半个月后，县学东街。
“致知堂”在一阵低调而又喜庆的鞭炮声中，正式开业了。
店铺的修缮已经全部完成。门楣上，是苏明理亲笔题写的“致知堂”三个大字，笔力雄健，气度非凡。
铺面内外，打扫得一尘不染。崭新的原木书架散发着淡淡的清香，上面整齐地陈列着从州府采买来的各类书籍。
一切都显得雅致而有格调，却又并不出奇。
王员外派来的探子，在外面转悠了一圈，回去禀报道：“和别的书铺没什么两样，卖的也都是些寻常的经史子集，价格还比别家贵上一成。我看，撑不了多久。”
王员外听了，心中稍定，却依旧没有完全放下警惕：“再看看。苏明理不是蠢人，他必有后手。”
开业的第一天，“致知堂”的生意，确实如那探子所言，有些冷清。
学子们路过，大多只是好奇地看一眼那块“小三元”题写的匾额，对里面那些价格偏贵的书籍，并不感兴趣。
苏明德坐镇柜台，却一点也不着急。
他按照二弟的吩咐，气定神闲地喝着茶，仿佛对门可罗雀的景象毫不在意。
直到午后，一个人的到来，打破了这份平静。
来人是陈敬之，苏明理的业师。
他如今在县学的地位，因教出了“小三元”而水涨船高，备受尊敬。
“明德，恭贺开张之喜啊！”陈敬之笑着拱手。
“陈夫子快请进！”苏明德连忙起身相迎。
陈敬之在铺内转了一圈，最后，目光落在柜台一角，那里用一块雅致的锦布盖着一摞书，旁边立着一个小木牌，上书：“镇店之宝，静候知音”。
“哦？这便是明理让你交给我的东西？”陈敬之好奇地问道。
苏明理早先便派人传话，请他开业之日务必前来，说有惊喜相赠。
“正是。”苏明德恭敬地掀开锦布，露出了下面装帧精美的书籍。
只见那书的封面上，赫然印着一行大字——《苏氏三元集注》。
陈敬之瞳孔一缩，连忙取过一本，翻将开来。
只看了几页，他的手便开始微微颤抖。
那熟悉的、精妙绝伦的八股文章，那字字珠玑、直指要害的朱红批注……
“好！好！好啊！”
陈敬之激动得满面红光，他猛地一合书，“此书一出，何愁天下学子不奉为圭臬！明理此举，功德无量！功德无量啊！”
他当即从怀中掏出二两银子，重重地拍在柜台上：“给我包十本！我要送给我的几位好友，让他们也开开眼界！”
苏明德笑道：“夫子是二郎的恩师，岂能收钱。这十本，是二郎孝敬您的。”
“胡说！”
陈敬之眼睛一瞪，“亲师徒，明算账！这等传世之作，岂能白拿！若是传出去，岂不让人笑我陈敬之占学生的便宜！收下！”
他硬是将银子塞进苏明德手中，抱着十本书，如获至宝，兴冲冲地走了。
陈敬之在县学中的影响力是巨大的。
他抱着一摞《苏氏三元集注》回到县学，立刻就引起了轰动。
“陈教习，您这是得了什么宝贝？”
“《苏氏三元集注》？莫非是……苏小三元的文章？”
“快给我看看！天哪，竟还有苏小三元亲笔批注！”
消息像一阵风，瞬间传遍了整个县学。
学子们疯了。
“小三元”的案首之作，本就是他们渴望学习的范本。
如今，竟还有本人亲自拆解、复盘的批注版！
这不啻于考官坐在你身边，手把手地教你如何写文章！
“快去致知堂！”
“晚了就没了！”
原本还对“致知堂”不屑一顾的学子们，此刻如同潮水一般，疯狂地涌向县学东街。
片刻之间，致知堂门前便已是人山人海，拥挤得水泄不通。
“掌柜的！给我来一本《苏氏三元集注》！”
“我要三本！”
“别挤！别挤！凡事有个先来后到！”
苏明德和他那几个族中子弟，忙得是脚不沾地，汗流浃背。
柜台上收钱的铜板和碎银，很快就堆成了一座小山。
不过一个时辰，首批运来的一百本书，便被抢购一空！
那些没买到的学子，捶胸顿足，懊悔不已，纷纷围着苏明德，预定下一批。
这场面，让街对面的几家老牌书铺掌柜，看得是目瞪口呆，心中泛起无尽的酸楚与嫉妒。
他们卖一辈子书，也从未见过如此火爆的场面。
而在王家大宅。
那个探子连滚带爬地跑了回来，手里紧紧攥着一本好不容易才抢到的《苏氏三元集注》，声音都变了调：“员外……不好了……出大事了！”
王员外一把夺过书，只翻了几页，脸色便由凝重，转为铁青，最后，化为一片死灰。
他颓然地坐倒在太师椅上，喃喃自语：
“完了……”
他终于明白了苏明理的真正图谋。
土地投献，收的是农人之心，固的是家族之本。
而这本《集注》，收的是读书人之心，夺的是清河县的文脉话语权！
他不是在做生意，他是在布一个天大的局！
他用一本所有人都无法拒绝的书，将清河县乃至周边所有读书人的前途，都与他苏明理的名字，与他“致知堂”的招牌，紧紧地捆绑在了一起！
从此以后，清河士子，言必称“三元集注”，行必以“致知堂”为尊。
这已经不是商业竞争，这是降维打击！
王员外看着手中的书，只觉得无比烫手。
他知道，在清河县这盘棋上，他引以为傲的那些手段，在这个年仅八岁的少年面前，显得是何其幼稚可笑。
他输了，输得一败涂地，心服口服。