猎熊逐鹿的兴奋劲儿过去，临时猎队的收获虽然依旧不错，但大型猎物的踪迹终究不是随处可见。山林广袤，更多的时间耗费在枯燥的搜寻和漫长的等待上。韩立军和王福贵的兴奋感渐渐被严寒和疲惫取代，手脚都生了冻疮，每天回到临时搭建的窝棚里，恨不得直接瘫在火堆旁。
孟礼欢却并未满足。他的目光早已越过那些显而易见的肉食，投向了山林里更隐秘、更精致，却也价值更高的财富——皮毛，尤其是紫貂皮。
“熊胆鹿茸虽好，但不能指望天天有。”一天晚上，围着篝火啃烤野兔时，孟礼欢开了口，“咱得琢磨点细水长流的营生。这山里，值钱的不光是大家伙。”
“还有啥值钱的？”韩立军啃着兔子腿，含糊地问，“獾子？狐狸？那玩意儿精得很，不好弄。”
“紫貂。”孟礼欢吐出两个字。
篝火旁顿时安静下来。连孟礼兵都抬起了头。紫貂！这东西他们只听说过，据说那皮毛油光水滑，轻软暖和，是以前皇上才能用的东西，金贵得不得了！但紫貂体型小，行动如鬼魅，极其警觉，想要捕捉，难如登天。
“欢子，那玩意儿…咱能逮着？”王福贵表示怀疑，“听说都在老林子最深处的砬子顶（悬崖顶）上，路都没有，咋上去？”
“事在人为。”孟礼欢眼神坚定，“路是人走出来的。貂皮的价格，一张顶得上半头熊肉。值得冒点险。”
他早就观察好了。他们目前活动的这片山区，植被茂密，岩石嶙峋，符合紫貂的栖息环境。而且他在几处背风的山崖下，发现过一些细小的、类似于鸡爪的脚印和粪便，很可能就是紫貂活动的痕迹。
说干就干。第二天，猎队的目标改变了。不再盲目搜寻大型猎物，而是开始有目的地向更高的山脊、更陡峭的岩壁区域探索。
寻找紫貂，是真正的“猎踪”。它们体型小，留下的痕迹微乎其微。孟礼欢几乎是匍匐在雪地上，一寸寸地搜索着岩石缝隙、树根底部、雪窝子里的蛛丝马迹——一根脱落的深色毛发、一小片被啃咬的松子壳、甚至是一点点几乎被雪覆盖的粪便。
“看这里！”他往往能发现一些韩立军他们根本注意不到的细节，“这松子啃得利索，口子小，像是貂干的。”
“这撮毛，黑得发亮，油性足，八成是貂毛。”
他根据这些细微的线索，判断紫貂的活动路径和可能栖息的巢穴区域。这个过程极其考验耐心和眼力。
确定了大致范围后，接下来就是布设陷阱。对付紫貂，枪是没用的，它们太快太警觉。只能用最传统的办法——夹子和套索。
孟礼欢带来的，是一种特制的、小巧而灵敏的踩夹，力度经过调整，旨在夹住而不至于当场夹死，以保持皮毛的完整。还有用细钢丝做成的活套。
选择下夹设套的地点更是技术活。要选在紫貂必经的“兽径”上——比如两块岩石间的狭窄通道、倒木下的缝隙、它们标记气味的树根处。还要进行伪装，消除人的气味（用雪搓手，甚至用兽粪涂抹夹子），小心翼翼地将夹子或套索布置好，上面轻轻覆盖一层雪沫。
“这能行吗？俺看悬。”王福贵看着那几乎看不见的小夹子，表示怀疑。
“等着看吧。”孟礼欢不多解释。这东西，靠的是经验和运气。
布置完一片区域，他们便远远离开，避免留下过多气息惊扰貂群。第二天甚至隔一天再来看。
收获是缓慢而惊喜的。
第一次起夹，三个夹子空了两个，一个夹子上只夹住了一撮毛，显然被挣脱了。众人有些气馁。
孟礼欢却仔细检查了那个空夹和那撮毛：“没事，它受了惊，跑不远，还在附近。换个地方再下。”
调整策略后，第二次，终于有了收获！在一个背风的石缝入口处，小巧的踩夹牢牢夹住了一只还在挣扎的紫貂！那小家伙体型修长，不过一尺来长，浑身皮毛呈深栗褐色，油光水滑，在雪地里显得格外醒目，一双小眼睛充满了惊恐。
“逮着了！真逮着了！”韩立军激动地低吼。
孟礼欢小心翼翼地上前，用厚布包裹住紫貂，熟练而快速地结束了它的痛苦，确保皮毛无损。
这第一张紫貂皮，像是一针强心剂，让所有人都看到了希望！虽然小，但其价值远超同等重量的黄金！
接下来的日子，他们如同寻宝一般，穿梭在险峻的山脊和砬子间。过程依旧艰苦，顶风冒雪，爬冰卧雪是家常便饭。很多时候一无所获，甚至夹子被其他小动物触发，或者被雪埋住。
但成功的次数也逐渐增多。他们对紫貂的习性越来越了解，下夹设套的位置越来越精准。孟礼欢甚至根据公貂在繁殖期会扩大活动范围标记领地的特点，特意在一些边缘区域也布下陷阱，果然也有所收获。
一张、两张、三张…珍贵的紫貂皮被小心地取下，用木框绷好，阴干处理。那细腻如缎、光泽流动的皮毛，每一次入手，都让人惊叹大自然造物的神奇。
除了紫貂，他们也顺带捕获了一些其他毛皮兽，如赤狐、黄鼬（黄鼠狼），虽然价值不如紫貂，但也是不错的补充。
狩猎的重点转移，让韩立军和王福贵 initially 的兴奋变成了另一种体验。这不再是热血贲张的正面搏杀，而是变成了需要极致耐心、细心和忍受寂寞的“手艺活”。但他们看着那一张张价值连城的貂皮，所有的辛苦都觉得值了。
孟礼欢更是如同一个不知疲倦的猎人，他的眼睛总能发现最细微的痕迹，他的判断往往精准得让人佩服。他仿佛天生就属于这片山林，能读懂它的语言。
这个冬天，当靠山屯和韩家沟的人们围着火炉吃着他们送去的兽肉时，绝不会想到，孟礼欢正带领着他的临时猎队，在常人难以企及的高山险境中，用另一种方式，积累着更为惊人的财富。
每一张轻若无物的貂皮，都在为他那沉重的大船梦想，增添着一份看似微小却至关重要的分量。山林 silent 的馈赠，远比想象中更加慷慨。