晨光漫过谢家商行租借的宅院墙头，便被院外玄甲士兵的身影切割得支离破碎。吉安攥着腰间的短刃，在正厅来回踱步，靴底碾过青石板的声响，在寂静的院落里显得格外焦灼。自谢研被慕容烈的人“请”往王宫，他便如坐针毡。那位看似温婉的“苏娘子”，实则是他们誓死护卫的恒王妃谢研，如今身陷王宫软禁，身份虽暂未暴露，可慕容烈那般多疑之人，怎会轻易放过一个形迹可疑的女子？
“吉哥，您已经走了半个时辰了，再急也没用啊。”身旁的伙计小声劝道，目光却忍不住瞟向院门口。那些士兵看似只是守在门外，实则连院内的风吹草动都盯得死死的。
吉安猛地停下脚步，眉头拧成一个死结，眼底满是沉郁：“王妃在王宫多待一刻，便多一分危险。慕容烈派兵围了宅院，却偏偏允许商行正常贸易，这分明是欲擒故纵，想看看我们会不会露出马脚。”他跟随王妃以来，深知王妃的性子，哪怕身陷绝境也定会从容应对，可越是如此，他便越是担心。王宫之中不比商行，步步皆是陷阱，稍有不慎，便是万劫不复。
正思忖间，院外忽然传来一阵马蹄声与车轮碾压地面的声响，伴随着士兵的盘问声。吉安心中一动，快步走到院门边，透过门缝向外望去。只见一队商旅正缓缓走来，为首之人身着藏青色锦袍，面容沉稳，正是谢家商行在北地的总掌柜谢忠；他身旁跟着一个身材魁梧的壮汉，腰挎长刀，正是商行护卫统领石敢，身后跟着数十辆满载货物的马车，伙计与护卫们各司其职，虽有士兵上前检查货物，却并未刻意刁难。
“是谢掌柜和石统领！”吉安心中一喜，立刻示意守门的伙计开门。
院门“吱呀”一声打开，谢忠与石敢见院内情形，皆是一愣。往日里热闹的商行宅院，如今竟死气沉沉，院外还围着层层士兵，再看吉安焦急的神色，两人心中顿时升起一股不祥的预感。
“吉安，这是怎么回事？”谢忠快步上前，声音压得极低，目光扫过院外的士兵，眼底闪过一丝警惕，“为何会有青唐士兵围在此处？商行出什么事了？”
吉安一把拉住谢忠与石敢的手腕，将两人拽进院内，反手关上院门，快步引至内院密室。待密室的石门落下，隔绝了外界的视线，吉安才重重叹了口气，沉声道：“谢掌柜，石统领，大事不好了，王妃她，被慕容烈抓走了。”
“什么？！”谢忠与石敢同时一惊，石敢猛地攥紧拳头，指节泛白，声音因愤怒而沙哑，“慕容烈好大的胆子！王妃怎么会被他抓走？他可知王妃的身份？”
“王妃是以“苏娘子”的身份来青唐打理边贸，身份并未暴露。”吉安连忙解释，语气急促地将事情的来龙去脉一一说明，“这次黑风口之行，你们击退匪患，护卫们的实力引起了慕容烈的怀疑。他先你们一步回城，以‘保护商队’为名，派兵围了宅院，见王妃在此，便以‘探讨边贸’为由，将王妃强行带回王宫软禁，说是好生招待，却连半步都不让王妃踏出王宫。”
谢忠闻言，眉头紧锁，手指轻轻敲击着案几，陷入了沉思。他在北地经商多年，深知慕容烈的为人。这位青唐王看似沉稳内敛，实则心思缜密，多疑狠辣，若是被他盯上的人，极少有能全身而退的。“慕容烈虽未识破王妃身份，却特意将她软禁在王宫，显然是对‘苏娘子’的身份起了疑心，甚至可能已经怀疑到谢家商行头上。”谢忠沉声道，“他允许我们正常贸易，不过是想稳住我们，看看我们接下来的动作，若是我们贸然行动，非但救不出王妃，反而会暴露王妃的身份，到时候后果不堪设想。”
石敢闻言，眼中的怒火稍稍平息，却依旧满脸焦急：“那我们就眼睁睁看着王妃被困在王宫？不行！我现在就带着护卫冲进去，就算拼了这条命，也要把王妃救出来！”
“不可！”吉安立刻拦住他，“王宫戒备森严，慕容烈必定早有防备，你若是贸然带人冲进去，不过是自投罗网，不仅救不出王妃，反而会让慕容烈更加确定王妃身份不简单。”
密室之内一时陷入沉默，三人皆是面色凝重。谢研被困王宫，如同断了线的风筝，他们既不能贸然营救，又不能坐以待毙，一时间竟不知该如何是好。
良久，谢忠缓缓抬起头，眼神坚定：“如今之事，唯有尽快将消息传回京城，告知恒王殿下，让殿下定夺。唯有殿下出手，才能稳妥地将王妃救出。”
吉安眼前一亮，连忙点头：“谢掌柜说得对！如今唯有请恒王殿下出面，才能解此危机。只是慕容烈看管严密，想要派人冲出青唐，绝非易事。我得留在此处，好好探查，争取与王妃通上消息。”
“我此次押送货物前来青唐，慕容烈的人只检查货物，并未限制我们的行踪。”谢忠沉吟道，“我可以借着押送货物返程的名义，带着部分伙计与护卫回逻些城，再从逻些城派人星夜奔赴京城。这样一来，既能避开慕容烈的怀疑，又能尽快将消息传回去。”
石敢也附和道：“没错！谢掌柜返程之时，我可以带着护卫护送，就算遇到阻拦，也能拼尽全力掩护送信之人。”
吉安思索片刻，觉得此计可行，随即目光一沉，道：“此事事关重大，送信之人必须可靠，且身手矫健，方能确保消息万无一失。我手下有一暗卫名为林岳，身手不凡，心思缜密，让他随谢掌柜一同返回逻些城，之后星夜奔赴京城，向恒王殿下禀报此处的情况。”
说罢，吉安立刻转身走出密室，快步来到后院一处隐蔽的房间。房门推开，一个身着黑衣的男子正垂手而立，面容冷峻，眼神锐利，正是暗卫林岳。
“林岳，有紧急任务交给你。”吉安的声音带着不容置疑的严肃，“王妃被慕容烈软禁在青唐王宫，如今情况危急，你立刻收拾行装，随谢掌柜一同返回逻些城，之后星夜奔赴京城，将这里的一切如实禀报给恒王殿下，务必让殿下尽快知晓王妃的处境，早做应对。”
林岳闻言，眼中闪过一丝震惊，随即单膝跪地，声音铿锵有力：“属下遵命！定不辱使命，就算粉身碎骨，也定会将消息安全送到恒王殿下手中！”
“好！”吉安扶起他，拍了拍他的肩膀，“此次行程凶险，慕容烈必定会在城外设卡排查，你务必小心谨慎，乔装打扮，切勿暴露身份。记住，你的首要任务是将消息送到，而非逞强好胜。”
“属下明白！”林岳沉声应道，立刻转身收拾行装。不过片刻，他便换上了一身商行伙计的服饰，将短刃藏于腰间，脸上抹了些灰尘，看上去与普通的商旅伙计别无二致。
此时，谢忠也已安排妥当，挑选了二十名精锐护卫与十名得力伙计，准备带着部分货物返程。石敢则亲自挑选了五名身手最好的护卫，专门负责保护林岳的安全。
“吉安，我们出发之后，这里的一切就拜托你了。”谢忠握着吉安的手，语气沉重，“你务必小心应对慕容烈，尽量拖延时间，切勿轻举妄动，等我们将消息传到京城，恒王殿下定会有安排。”
吉安用力点头，眼中满是坚定：“谢掌柜放心，我定会守好商行宅院，护住剩下的伙计与护卫，也会想办法打探王妃的消息。你们一路上也要多加小心，务必让林岳顺利将消息送到京城。”
石敢也走上前，沉声道：“吉安，你放心，有我在，定能护着谢掌柜与林岳平安离开青唐。等我们的消息！”
一切安排妥当，谢忠带着伙计与护卫，推着货物马车，缓缓走出商行宅院。院外的士兵果然上前检查，却只是随意翻看了一下车上的货物，便放行离去。正如他们所料，慕容烈只想困住院内的人，并未阻止商行的正常贸易。
林岳混在伙计之中，低着头，神色平静，目光却不动声色地观察着周围的士兵，留意着每一处可能的危险。马车缓缓驶动，穿过青唐的街道，朝着城外走去。
吉安站在院门口，望着车队渐渐远去的背影，心中五味杂陈。他知道，这支车队承载着营救王妃的希望，每一步都走得凶险万分。他握紧拳头，在心中默默祈祷：愿上天保佑，林岳能顺利将消息送到京城，愿王妃能平安无事。
车队缓缓驶出青唐城，城外寒风呼啸，卷起漫天风沙，模糊了远方的道路。谢忠勒住缰绳，回头望了一眼青唐城的城墙，眼底满是凝重：“加快速度，尽快赶到逻些城！”
“是！”伙计与护卫们齐声应道，马车的速度渐渐加快，朝着逻些城的方向疾驰而去。林岳坐在马车上，望着窗外飞速倒退的风景，眼神坚定。他知道，自己肩上的担子重如千钧，无论前方有多少危险，他都必须全力以赴，将王妃遇险的消息，尽快送到恒王手中。
而此时的青唐王宫，清宁殿内一片寂静。谢研临窗而坐，手中捧着一卷书，看似闲适，眼底却藏着一丝不易察觉的担忧。她能猜到，商行的人必定会想办法营救她，也会将消息传回京城，只是慕容烈看管严密，他们想要将消息送出去，绝非易事。
“苏娘子，该用午膳了。”宫女端着膳食走进殿内，恭敬地说道。
谢研放下书卷，目光落在桌上的膳食上。四菜一汤，皆是精致的佳肴，可见慕容烈确实吩咐过要“好生照料”，可这份照料，却带着无形的枷锁，将她牢牢困在这座华丽的牢笼之中。