问心天阶预选，尘埃落定。当那柱紫色檀香燃尽最后一缕青烟时，仅有一千零三十二名修士成功登顶，站在了云雾缭绕的天阶之巅。其余数万参赛者，或中途淘汰，或超时失败，皆被阵法传送至广场外围，只能沦为看客，脸上写满了不甘与艳羡。
林越与凌清雪并肩而立，气息平稳。他们最终位列第二百七十四与第三百零五名，成绩中上，既未过于张扬，也稳稳晋级，符合林越低调行事的原则。然而，预选最后阶段那干净利落反杀三名幽冥宗修士的一幕，已让不少有心人将“林越”这个名字记在了心里。
天阶顶端，是一座巨大的白玉平台。平台中央，悬浮着一面金光璀璨的巨榜，榜上空白，正是未来的“天骄榜”。平台四周，则环绕着一百座大小不一、被透明光罩笼罩的擂台。擂台按照天地玄黄编号，对应着不同的比赛层级。
那名皇袍亲王再次现身，声音传遍四方：“恭喜诸位晋级擂台赛！规则如下：所有晋级者，上前抽取签号。签号决定擂台与对手。比赛单败淘汰制，胜者晋级，败者止步。直至决出前一百名，名列天骄榜！现在，抽签开始！”
话音刚落，平台上空浮现出无数闪烁的光点，正是签号。千余名晋级修士纷纷出手，摄取光点。
林越随手抓取一枚，光点入手化作一枚玉牌，上书“地字柒号擂台，叁场，签号：地柒-拾玖”。凌清雪抽到的则是“玄字贰拾壹号擂台，伍场，签号：玄贰壹-叁柒”。
“擂台赛分多轮进行，我们不在同一轮次，也好，可互相观战。”凌清雪看了一眼玉牌，冰眸中闪过一丝战意。
林越点头，目光扫过平台。他看到七皇子夏无殇抽到了“天字壹号擂台，首场”，幽九玄是“天字叁号擂台，贰场”，那红衣女童竟是“地字壹号擂台，首场”，与自己同属“地”字擂台区，但不同擂台。邋遢道人抽到了“黄字玖玖号擂台”，看似靠后，但其醉眼深处精光一闪而逝。其余如禅音寺玄苦、天机阁姬明月、龙宫敖战、散修石破天等知名天骄，也各自拿到了签号。
“第一轮，地字柒号擂台，叁场，林越对火灵儿！请双方入场！”裁判的声音响起。
林越神色一动，走向第七号擂台。他的对手，火灵儿？这名字似乎有些印象……他回忆玉简信息，很快想了起来——正是那个骑着玉兔的红衣女童！预选时表现极为抢眼，来历神秘，疑似某个隐世火修大能的传人！
擂台光罩开启，林越步入其中。对面，那红衣女童火灵儿早已俏生生地站在那儿，歪着脑袋，眨着大眼睛好奇地打量着林越，怀里还抱着那只通体晶莹的玉兔。她看起来人畜无害，但林越的混沌感知却敏锐地察觉到，对方体内蕴藏着一股极度凝练、狂暴无比的火灵之力，其精纯程度，甚至远超寻常金丹后期的火修！这绝不是一个普通小女孩！
“大哥哥，你就是那个会‘吃’法术的林越呀？”火灵儿声音清脆，带着童真，但眼神深处却有一丝狡黠，“灵儿可不怕你哦！小白，我们上！”
她拍了拍怀中的玉兔。那玉兔红宝石般的眼睛骤然亮起，张口一吐，一颗拳头大小、凝练如实质的白色火球激射而出！火球过处，空间扭曲，散发出焚尽万物的恐怖高温！竟是罕见的太阴真火！
“来得好！”林越眼中精光一闪，不闪不避，有心试试这太阴真火的威力，同时也想验证一下新领悟的混沌熔炼之能。他右手探出，掌心混沌之气流转，形成一个微型的混沌漩涡，直接迎向白色火球！
嗤——！
太阴真火撞入混沌漩涡，并未爆炸，而是如同泥牛入海，被漩涡瞬间吞噬、分解！精纯的火灵之力被迅速炼化，反哺出一丝温和的能量融入林越体内！整个过程悄无声息，轻松写意！
“咦？”火灵儿小嘴微张，露出惊讶之色，“真的能吃呀！好玩！再看这招！”
她小手结印，周身赤红火焰冲天而起，化作九条火焰蛟龙，张牙舞爪，从不同方向扑向林越！每一条蛟龙都蕴含着不同的火焰真意，或暴烈，或阴柔，或腐蚀，或穿透，威力堪比金丹中期修士的全力一击！
“九蛟焚天？这小丫头竟将地阶上品功法修炼到如此境界！”台下有识货者惊呼。
林越面色不变，虚空涟漪步施展，身形如鬼魅般在九龙围攻中穿梭，同时双手连弹，一道道凝练的混沌劫指点出，精准地击中每条蛟龙的能量节点！砰砰砰！九龙接连溃散，化为精纯火灵之气，再次被林越周身弥漫的混沌之气吞噬炼化！
“没意思没意思！大哥哥你只会躲和吃吗？”火灵儿嘟起小嘴，似乎有些不耐烦了。她忽然将怀中的玉兔往空中一抛，双手合十，娇喝道：“焚天煮海，真火法相！”
轰！玉兔身形暴涨，化作一头三丈高、通体由白色火焰构成的巨兔法相！法相散发出元婴初期的恐怖威压！巨兔仰天咆哮，张口喷出一道横贯擂台的白色火柱！火柱所过之处，连擂台的光罩都剧烈波动起来！
“法相神通？！”台下彻底轰动！金丹期便能召唤元婴级法相，这女童的来历恐怕惊人至极！
面对这堪比元婴一击的恐怖火柱，林越终于动了真格。他不再闪避，眼中混沌星云流转，丹田内混沌鼎足虚影微震，低喝一声：“混沌……镇域！”
嗡！一股无形的沉重领域以他为中心扩散开来！那狂暴的火柱冲入领域范围，速度骤然减缓，威力被层层削弱！同时，林越并指如剑，指尖灰蒙蒙的混沌之气高度凝聚，化作一道细如发丝、却仿佛能切割虚空的混沌剑罡，迎着火柱，逆流而上！
“破！”
嗤啦——！
混沌剑罡如同热刀切牛油，竟将庞大的白色火柱从中间一分为二！剑罡去势不减，瞬间点在那火焰巨兔法相的额头！
嘭！巨兔法相发出一声哀鸣，轰然溃散，重新化为那只小玉兔，落入火灵儿怀中，气息萎靡。火柱也随之消散。
火灵儿小脸一白，噔噔噔连退数步，才稳住身形，看向林越的目光充满了震惊与不可思议：“你……你怎么可能这么强？你那灰色的气是什么？”
林越散去周身气息，拱手道：“承让了，火灵儿道友。”
裁判适时宣布：“地字柒号擂台，叁场，林越胜！”
火灵儿撇了撇嘴，抱起玉兔，嘀咕道：“哼，算你厉害！不过灵儿还会变得更强的！下次再找你玩！”说完，蹦蹦跳跳地下了擂台，倒是洒脱。
林越微微一笑，这女童心性单纯，实力却不容小觑，未来成就不可限量。
他走下擂台，立刻感受到更多目光聚焦在自己身上。轻松击败能召唤元婴法相的火灵儿，林越展现出的实力，尤其是那诡异的灰色气流（混沌之气）和镇压领域，引起了更多人的警惕与好奇。
“混沌道体……果然名不虚传。”不远处，七皇子夏无殇负手而立，远远看了林越一眼，眼神平静，却带着一丝审视。
幽九玄则隐在阴影中，发出无声的冷笑。
林越没有理会这些目光，走向凌清雪所在的擂台观战。
凌清雪的对手是一名驱使着三具金甲傀儡的天工宗弟子。那弟子傀儡之术精湛，三具傀儡配合默契，攻防一体，堪比三位金丹中期修士。然而，凌清雪冰魄剑意已臻化境，身法如星陨流光，剑出如冰封千里，不过十招，便一剑冰封了核心傀儡，轻松取胜。她的表现，也引来了不少赞叹。
随后，林越又观摩了其他几场焦点之战：
天字壹号擂台，七皇子夏无殇对阵一名金丹后期的海外剑修。夏无殇甚至未曾拔剑，只是袖袍一挥，周天星辉凝聚成一只星辰巨手，便将对方连人带剑拍飞出擂台，轻松碾压，尽显皇者风范！
天字叁号擂台，幽九玄的对手是一名佛光护体的禅音寺高徒。幽九玄只是祭出那面黄泉幡轻轻一摇，无数厉鬼冤魂涌出，化作九幽黄泉虚影，瞬间污秽了对方的佛光，将其神魂重创，昏迷不醒，手段狠辣诡异！
地字壹号擂台，那邋遢道人对阵一名气势汹汹的体修。体修怒吼着冲来，道人却只是醉醺醺地打了个酒嗝，喷出一口无色无味的酒气，那体修便如同喝醉一般，手舞足蹈，自己转着圈跌下了擂台，令人瞠目结舌！
玄字擂台区，禅音寺玄苦周身金光万丈，如同金刚降世，一拳一脚，蕴含无上佛力，对手的攻击落在他身上，如同挠痒痒一般，被他轻易度化。
黄字擂台区，天机阁姬明月布下玲珑棋局，对手陷入其中，如同无头苍蝇，被她随手弹出的一枚棋子击溃。
东海敖战化身半龙之躯，肉身无敌，直接撞碎了对手的所有防御！石破天则如同人形凶兽，一拳之威，撼天动地！
一场场对决，精彩纷呈，展现出中州天骄的绝世风采与各大流派的玄奇奥妙！也让林越对即将到来的强敌，有了更直观的认识。
第一轮擂台赛很快结束，半数修士被淘汰。林越与凌清雪皆顺利晋级。
夜幕降临，皇城华灯初上，更显繁华。但在这繁华之下，晋级者们却无人放松，都在抓紧时间调息恢复，分析对手，准备迎接明日更加残酷的第二轮厮杀。
林越回到百草苑静室，盘膝而坐，脑海中回放着今日所见的一场场战斗，推演着各种应对策略。
“夏无殇的星辰之道，煌煌正大，以势压人；幽九玄的九幽之道，诡秘阴毒，防不胜防；玄苦的佛门金身，坚固不坏；姬明月的推演布局，算无遗策……还有那邋遢道人、火灵儿等，皆身怀绝技……”林越目光深邃，“我的混沌之道，包容万物，演化万法，正可应对各种流派。但需藏拙，关键时刻，再施雷霆手段。”
他内视丹田，混沌鼎虚影缓缓旋转，散发着令人心安的力量。
“明日，又会遇到怎样的对手呢？”
就在他沉思之际，静室外传来轻微的波动，一枚传讯符穿透禁制，悬浮在他面前。符上，绘着一枚星辰环绕的瞳孔图案——是观星阁的标记！
林越心中一动，神识扫过。
“林小友，明日擂台，若遇‘天机阁’姬明月，需格外小心。此女……或已窥得你一丝天机。慎之。——星痕”
星痕？观星阁的人？他们为何提醒我小心姬明月？窥得天机？林越眉头微皱，心中警兆顿生。这天骄榜之争，果然不仅仅是擂台上的比拼那么简单！暗中的博弈，早已开始！
他将传讯符收起，眼神变得更加锐利。看来，明天的战斗，不会轻松了。