杨辰走了。
帐篷里，那股清冽的茶香与安神的檀香交织在一起，久久未散，仿佛他的气息还萦绕在此处，无声地宣告着谁才是这里的主人。
李秀宁独自站在原地，手中紧紧攥着那面小小的赤色帅旗。
旗帜不大，布料是上好的丝绸，入手丝滑冰冷。上面用金线绣出的那个“杨”字，在跳跃的烛火下，闪烁着刺眼的光芒，像一只正在嘲笑她的眼睛。
这是定国军的帅旗。
也是一道枷锁。
用她的兵，去打她二哥的粮队。
这不是商议，是军令。
李秀宁的指节因为用力而微微发白，那面柔软的旗帜，此刻在她手中却重如千钧。
她脑海里反复回响着杨辰最后那句话，和他脸上那温和却不容置疑的笑容。
这个男人，是个魔鬼。
他像一个最高明的猎人，先是耐心十足地看着猎物在陷阱里挣扎，耗尽所有的力气和希望。然后，他撕开猎物所有的伪装和骄傲，让她亲眼看到自己血淋-淋的现实。最后，在她最绝望、最脆弱的时候，他不是给予致命一击，而是递过来一份涂满蜜糖的毒药。
他让她看到了李世民的密信，让她明白，她所倚仗的家世，她所骄傲的血脉，在亲人的算计面前，不过是个笑话。
他击碎了她最后的幻想，斩断了她所有的退路。
然后，他给了她一个新的选择，一条唯一的、能活下去的路——成为他的刀。
一把指向她自己亲人的刀。
何其狠毒，又何其高明。
李秀宁闭上眼，一股深深的无力感，混合着被背叛的刺痛和被掌控的屈辱，如潮水般涌来，几乎要将她吞没。
她不傻，她知道杨辰的意图。
这一仗，打赢了，她和她的娘子军，就彻底与李唐划清了界限，成了定国军的战功簿上最鲜亮的一笔。从此以后，她李秀宁，就是他杨辰麾下的一员战将，再无回头路。
打输了，或是她阳奉阴违，那么，她和她这支刚刚看到一线生机的军队，会立刻被他毫不留情地碾碎。
她甚至能想象到，杨辰早已在“一线天”峡谷周围，布下了无数双眼睛。她的一举一动，都在他的监视之下。
这是一个死局。
一个她明知是陷阱，却不得不踩进去的死局。
许久，李秀宁缓缓睁开眼睛，那双总是燃烧着火焰的凤目里，此刻只剩下一片冰冷的灰烬。
她拿着那面旗帜，掀开帘子，走了出去。
清晨的阳光有些刺眼，她下意识地眯了眯眼。
营地里的一切，都变得陌生了。
那些黑衣的定国军士兵，已经完全接管了营地的防务。他们三五成群，在营地各处巡逻，步伐沉稳，眼神警惕，身上那股百战余生的肃杀之气，让整个营地都笼罩在一种紧张而有序的氛围里。
她的士兵们，那些娘子军，则像是一群被猛虎圈养起来的绵羊。
她们不再散漫，不再喧哗。她们捧着碗，安静地坐在角落里喝粥，眼神不时地瞟向那些巡逻的定国军士兵，那眼神里，有畏惧，有好奇，也有一种说不清道不明的安心。
一名娘子军的什长，正笨拙地模仿着一名定国军老兵，用一种新的方法擦拭手中的长矛。那老兵一脸嫌弃，嘴里嘟嘟囔囔，却还是耐心地指点着。
“你这矛头都卷刃了，捅人都费劲！还有这矛杆，都快裂了，也不知道用桐油养护一下？真不知道你们将军怎么带的兵。”
那什长被说得满脸通红，却不敢反驳，只是一个劲地点头。
不远处，罗成正扛着他的亮银枪，唾沫横飞地对着一群娘子军士兵吹嘘他昨晚的战绩。
“看见没？你罗爷爷我这一枪出去，‘pia’的一下，就把那匪首的脑袋给捅了个对穿！那血，‘噗’的一下，喷得老高！那叫一个痛快！”
他一边说，一边还手舞足蹈地比划着。
周围的娘子军女兵们，一个个听得目瞪口呆，有的脸上露出崇拜的神色，有的则吓得脸色发白。
“粗鄙。”
红拂女不知何时出现在李秀宁身侧，看着罗成的方向，淡淡地吐出两个字。她换上了一身利落的黑色劲装，更显得身段婀娜，英气逼人。
李秀宁没有说话，只是静静地看着。
她看到，自己的副将，那个胸前带伤的汉子，正领着几名还能动弹的娘-子-军军官，站在定国军的医护营帐前，像一群等着先生发糖的学生，一脸虔诚地听着一名定国军医官讲解伤口处理的要点。
“……这种金疮药，是我们公子独门秘制的，止血效果极佳。但用量要省，洒在伤口上薄薄一层即可。包扎时，绷带不能太紧，也不能太松，要留出……”
那医官说得仔细，副将等人听得认真，甚至有人拿出小本子在记录。
看到李秀宁走来，副将连忙迎了上来。
“将军！”
他行了个礼，神情有些激动，又有些复杂。
“将军，定国军的兄弟们，把所有……所有战死兄弟的遗体都收敛好了。他们说，会按照甲士的规制，建衣冠冢，立碑……”他声音有些哽咽，“抚恤金，也……也已经登记造册了，说是会派专人，送到家属手里。”
李秀宁沉默地听着。
这些，都是她想做，却无力做到的事情。
而杨辰，只用了一个晚上，就全都做到了。并且，做得比她能想象到的，还要好。
“将军，”副将犹豫了一下，目光落在了李秀宁手中的那面赤色帅旗上，眼神里闪过一丝了然，“我们……下一步，该怎么做？”
他问的，不是“我们该怎么办”，而是“我们该怎么做”。
一字之差，天壤之别。
前者是迷茫，后者是听令。
李秀宁的心，像被针扎了一下。
她知道，她的副将，她最信任的臂膀，已经做出了选择。或者说，杨辰替他，替所有娘子军的士兵，做出了选择。
她抬起头，环视着整个营地。
阳光下，那些曾经追随她，信任她的脸庞，此刻都望着她。她们的眼神里，没有了往日的狂热与崇拜。
取而代之的，是一种近乎哀求的期盼。
她们在期盼她，接受这个现实。
期盼她，带领她们，走向那条能吃饱饭、能活下去的路。
李秀宁忽然觉得有些想笑。
她李秀宁，大唐的平阳昭公主，起兵响应父兄，为的是匡扶社稷，为的是心中的家国大义。
可到头来，她手下的兵，想要的，不过是活下去而已。
是她错了，还是这个世道错了？
或许，都错了。
又或许，只有那个坐在帐篷里，云淡风轻品着茶的男人，才是对的。
在这个乱世，实力，才是一切。
她深吸一口气，胸口那股郁结之气，被她缓缓吐出。
再开口时，她的声音，已经没有了丝毫情绪，只剩下一种金属般的冰冷和决然。
“传我将令。”
副将浑身一震，立刻挺直了腰板：“末将在！”
“清点所有还能战的士兵，带上三天的干粮和伤药。”李秀宁的目光，越过人群，望向了南方太行山的方向。
“我们，有新的任务了。”
说罢，她不再理会任何人，迈开脚步，径直走向营地中央那片刚刚清理出来的空地。
她走得很稳，一步一步，像是在丈量着自己的新征程。
手中的那面赤色帅旗，在晨风中微微飘扬。
她没有回头，却能清晰地感觉到，有一道目光，正从不远处的营帐方向，落在她的背上。
那道目光，平静，淡然，带着一切尽在掌握的从容。
李秀宁的嘴角，无声地勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
杨辰。
你以为，你赢了吗？
你给了我一副新的枷锁，却也给了我一把更锋利的刀。
总有一天，我会用你给我的这把刀，亲手斩断这副枷锁。
到那时，我们再看看，谁才是棋盘上，真正的主宰。