就在肖炎斩杀影魇魔，收刀而立的片刻之后，一阵急促的脚步声伴随着武器碰撞声迅速接近！
是第一小队！
新任队长张铁带着队员们，手持刀斧重盾，以标准的战斗队形冲进了这片废墟。他们接到警报后第一时间全速赶来，本以为会看到一场激烈的苦战，甚至做好了支援第九小队、协助大队长斩杀强敌的准备。
然而，眼前的景象却让他们瞬间愣在了原地。
战斗……结束了？
第九小队幸存的队员们虽然个个带伤，狼狈不堪，但都还活着。而敌人……只剩下地上一些散乱的战斗痕迹，以及……悬浮在半空中那块散发着不祥气息的黑色结晶！
他们的目光最终落在了那个手持巨大撼山刀、身形挺拔如松的肖炎身上。他毫发无伤，气息沉稳，仿佛刚才那场足以让一个精锐斥候小队瞬间减员的遭遇战，对他而言，不过是挥手间便可平息的小麻烦。
第一小队的战士们，尤其是那些曾经对肖炎空降心存疑虑、甚至暗地里为周奎鸣不平的队员，此刻看着肖炎，又看了看第九小队的惨状和那块价值千万的深渊晶石，心中的震撼无以复加！之前所有的轻视、怀疑、不服，都在这残酷而直观的现实面前，被彻底碾碎！
服气！
彻彻底底的服气！
张铁作为新任队长，更是心头剧震，连忙上前一步，抱拳行礼，声音带着发自内心的敬畏：“大队长！属下来迟！”
肖炎平静地扫了他们一眼，微微颔首，随即指向那块悬浮的黑色结晶，对一名队员冷静地示意：“用特制收纳盒，小心收起来。”
“是！”那名队员不敢怠慢，连忙从战术背包里取出一个铅灰色的、刻有能量隔绝符文的合金盒子，小心翼翼地靠近，用特制的夹具将那枚【深渊晶石】稳稳地夹住，放入盒中，迅速封存。
“其他人，为第九小队的弟兄们进行紧急处理！”肖炎再次下令。
第一小队的队员们立刻行动起来，拿出急救包，为受伤的第九小队队员们清理伤口、止血包扎。
第九小队的幸存队长挣扎着站直身体，脸上还带着惊魂未定，声音嘶哑地向肖炎汇报：“报告大队长！第九小队遭遇影魇魔突袭……队员两人重伤失去战斗力，两人轻伤！”说到最后，他的声音带上了难以抑制的哽咽和悲痛。
肖炎简单颔首，脸上依旧看不出太多的情绪波动，只是平静地命令道：“原地警戒，等待主队医疗支援。”
很快，沉重的引擎轰鸣声由远及近，主队的装甲车队卷着烟尘抵达了现场。
指挥车的车门猛地打开，林薇率先跳了下来。
她目光锐利，第一时间扫过战场——地上残留的能量灼烧痕迹、狰狞的爪痕、几名躺在地上接受紧急救治、明显重伤的队员，以及……被第一小队队员小心翼翼护在身后的、那个封存着【深渊晶石】的特制收纳盒！
最后，她的目光落在了肖炎身上。他依旧是那副云淡风轻的样子，仿佛刚刚只是出来散了个步，连作战服都没有一丝褶皱。
从警报发出到战斗结束，前后不过几分钟时间！一头至少九品巅峰的影魇魔，竟然连在大队长身上留下一丝痕迹都做不到？！
其他陆续下车的小队长们，目睹了现场的惨状和第九小队的狼狈，再对比毫发无伤、气息渊渟岳峙的肖炎，心中的震撼更是无以复加。
之前私下里的那些议论和猜测，此刻显得是那么的可笑！
林薇迅速压下心中的震惊，展现出了作为副手的专业素养和效率。
她没有多问一句废话，立刻指挥随队医疗兵上前，接手伤员的抢救工作，并安排人员仔细清理战场，收集影魇魔可能残留的能量信息和组织样本，同时快步走到肖炎面前，立正敬礼，简短地汇报主队情况，态度已完全是下级对上级的恭敬。
肖炎对林薇的安排只是简单地点了点头，表示认可。
他示意后勤人员将那封装好的【深渊晶石】妥善保管起来，这可是价值千万的战利品，也是大队功绩的重要组成部分。
随后，他转过身，面对所有在场的军官，声音虽然不高，却带着不容置疑的威严，下达了新的命令：
“斥候小队伤亡过半，暂时失去侦查能力。由第八小队接替侦查任务，警戒范围扩大至两公里，报告频率加密一倍！”
“全队提高警惕！保持战斗队形！继续前进！”
在肖炎的命令下，第八小队迅速接替了侦查任务。经历过第九小队的前车之鉴，他们推进得更加小心谨慎，如同在刀尖上行走，感知放到最大，每一步都如履薄冰。
然而，仅仅前进了不到五百米，通过加密频道，异常的报告便开始陆续传回：
“报告大队长！前方发现狼群活动踪迹！” 第八小队队长的声音带着一丝凝重，通过加密通讯传来，“但……足迹比数据库中标准嗜血魔狼的记录大了至少30%！爪印更深，嵌入地面的深度也超过了正常范围！这体型……不太对劲！”
指挥车内，林薇眉头微蹙，立刻调出数据库进行比对，脸色也变得有些难看。
足迹增大30%，这意味着这些魔狼的体型和力量，可能远超他们的预期评估。
紧接着，第二个报告传来，声音更加急促：
“报告！区域能量残留检测异常！空气中深渊气息的浓度比预期高出近一倍！而且……我们在多处发现了其他类型魔物的残骸！像是……像是被什么东西暴力猎杀了！死状凄惨，但残留的气息……不是狼类！”
这个报告让指挥车内的气氛瞬间紧张起来。深渊气息浓度超标，意味着这片区域的污染程度可能比预想的更严重，更容易滋生强大的变异魔物。而其他魔物被猎杀的痕迹，则暗示着这里可能存在一个更强大的、处于食物链顶端的掠食者！
肖炎依旧闭着眼睛，手指轻轻敲击着扶手，似乎在默默分析着这些信息。
没过多久，第三份报告带着更强烈的不安传来：
“大队长！发现一处被彻底摧毁的魔狼临时巢穴！规模不小，至少能容纳上百只魔狼！现场有激烈的打斗痕迹，到处都是狼血和碎骨！我们……我们检测到了残留的、一股极其强大且狂暴的、非狼类魔物的气息！这股气息……让人很不舒服！”
临时巢穴被摧毁？还残留着更强魔物的气息？
林薇的脸色彻底沉了下去。结合之前的报告，一个可怕的猜测在她心中浮现——难道这片区域的嗜血魔狼群，已经被另一个更强大的存在给……“清理”了？或者说，正在被“清理”？
最后的报告，则带着一种令人毛骨悚然的诡异：
“报告……前方区域……太安静了！非常安静！连虫鸣鸟叫声都完全消失了！只有风声！我们感觉……感觉非常不对劲！像是有什么东西……在盯着我们！”