船队顺江而下，江面愈发开阔，两岸的景致也从荆襄的秀美，渐渐变成了江淮平原一望无际的苍茫。
空气里多了一股水腥味，混杂着泥土的湿气。连绵的秋雨，让整个天地都显得灰蒙蒙的，船上的旗帜湿漉漉地耷拉着，失了往日的精神。
萧玉儿站在船头，江风吹起她的发丝，她却浑然不觉。这是她第一次以将领的身份，踏上征途。身上的甲胄冰冷而坚硬，与她过去二十年所习惯的绫罗绸缎截然不同，但这种感觉，却让她感到一种前所未有的踏实。
“冷吗？”
杨辰不知何时走到了她的身边，将一件干燥的披风递了过来。
萧玉儿摇了摇头，侧过脸看着他，轻声说：“不冷。只是觉得，这里的风，和荆襄的不一样。”
“当然不一样。”罗成的大嗓门从后面传来，他扛着自己的银枪，从船舱里钻了出来，一脸的不耐烦，“这里的风，又湿又黏，吹得人骨头缝里都发痒。俺的枪头都快生锈了！”
他一边抱怨，一边用袖子使劲擦拭着那亮银色的枪尖，仿佛那上面真有什么看不见的锈迹。
杨辰瞥了他一眼，没搭理他。他的目光投向远方，江面上，开始出现一些小船。那些是定国军的哨船，船上的兵卒看到旗舰的龙旗，纷纷在船头肃立行礼。
大营，快到了。
随着船队缓缓靠近丹阳前线的临时水寨，一股肃杀之气扑面而来。
岸边，一座座营寨连绵不绝，望不到尽头，仿佛一座拔地而起的城池。营寨内外，兵卒往来，虽然军容整齐，但许多人的脸上都带着一种久战之后的疲惫。泥泞的道路上，车马粼粼，将一车车的粮草、药材运往营中。空气里，弥漫着草药、马粪和潮湿篝火混合在一起的复杂气味。
这，就是战争的味道。
萧玉儿的心，不由得揪紧了。舆图上的一个名字，背后是几十万人的生死与辛劳。
船还未靠岸，码头上，已有两道身影在雨中静静等候。正是徐茂公和李靖。
看到杨辰从船上走下，两人精神一振，快步迎了上来。
“主公！”
“陛下！”
杨辰点了点头，目光在二人身上一扫，他们的衣甲都有些陈旧，眉宇间也带着一丝挥之不去的倦色。显然，江淮这块硬骨头，把这两位当世名帅也折腾得不轻。
“辛苦二位了。”
徐茂公和李靖的目光，落在了杨辰身后的萧玉儿身上。当他们看到她身上那套明显不合身的将领甲胄，以及手中紧握的龙纹玉佩时，两位军师的眼中，同时闪过一丝不易察觉的惊讶。
李靖的目光锐利，像是在审视一件兵器，评估着她的价值与锋芒。而徐茂公则更显深沉，他想到的，是这位前梁公主出现在这里，对整个江南局势将产生的深远影响。
“这位是萧玉儿将军，”杨辰的介绍很简单，“此番，她将率荆襄水师，为我军奇兵。”
将军？奇兵？
徐茂公和李靖对视一眼，心中虽有万千疑问，却都默契地没有多问。他们知道，主公的每一个决定，都有其深意。
“主公，大帐已备好，请。”
一行人穿过庞大而井然有序的军营，走向中军大帐。沿途的兵卒看到杨辰，先是一愣，随即爆发出压抑不住的惊喜和振奋。
“是陛下！陛下亲临了！”
“陛下！”
士兵们纷纷停下手中的活计，挺直了胸膛，目光灼灼地行着注目礼。那种发自内心的崇敬，让原本有些沉闷的军营，瞬间注入了一股强大的活力。杨辰不时停下脚步，拍拍某个士兵的肩膀，问一句“家在何处”，或是“伙食可还习惯”，简单的话语，却让那些士兵激动得满脸通红。
萧玉儿跟在后面，看着这一幕，心中感慨万千。她终于明白，为什么定国军能战无不胜。因为他们的主帅，真正将每一个士兵，都放在了心上。
中军大帐内，巨大的沙盘占据了最中心的位置，上面精细地还原了江淮地区的地形，河流、湖泊、城池、关隘，一目了然。
“主公，请看。”徐茂公拿起一根长杆，指向沙盘，“我军主力陈兵于此，与杜伏威隔江对峙。月余来，大小交战数十次，虽互有胜负，但我军始终无法取得决定性的突破。”
他的语气里透着一股深深的无奈。
“杜伏威此人，极其狡猾。”李靖接过话头，声音沉稳，“他深知我军野战无敌，便坚壁清野，绝不与我军进行大规模决战。他依托江淮纵横的水网，将其水师化整为零，时而骚扰我军粮道，时而突袭我军后方，打得赢就打，打不赢就立刻遁入芦苇荡中，滑不留手，宛如一条泥鳅。”
“泥鳅？”罗成一听就火了，他一拳砸在沙盘边缘，震得上面的小旗子一阵晃动，“军师，依俺看，就是咱们打得不够狠！他不是泥鳅吗？那就把这塘水给他抽干！给俺五千精骑，俺直接渡江，端了他的老巢历阳，看他还往哪儿躲！”
“罗将军，稍安勿躁。”徐茂公苦笑着摇了摇头，“江淮之地，河道密如蛛网，处处是泽国。你的铁骑一旦进去，不是猛虎下山，而是泥牛入海，一身的力气，根本无处可使。”
李靖也补充道：“我与懋功也曾数次设下埋伏，试图诱其主力决战，但杜伏威生性多疑，从不上当。战事拖延至今，我军将士多为北方人，不服水土，加上秋雨连绵，营中病患日增，士气……已有些浮动。”
这才是最核心的问题。
大帐内的气氛，一时有些凝重。
杨辰一直没有说话，他只是静静地听着，手指在冰冷的沙盘边缘无意识地划过。
等所有人都说完了，他才缓缓开口，问出的第一个问题，却和战局毫不相干。
“辅公祏，最近在做什么？”
徐茂公一愣，随即答道：“辅公祏驻守丹阳，与杜伏威互为犄角。此人野心勃勃，与杜伏威早有间隙，我等也曾尝试离间，但并无效果。杜伏威对他，防备甚深。”
“哦？”杨辰又问，“那杜伏威最信任的将领是谁？他的亲卫，由谁统领？”
“是他的义子，王雄诞。此人骁勇善战，对杜伏威忠心耿耿，其水师大营，便由此人镇守。”
杨辰点了点头，不再追问。他走到沙盘前，俯下身，目光在上面一寸寸地扫过。从历阳到丹阳，从采石矶到濡须口，他的眼神，仿佛要将这片土地的每一条纹路，都刻进脑子里。
帐内的将领们都屏住了呼吸，看着他们的主帅。他们知道，破局的希望，就在这个男人身上。
许久，杨辰直起身，脸上看不出任何表情。
他环视众人，开口道：“好了，今日就到这里。诸位连日辛苦，各自回营歇息，养精蓄锐。”
“啊？”罗成第一个叫了出来，“主公，这……这就完了？怎么打，您还没说呢！”
众将也是一脸错愕，他们等了半天，就等来了个“各自歇息”？
杨辰抬了抬手，制止了罗成的追问，他的目光，落在了徐茂公和李靖身上。
“懋功，药师，你们二位留下。”
待众将都带着一头雾水离开后，宽大的中军帐内，只剩下了他们三人。
帐外的雨声，似乎更大了些。
杨辰没有说话，他走到自己的行囊边，从里面取出了一个用油布包裹得严严实实的东西。
他将油布层层打开，露出的，却不是什么神兵利器，而是一卷陈旧的，甚至还带着淡淡血腥味的羊皮地图。
正是那份辅公祏的投名状。
他将地图在沙盘上展开，那上面用朱砂和墨笔，标注着江淮水师每一处明岗暗哨。
徐茂公和李靖的瞳孔，骤然收缩。
“杜伏威是条泥鳅，不好抓。”杨辰的手指，轻轻点在地图上，声音在安静的大帐里，显得格外清晰。
“既然不好抓，那我们就不抓了。”
他抬起头，看着眼前两位最顶尖的谋士，嘴角逸出一丝冰冷的弧度。
“我们去拆了他的灶台。”