大幅削弱！
岩甲疣猪首领抓住机会，巨大的獠牙猛地向上挑击！
“噗嗤！”
狗头人勇士虽然勉强侧身，但一条手臂仍被齐肩挑断，战斧脱手飞出！
重伤加灵魂受创，让它彻底失去了反抗能力。
牧星没有任何犹豫，灵魂丝线刺入其灵魂深处——
【灵魂剥离】！
【灵魂吞噬】！
一股充满了暴戾、坚韧、以及对“绿爪”部落无比忠诚和敬畏的灵魂能量，涌入牧星体内。
与之前哥布林勇士充满负面情绪的灵魂不同，这名狗头人勇士的灵魂更加“纯粹”，其中蕴含的记忆碎片也更有价值。
当牧星消化完这股灵魂能量，不仅魂力有了明显增长，一些关键信息也浮现在他脑海中：
绿爪部落：一个规模庞大的狗头人部落，拥有数千族众！其最强者，是一位白银阶的龙脉术士（据说血脉稀薄，但确实施展过龙语魔法）！部落中还有多名三阶强者。这支分支，仅仅是其麾下数个开采分队之一。
人类商人：每年在特定季节（大约是某种富含魔力的果实成熟时），会有一支来自祖龙城的人类商队，抵达绿爪部落进行贸易，用精美的武器、布匹和某些特殊物资，交换狗头人挖掘出的稀有矿石和魔法材料。双方似乎维持着一种脆弱的、基于利益的和平。
运输路线与周期：与侦察结果吻合。
牧星缓缓睁开眼睛，眼神无比凝重。
白银阶的龙脉术士……数万族众……还有与人类城市的贸易往来……
他之前的猜测被证实了，这个“绿爪”部落，是一个真正的庞然大物！
袭击其运输队，已经是在刀尖上跳舞。
一旦暴露，后果不堪设想。
他看了一眼下方狼藉的战场。
玄墨、岩甲疣猪首领和绿纹巨蟒正在按照指令，将现场伪装成一场惨烈的魔兽争斗现场——刻意留下搏斗的痕迹，撕碎部分尸体，掩盖掉过于明显的灵魂攻击特征，并将部分矿石箱破坏，散落少量原矿，制造出魔兽对发光石头感兴趣并因此发生冲突的假象。
“必须更加小心……在拥有足够力量之前，绝不能被绿爪部落盯上。”
牧星心中暗道。
这次袭击虽然成功，收获颇丰（一名三阶灵魂，数名二阶灵魂，以及关键情报），但也让他感受到了更庞大的阴影笼罩而下。
他命令仆从们迅速清理完自身痕迹，带着缴获的部分高纯度魔晶原矿（不易被追踪来源的），悄无声息地撤离了现场，如同他们从未出现过一般。
山谷恢复了寂静，只留下仿佛被强大魔兽肆虐过的痕迹，以及狗头人运输队全军覆没的残骸。
而关于袭击者的真相，则被完美地掩藏在了迷雾之中。
牧星知道，他与狗头人分支，乃至其背后绿爪部落的博弈，从现在起，进入了一个更加危险和微妙的阶段。
每一次出手，都必须如履薄冰。