单论武艺，整个曹营怕是无人能敌。
更何况许仪、王双亦是身手不凡。
二人正值壮年，潜力无限。
有这三大高手护卫，曹舒还能有什么闪失？
老曹自己都眼馋黄忠这等猛将。
本想再坚持留下庞德。
可对上曹舒那双明亮的眼睛，老曹顿时心软了。
也罢，终究是为孙儿铺路。
庞德让给他也无妨。
横竖都是曹家的人才。
这么想着，倒也不算吃亏。
......
庞德与杨昂被曹舒要走后。
剩下两人的死活便无关紧要了。
尤其是马岱。
众将商议后决定处死。
曹营猛将如云，不缺这一个。
况且比起能力，忠诚更为重要。
马岱即便投降，恐怕也会随时反叛。
至于马超，老曹打算回邺城后再行处决。
此番因曹舒参与。
老曹对马超 之事并不震怒，反倒有意逼其 。
因此。
马腾多半不会如历史上那般，被老曹泄愤处死。
当然，要班师回邺城，须先彻底平定凉州。
此重任交由夏侯渊负责。
以其在关中多年的威望，平定凉州最为合适。
老曹则亲率大军暂驻长安。
值得一提的是。
此前按曹舒建议，老曹已派曹仁率两万兵马封锁凉州边界。
汉中军此战全军覆没，无一人逃回汉中。
杨昂及其麾下五千余众，或战死沙场，或沦为阶下囚。
更关键的是，汉中方面至今仍不知晓凉州战况——连阳平关守军都未收到任何消息。
在这个通讯滞缓的年代，信息封锁往往能成为致命武器。对曹舒而言，这恰是绝佳的战略优势。若在后世，战报瞬息传遍天下，哪还有机会实施这等完美歼灭？
......
长安城外，钟繇率众相迎。听闻凉州大捷全赖曹舒运筹帷幄，这位关中重臣眼中精光闪烁。他暗自庆幸当初将张菖蒲赠予曹舒的明智之举——张家母女皆是钟府仆役，这层关系正是日后合作的绝佳纽带。
入城后，曹叜在张菖蒲侍奉下酣睡至次日拂晓。初次随军远征的疲惫，终究需要温柔乡来消解。曹操体恤孙儿劳顿，整夜未遣人打扰。
......
晨光中，曹舒忽见院门外跪着个熟悉身影。走近辨认，竟是庞德。
许仪，这是何故？曹舒挑眉问道。
回公子，这厮被您释放后......
“像是着了魔一般，始终跪在外面，怎么都不肯起身。”
“唉……”
曹舒无奈地摇头苦笑。
昨日傍晚返回长安后，他便下令释放了庞德。
是的，没有任何附加条件，直接放人。
从上圭到长安的归途上，曹舒一直在与庞德交谈。
他并未直接劝降，而是借古论今，与庞德探讨各种典故与当世之事。
两人之间，不似俘虏与胜者，反倒像久别重逢的故友。
当然，黄忠与许仪始终护卫在侧，庞德双手受缚，亦无法对曹舒构成威胁。
直至抵达长安城门，曹舒仍未开口招揽庞德。
相反，他在回府前特意嘱咐黄忠放人，未作其他安排。
随后，曹舒便沉沉睡去，直至此刻才醒。
见庞德仍跪在不远处，他命许仪将其带入。
这一次，庞德未再固执跪地，而是随许仪走了进来。
“令明啊，何必如此？”
“我惜你之才，不愿见你为马超枉送性命。”
“可你也不必这般折磨自己。”
曹舒语气恳切，宛如师长训导学生。
若不知情者见此情景，恐怕会误以为曹舒是位年长的先生，而庞德是受教的 。
然而，两人年纪悬殊，反倒显得格外违和。
“舒公子，在下已想明白。”
“从今往后，愿为公子手中利刃，斩尽前路荆棘！”
庞德言辞真挚，句句发自肺腑。
他虽为武将，却也是马家军中少有的通晓文墨之人。
一路上，曹舒与他论及的典故，有些他已知晓，有些则闻所未闻。
但无论新旧，经曹舒阐释后，庞德皆觉醍醐灌顶。
这更让他确信，曹舒才是值得追随的明主。
凉州人常被诟病狡黠善变。
董卓、李傕、郭汜、韩遂、马超等人，皆出自凉州。
然而，凉州人亦是最为忠义之士。
他们性情直率，一旦认定信念，便至死不渝。
姜维、庞德便是如此。
二人皆是知恩图报之人。
此刻，庞德已下定决心。
若曹舒不肯接纳他，他便拔剑自尽！
见庞德目光坚定，曹舒伸手将他扶起。
“令明，有你相助，我岂会拒绝？”
“但……”
“我要的是你的才能，而非性命！”
“他日若遇险境，当先求存，再谋破局。”
“莫为虚名，轻掷性命。”
闻言，庞德郑重颔首。
他深知，此乃主公教诲，当谨记于心。
一旁的许仪目睹全程，心中暗自称奇。
他本是曹操所遣，非曹舒嫡系。
然而，自上圭至长安，再至此刻。
许仪已决意为曹舒效死。
即便日后继位者非曹舒，他亦誓死追随。
在他心中，曹舒方为其主！
……
葭萌关外。
刘备含笑收下刘璋所赠粮草军械，并亲自送别使者。
待使者远去，刘备脸色骤沉！
魏延愤然道：
“主公，刘璋当真吝啬！”
“既要我等抵御张鲁，粮草却愈发克扣。”
“所赠兵械，更是连三等老卒都不屑用之劣品！”
所谓三等老卒，不过驻守地方的弱旅，战力仅略胜民兵。
刘备驻守葭萌关已两月有余。
葭萌关乃益州咽喉，向来屯驻重兵，粮草军械充足。
此处直面张鲁，若失此关，益州门户洞开。
可当刘备率军抵达时，关内竟空空如也，仅余五百老弱残兵。