与此同时，在西隆王国首都的王宫一隅，一间装饰华丽却并不显得过分奢靡的餐厅内。留着标志性蘑菇头、身材矮小的帕库斯·西隆，正与一位有着清澈水蓝色长发的少女共进晚餐。长条餐桌上铺着洁白的亚麻桌布，银质烛台散发着温暖的光芒。两人面前精致的瓷盘里，盛放着一种奇特的、呈现深紫色的糊状食物，上面点缀着几颗鲜红的浆果和翠绿的香草。虽然卖相有些怪异，但帕库斯和蓝发少女却都吃得津津有味。
“唔！兰道夫！你这‘暗影菇烩饭’的手艺真是绝了！每次吃都觉得是享受！”帕库斯一边大口吃着，一边含糊不清地称赞，脸上洋溢着满足的笑容。
坐在他身旁的那位气质沉静、容貌秀美的蓝发少女，虽然没有说话，但也轻轻点头，用优雅的动作小口品尝着，眼中流露出认可的神色。
在餐厅一侧的小型开放式厨房区域，一位穿着剪裁合体的黑色执事服、身形高挑瘦削、气质阴郁却动作一丝不苟的男子——死神兼帕库斯专属宫廷御用主厨兰道夫，正专注地处理着食材。听到王子的夸奖，他苍白得近乎透明的脸上，嘴角极其细微地向上牵动了一下，形成一个几乎难以察觉的、但确实存在的温和弧度。他手上的动作行云流水，一边处理着某种散发着微弱魔力的菌类，一边用他那特有的、带着些许空洞回响的嗓音恭敬回应：“您能喜欢，是在下的荣幸，帕库斯殿下。”
帕库斯满足地咽下口中的食物，目光不经意间落到身旁安静进食的蓝发少女班妮狄克特身上，脑海中却突然闪过另一个身影——那位金发碧眼、剑术高超、教导他时间虽不长却让他印象极其深刻的临时教师，小姐。（不知道老师现在在哪里？过得好不好？）他心里默默想着，（等本王子的计划成功，顺利登上王位之后，一定要派人把老师找回来！到时候，老师看到我成了国王，一定会大吃一惊吧？嘿嘿，说不定还会摸摸我的头，夸我“干得漂亮”呢！）想到这里，帕库斯忍不住捧着碗，发出了一阵低低的、带着点傻气的憨笑。
班妮狄克特停下用餐的动作，微微歪头，用她那双清澈如湖泊般的蓝色眼眸，疑惑地看了看突然傻笑的帕库斯。
帕库斯注意到她的目光，收敛了笑容，清了清嗓子，用一种带着炫耀又有点期待的语气对她说：“班妮狄克特，等以后有机会，我带你去见见我的另一位老师！是一位很厉害、也很好的女士哦！我的剑术和很多道理都是她教的！”
班妮狄克特安静地听着，脸上没有什么表情变化，只是那双大眼睛眨了眨，然后，嘴角缓缓地、极其轻微地向上弯起一个浅浅的、纯净的弧度，轻轻点了点头，发出一个柔和的单音节：“嗯……好。”
得到回应的帕库斯心情更好了，重新拿起餐具，和班妮狄克特一起继续享用兰道夫特制的、味道独特的晚餐。
…
视线转回。
经过数日的跋涉，她终于抵达了一座规模可观、城墙高耸的城镇。缴纳了入城税后，她牵着马行走在熙熙攘攘的街道上。她先是在集市上补充了一些旅行所需的干粮、清水和简单的伤药。随后，她找到了一家看起来布料和做工都还不错的服饰店。
站在试衣镜前，妮诺看着镜中那个风尘仆仆、金发有些毛躁、衣着简便甚至有些磨损的自己。（毕竟是要去见曾经的学生，现在更可能是未来的国王候选人。）她心里思忖着，（仪表不能太随意，得稍微正式一点，至少不能丢了作为老师的颜面。）
她在店里仔细挑选了一番，最终选定了一套款式简洁利落、用料扎实的深蓝色旅行装。衣服剪裁合身，既便于活动，又不失体面。她换上新衣，将旧衣服打包收好，整个人看起来精神了不少。
接着，她向路人打听，找到了城镇里信誉最好的一家大马厩。马厩里气味混杂，但收拾得还算干净。妮诺需要一匹更快的坐骑以缩短剩下的路程。她仔细查看了几匹马，最终看中了一匹毛色油亮、四肢强健、神态倨傲的黑色骏马。这匹马似乎脾气不小，对妮诺的靠近打了个响鼻，蹄子有些不耐烦地刨着地面。
妮诺并不在意，她伸出手，动作轻柔却坚定地抚上马的脖颈，指尖蕴含着温和的魔力，缓缓梳理着它有些紧绷的肌肉。或许是感受到了她手中传来的安抚力量，也或许是察觉到来者并非寻常之辈，黑马渐渐安静下来，甚至用鼻子轻轻蹭了蹭她的手心。
“老板，就这匹了。”妮诺对马厩主人说道。付过一笔不菲的费用后，她利落地翻身跃上马背。马鞍皮质良好，坐骑高大，视野顿时开阔了许多。
她轻轻一夹马腹，黑马立刻会意，迈开强健的四蹄，沿着通往王都的宽阔驿道小跑起来。风声在耳边呼啸，道路两旁的树木飞速向后掠去。（照这个速度，如果路上顺利，最多再有两三天，应该就能抵达西隆王都了。）妮诺伏低身体，减少风阻，心中估算着。（帕库斯那小子……现在应该有所成长了吧？可千万别变成了一个只知道吃喝玩乐的纨绔子弟……）想到这种可能性，她不禁微微蹙眉。（如果真是那样，那我这个当老师的，可真要对自己的教书育人的能力产生深深的怀疑了……）
思绪及此，她不再犹豫，手腕一抖，马鞭在空中发出一声清脆的鞭响，但没有真正抽打在马身上。黑马似乎明白了主人的催促，发出一声高昂的嘶鸣，速度骤然提升，化作一道黑色的疾风，朝着王都的方向绝尘而去…
只留下原地几片被带起的树叶。