指尖下那一丝微弱的、仿佛来自大地深处的奇异感应，如同投入古井的石子，在苏晚晴几乎被绝望冰封的心湖中，激起了一圈迅速扩散的涟漪。疲惫和虚弱被这突如其来的发现强行驱散，她猛地从地上站起，顾不得拍打身上厚重的灰尘，也顾不得眼眶尚未干涸的泪痕，目光锐利如电，再次扫视这间破败的静室。
地面是坚实的夯土，除了她刚才翻动石板留下的浅坑，并无任何明显的异样。墙壁厚实，敲击声沉闷。但那丝感应……绝不会错。守魂人对大地、对特殊“场”的感知，是近乎本能的传承，尤其在魂力枯竭、心神放松的刹那，这种本能反而可能捕捉到平日里被忽略的细微痕迹。
难道，这玄云观的秘密，真的埋藏在地下？那位老道士离奇消失，道观荒废，是否与这地下的隐秘有关？
这个念头让苏晚晴的心跳不由自主地加快。但眼下，她还有更要紧的事。林宵还在后院泉眼边昏迷，她必须立刻回到他身边，同时仔细查探后院——如果地下真有蹊跷，那么后院那眼奇特的清泉和相对“干净”的菜地，或许正是线索最集中的地方。
她不再耽搁，转身快步走出静室，穿过昏暗的通道和空荡死寂的主殿，重新回到了前院。午后的天光（如果那惨淡的微光也能称为天光的话）似乎又黯淡了些，魔气凝聚的云层低垂，让整座道观笼罩在一片更加压抑的昏红之中。荒草在微风中发出沙沙的声响，如同无数细小的鬼魂在窃窃私语。
苏晚晴脚步匆匆，绕过坍塌的围墙，来到后院。
然而，就在她踏入后院、目光习惯性先投向泉眼边林宵所在位置的瞬间，她的脚步，猛地僵住了！全身的血液仿佛在那一刻倒流，心脏骤停，呼吸也为之屏住！
她看到了什么？！
就在那眼清泉旁边，距离她安置林宵之处不过数尺之遥，那一片阿牛口中“荒废的菜地”……
此刻，竟然不再是完全的荒芜！
只见那一小片丈许见方的土地上，虽然大部分区域依然被枯黄的杂草占据，但在靠近泉眼、背靠山崖的角落，大约有脸盆大小的那么一小块地方，泥土呈现出一种相对湿润的深褐色，与周围干硬板结的土质截然不同。而就在这块深褐色的湿土中，竟然稀稀拉拉地生长着……几簇低矮的、呈现暗绿色的植物！
不是外面那种颜色发黑、形态扭曲的魔化植物，而是相对正常的、带着顽强生命力的绿！叶片不大，呈卵圆形，边缘有些破损，颜色也因为缺乏光照而显得有些暗淡，但确确实实，是活着的绿色！苏晚晴甚至能辨认出，那似乎是某种极其耐阴、对土壤要求不高的野菜，或者是……药草？
这怎么可能？！
在这魔气冲天、千里焦土、万物凋零的死地，在这座废弃了几十年、看似毫无生机的道观后院，竟然有一小片土地，还能长出活着的绿色植物？！
更让苏晚晴头皮发麻的是，就在那片暗绿植物的旁边，那块原本应该落满灰尘和枯叶的、表面平整的青色石臼（用来捣药或舂米的器具）边缘，此刻竟然……是湿润的！
石臼内部甚至还残留着一点点未干的水渍，在昏红的天光下泛着微光。石臼旁边的地上，也有几处明显是刚刚滴落不久的水痕，尚未被干燥的泥土完全吸收。
有人！
就在不久之前，有人在这里，用这泉眼的水，浇灌了这几簇植物！或者，至少是使用了这个石臼，留下了新鲜的水迹！
这个认知如同一道冰冷的闪电，瞬间劈中了苏晚晴，让她浑身汗毛倒竖，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！她几乎是不假思索地，一个箭步冲到了林宵身边，张开双臂，用自己同样虚弱不堪的身体，死死挡在了昏迷的林宵和那“菜畦”、石臼之间！目光如同最警觉的母兽，锐利而冰冷地扫视着后院的每一个角落，每一处阴影，每一丛荒草！
她的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨跳出来。不是因为恐惧——尽管恐惧确实存在——更是因为极度的震惊和随之而来的、无法抑制的狂喜与警惕交织的复杂情绪。
狂喜在于，这道观并非完全死寂！这里有人！活人！能在这种环境下生存，甚至能种出植物的人，绝非寻常之辈！很可能就是当年那位老道士，或者他的传人！林宵有救了！他们或许真的找到了唯一的希望！
警惕在于，此人身份不明，是敌是友，完全未知。对方能在她和林宵毫无察觉的情况下，在这附近活动（浇灌植物），其手段和实力，恐怕远非他们所能及。而且，对方是刻意隐藏，还是刚刚离开？是否已经发现了他们？此刻是躲在暗处观察，还是……
苏晚晴的呼吸变得轻而绵长，守魂人传承的本能被提升到极致。尽管魂力枯竭，但她对周围环境、对“生”气的感应依旧敏锐。她努力将感知向外扩散，捕捉着空气中任何一丝不寻常的波动，聆听着风声草动中任何一点异样的声响。
后院一片死寂。只有风声呜咽，荒草摇摆。泉眼无声地渗着水滴。那几簇暗绿的植物在微风中轻轻晃动。石臼边的水渍静静反射着微光。
没有任何人影，也没有任何活物活动的迹象。
但苏晚晴丝毫不敢放松。她的目光，从“菜畦”和石臼上移开，开始更加仔细地观察整个后院的环境。
后院比前院更小，三面被道观的破败房舍和那面陡峭的山崖包围，只有他们进来的那个方向是敞开的（与前院相连）。山崖底部，除了泉眼，便是坚实的岩石和厚厚的苔藓。房舍的后墙同样斑驳坍塌，有几扇黑洞洞的、没有窗纸的小窗。
她的目光，最终落在了那几间房舍中，最靠近后院、门扉半掩的一间。那似乎是一间堆放杂物的偏房，之前阿牛和她都未曾仔细查看。
难道……那人就藏在那里？或者，那间房里有什么？
苏晚晴的指尖因为用力而微微发白。她不能贸然带着林宵离开，也无法将昏迷的林宵独自留在这里去探查。最好的选择，似乎是静观其变，等对方主动现身。但林宵的状况……每一刻都无比珍贵。
就在她心念电转、进退两难之际，被她护在身后的林宵，忽然发出了一声极其微弱的、含糊的呻吟。
“嗯……”
苏晚晴连忙低头看去。只见林宵依旧紧闭双眼，但眉头似乎因为某种不适而蹙得更紧，干裂的嘴唇无意识地开合了一下，喉咙里发出细若蚊蚋的气音。他的身体，似乎也极其轻微地颤抖了一下。
紧接着，苏晚晴清晰地感觉到，林宵胸口紧贴着她的位置，那枚古铜钱，传来一阵明显的、带着急促韵律的温热搏动！仿佛感应到了什么，变得异常“活跃”！
与此同时，一直静静躺在林宵怀中、以油布包裹的《天衍秘术》，似乎也微微震动了一下，书册本身散发出一股极其微弱的、难以形容的古老道韵波动，与铜钱的温热搏动隐隐呼应。
铜钱和秘典的异动，让苏晚晴的心猛地提了起来。它们是在示警？还是在……与这后院的某种存在，产生共鸣？
她猛地抬头，再次看向那间门扉半掩的偏房。这一次，她的目光穿透昏暗的光线，似乎隐约看到，那门扉之后的黑暗中，有某种极其微弱的、与铜钱和秘典道韵隐隐相似、却又更加晦涩古老的“气息”，如同沉睡的呼吸，缓缓流淌而出。
与大殿地下那丝感应，同源！但更加清晰，更加……“近”！
难道，这玄云观真正的秘密入口，不在主殿地下，而是在……这间看似不起眼的偏房之中？而那位浇灌了菜畦、留下了水迹的“居住者”，很可能就在里面？！
苏晚晴的呼吸彻底屏住了。她轻轻将林宵放平躺好，自己则缓缓地、极其小心地站起身，目光死死锁定那扇半掩的木门，全身每一块肌肉都绷紧了，进入了最极致的戒备状态。
是福是祸，是生是死，恐怕，就在这扇门后了。
她深吸一口气，将体内最后一丝残存的、微弱到几乎不存在的魂力，全部凝聚于指尖。她不懂攻击性的道术，守魂一脉的秘法也多以守护、净化、沟通为主。但在此刻，任何一点可能的力量，都是她守护林宵、应对未知的筹码。
她向前迈出了一步，脚步轻得几乎没有声音。
风吹过，后院的荒草伏低，那几簇暗绿的植物轻轻摇曳。
半掩的木门之后，黑暗依旧，那晦涩古老的气息，依旧在缓缓流淌，如同无声的邀请，又如同沉睡巨兽无意识的吐息。
苏晚晴的心跳，在死寂中，如同擂鼓。