十米。
那扇巨大的、沉默的、仿佛自亘古便矗立于此的金属门户，离我们只有十米。十米，在平时不过是眨眨眼就能走过的距离，可此刻，这十米却像一道深不可测、布满荆棘的天堑，横亘在我们与答案之间。
门户表面覆盖着厚厚的、均匀的灰色尘埃，在暗晶和环境中零星磷光的映照下，泛着一种冰冷、死寂的光泽。门扉中央那个凹陷的圆形图案和周围复杂古老的符号刻度，如同巨兽 紧闭的独眼，冷漠地俯视着我们这群伤痕累累、衣衫褴褛的闯入者。门上没有明显的把手或锁孔，只有那个圆形凹槽，仿佛在无声地索要着唯一的、特定的“信物”。
我们没有“信物”。老胡依旧昏迷，他胸口那暗淡的印记，是“钥匙”吗？还是别的什么？我们不知道。Shirley杨强记的地图路径到此为止，秦娟的立体图印象也终止于“闸门”内部的大空间。接下来该怎么打开这扇门？是尝试将老胡靠近？还是寻找其他机关？那皮革卷上恐怖的箴言，又像一道冰冷的枷锁，锁在我们的心头——“钥匙归位，炉火重燃，净化亦或湮灭”。
我们瘫倒在距离门户十米外的冰冷地面上，背靠着散落的、锈蚀的金属残骸，剧烈地喘息，试图从那“癌变心脏”带来的精神风暴余波中恢复一丝力气。每个人都精疲力竭，身上的伤口火辣辣地疼，精神更是萎靡到了极点，仿佛随时会彻底 垮掉。
然而，就在这极致的疲惫和对前路的茫然中，我（王胖子）涣散的目光，无意中扫过门户侧 下方、靠近地面的那片阴影区域时，瞳孔 骤然 收缩！
那里，在厚厚的灰尘上，赫然 印着几个 凌乱、带着 暗红 色 污渍的 脚印！脚印的大小和鞋底 花纹，明显 不属于我们三人中的任何一个！而且，脚印的边缘 还 很 清晰，灰尘 被 踢 开的痕迹 也 很 新鲜，绝对 是 不久前 留下的！
是维克多他们！他们也到了这里！而且，就在我们 前面！
“杨参谋！看那里！” 我嘶哑着低吼，用 尽 力气 抬起 手臂，指向 那 片 脚印。
Shirley杨和秦娟顺着我手指的方向看去，脸色 同时 一变。
Shirley杨挣扎着爬起来，蹑手蹑脚地靠近那些脚印，蹲下身，仔细 观察。她的手指 轻轻 拂过脚印 边缘 那 暗红的 污渍，凑到鼻尖闻了闻，眉头 紧锁。
“是血。新鲜的，还没 完全 凝固。” 她低声道，目光 沿着脚印 延伸的方向 扫去。脚印从 门户 侧面 一个 更 隐蔽的 角落（那里似乎有一个被巨大齿轮残骸半掩的缝隙）延伸出来，然后 朝着门户 右侧、更深的 黑暗中 蜿蜒而去，消失在一堆 更 高的 金属 废墟 后面。
“不止一个人。” Shirley杨继续 分析，指着脚印的 深浅和 大小，“至少 两个，可能 三个。脚步很 乱，有 拖沓的痕迹，其中 一个 脚印 旁 还 有 滴落状的 血迹——有人 受伤 不轻，在 流血。”
她抬起头，目光 锐利地扫视着脚印 消失的 方向，又 看了看 门户 前 那片 相对 空旷的 区域。“他们没有 尝试 打开 这扇门，或者 尝试 失败了。脚印 显示 他们 在 门前 停留了 片刻，然后 就 转向 离开了。为什么？”
“也许……他们也 没有 正确的‘钥匙’？” 秦娟小声道，声音 依旧 带着 颤抖，“或者，他们 在 等 什么？等 我们？”
“等 我们 当 炮灰 探路？” 我冷笑一声，心头那股 对 维克多的 恨意 再次 翻腾 起来。格桑 大叔的血 还 没 冷，这 老 狐狸 就 又 阴魂 不散地 出现了。
“不 一定。” Shirley杨摇了摇头，她 站起身，走到门户 侧面 那 堆 齿轮 残骸 旁，蹲下身，用 手 小心地 拨开 边缘 的 灰尘和 杂物。
“这里 有 东西。” 她低呼一声，从 灰尘 下，捡起了 一个 物件。
那是一副 破碎的 眼镜。镜片 已经 完全 碎裂，只 剩下 扭曲的 金属 镜 框，一条 镜 腿 不 知 所踪。镜 框 的 样式 很 老旧，是 那种 苏制 的 厚 重 黑 框 眼镜。在 一片 碎 裂的 镜片 残 骸 上，还 沾着 一点 早已 干涸 发黑的 血渍。
“是谢尔盖的眼睛。” Shirley杨肯定地说，眼神 凝重，“那个 疯子 技术员。眼镜 碎成 这样，他 本人 恐怕 也 凶多吉少。看来，他们 经过 那‘癌变心脏’时，也 付出了 惨重 代价。”
谢尔盖……那个用干扰器折磨老胡、最后被格桑大叔掷出的藏刀和崩坏的干扰器重创的疯子。他的眼镜碎在这里，人可能已经死了，或者重伤被丢弃。维克多身边能用的人，又少了一个。
“还 有 这个。” Shirley杨继续 搜寻，在 眼镜 旁 不 远处，又 发现了 几个 散落的 黄 铜 弹壳，以及 一块 被 撕 裂、沾满 血 污的 苏制 军 用 绷带。绷带 上 的 血 还 很 新，显然 是 刚刚 丢弃 不久。
“他们 在 这里 处理过 伤口，可能 还 发生了 短暂的 冲突 或 意外。” Shirley杨站起身，拍了拍 手上的 灰，目光 投向 脚印 消失的 黑暗 深处，“然后，他们 朝 那个 方向 去了。那 里，可能 有 另一条 路，或者 另一个 入口？”
我顺着她的 目光 看去。门户 右侧，是 一片 更 加 巨大、更 加 混乱的 金属 废墟 堆。巨大的 管道 扭曲 断裂，生锈的 齿轮和 钢梁 交错 叠压，形成 了 一个 天然的、充满 缝隙和 阴影的 迷宫。维克多的 脚印，正是 消失在 那 片 迷宫的 入口处。
“他们 为什么 不 守在 门口 等 我们？” 秦娟 不解地问，“如果 他们 也 想 进 ‘穹顶’，为什么 不 试着 开门，或者 在 这里 伏击 我们？”
“也许……” Shirley杨沉吟道，“他们 手里 的 ‘钥匙’仿制品，根本 打不开 这扇 门。或者，他们 知道 某种 我们 不知道的 危险——比如，强行 开门 会 引发 什么 可怕的 后果。所以 他们 选择 另寻 他路。也有 可能……”她 顿了顿，眼神 更 冷，“他们 是 在 诱敌深入，想 让 我们 先 去 试 那扇 门，或者 在 前面 的 迷宫里 设下 埋伏。”
不管是 哪种 可能，维克多 就在 前面，而且 状态 不佳，这是 事实。这 对 我们 来说，既是 危险，也 是 机会。
“我们 怎么办？” 秦娟 看向 我和Shirley杨。
我看着 那扇 沉默的 金属 门户，又 看了看 维克多 脚印 消失的 迷宫 入口，心中 快速 权衡。
按原计划，我们 应该 想办法 打开 这扇 门。但 现在 维克多 就在 附近，如果 我们 在 开门 时 被 他 偷袭，后果 不堪 设想。而且，老胡的 状态 能否 用来 开门，怎么 用，都是 未知数。
但 如果 我们 也 跟着 进入 那片 迷宫，就 等于 放弃了 眼前 这条 最直接的 路，陷入 更加 复杂、更易 遭受 伏击的 环境。而且，维克多 手里 有 地图 碎片和 笔记，他 选择 那条路，可能 有 他的 道理。
两难。
“先 不急着 决定。” Shirley杨忽然 道，她 走回 我们 身边，从 腰间 拿出 那卷 古老的 皮革，“在 行动 之前，我们 再看一遍 这上面 的 东西。也许，能 找到 一点 提示。”
她 小心地 展开 皮革卷，借着 暗晶 微弱的 光芒，我们 三人 再次 聚拢，目光 投向 那些 古老、扭曲、充满 不祥 气息的 文字和 图案。
“穹顶 乃 万物 初生之炉，亦为 终末 归寂之所。”
“钥匙 归位，炉火 重燃，净化 亦或 湮灭。”
这两句 话，像 魔咒 一样，在 我们 心头 回响。我的 目光，落在 那幅 描绘 着 巨大 穹顶、穹顶 内部 有 火焰和 扭曲人形的 图案上。火焰……炉火……净化……湮灭……
“你们 看 这里。” Shirley杨的 手指，指向 图案 旁边，一段 尤其 密集、复杂的 文字 下方，那里 有 一个 很 小的、类似 箭头 的 符号，指向 图案中 穹顶 的 某个 侧面 位置。“这个 箭头，和 旁边 这几个 符号……秦娟，你 再 试试，能 不能 认出 点 什么？”
秦娟 凑得 更近，几乎 把 脸 贴在 了 皮革上，眉头 紧锁，嘴唇 无声地 翕动着，仿佛 在 拼命 回忆、对照 她 爷爷 留下的 那些 古老 经文。
“这几个……好像是……‘侧’、‘径’、‘险’……还有……‘观’？” 她不确定地 猜测道，“连起来……‘侧径险，观’？还是‘侧径，观险’？意思是……有一条 侧面的 路径，很危险，需要 观察？或者……从 侧面 观察 危险？”
侧径？危险？观察？
我们 三人 对视一眼，目光 同时 投向 维克多 脚印 消失的 那片 金属 废墟 迷宫。
难道……这皮革卷上 指的，就是 哪条路？一条 更加 危险，但 可能 绕到 “穹顶” 侧面 或 后方，进行 “观察”（或许 是 寻找 其他 入口 或 弱点）的 路径？
而维克多，凭借 他手中 的 地图 碎片 和 笔记，可能 也 得出了 同样的 结论，所以 放弃了 正面 强攻 这扇 看起来 就 异常 坚固 危险的 主门，转而 选择了 那条 “侧径”！
“如果 真是 这样……” Shirley杨缓缓 道，“那 我们 也 许 应该 跟上去。至少，跟着 他们 的 脚印，我们 能 避开 一些 明显的 陷阱。而且，在 那种 复杂环境里，我们 人数 虽少，但 目标 也小，未必 没有 机会。”
她 顿了顿，眼神 变得 锐利：“更重要的是，维克多 手里 的 地图 碎片，我们 必须 拿回来！那是 格桑 大叔 用命 换来的 机会，也是 我们 能否 真正 找到 出路的 关键！”
拿回 地图 碎片！为格桑 大叔 报仇！
这两个 念头，像 两团 火，在 我心中 熊熊 燃烧，瞬间 压倒了 对 未知 迷宫的 恐惧。
“走！” 我挣扎着 站起身，背起老胡，目光 死死 盯着 那片 黑暗的 迷宫 入口，“跟上他们！但 要 小心，那 老 狐狸 阴险得很，说不定 就 在 哪个 拐角 等着 我们！”
Shirley杨 点了点头，将 皮革卷 重新 收好，握紧了 伞兵刀。秦娟 也 深吸一口气，抓紧了 藏刀和 连在我背上的 绳子。
我们 最后 看了一眼 那扇 沉默的 金属 门户，然后，转身，迈着 沉重而 坚定的 步伐，踏入了 维克多 留下 血迹和 脚印的、充满 未知与 杀机的——金属 废墟 迷宫。
迷宫内，光线 更加 昏暗。头顶是 交错 的 巨大 管道和 钢梁，投下 重重 诡异的 阴影。脚下是 积满 灰尘和 锈屑的 地面，散落着 更多的 碎金属、断电缆，以及…… 零星的、依旧 新鲜的 血迹和 脚印。
空气中，那股 甜腥 腐烂的 气息 被 浓重的 铁锈味和 尘土味 掩盖了 不少，但 精神层面的 低语 和 压迫感，依旧 存在，只是 变得 更加 飘忽、隐晦，仿佛 有 无数 眼睛 藏在 阴影中 窥视。
我们 沿着 血迹和 脚印，小心翼翼地 前行。迷宫 岔路 极多，但 血迹 指引着 方向。维克多 他们 似乎 走得 很 急，有些地方 的 脚印 甚至 出现了 滑跌的 痕迹。
走了大约 十几分钟，前方 出现了一个 相对 开阔的 十字路口。血迹和 脚印 在这里 变得 有些 凌乱，似乎 停留过。
Shirley杨 示意 我们 停下，她 独自 上前，在 路口 中央 仔细 查看。
“他们 在这里 休息过，或者 发生了 争执。” 她低声说，指着地上 一处 血迹 特别 集中的地方，“有人 在这里 重新 包扎了 伤口。看，这里 还 有 被 丢弃的、沾满血的 绷带，和……”
她 的 话 音 突然 顿住，目光 盯着 路口 一侧、靠着 一根 粗大 管道的 阴影里。
我 顺着她的 目光 看去，心头 猛地 一跳。
那里，靠着管道，半坐半躺着一个 人！一动不动！
是 维克多 的人？还是……
我们 三人 立刻 警惕地 散开，握紧武器，慢慢 靠近。
走到近前，借着 暗晶 的 微光，我们 看清了 那人的 样貌。
是 伊万！那个 唯一 剩下的、胆小的 军医！
他 双眼 圆睁，脸上 保持着 一种 极度 惊恐和 痛苦的 表情，嘴巴 大张着，却 发不出 任何声音。他的 胸口，有一个 巨大的、焦黑的、仿佛 被 什么 高温 能量 贯穿的 窟窿！边缘的 皮肉和 衣服 都 呈现出 熔化、碳化的 状态！他的 手里，还 紧紧 攥着 一个 打开的 急救包，里面的 药品 撒了一地。
他 死了。死得 很惨。看样子，是 在 为 同伴 处理 伤口时，遭遇了 突如其来的 袭击！
是 这迷宫里 的 防御机制？还是……其他 东西？
我们 的 目光，不约而同地，投向 伊万 尸体 旁边，那 根 粗大 管道 的 阴影 深处。
那里，似乎 有 一道 狭窄的、向下 倾斜的 裂缝。裂缝中，隐约 有 微弱的、不稳定的 暗红色 光晕，在 一明一灭地 闪烁着。
而 维克多 他们 的 血迹和 脚印，正是 通向 那道 裂缝！
他们 进去了。
留下 伊万 的 尸体，作为 一个 血淋淋的 警告。
我们……要 跟进去吗？