妮诺坐在远离喧嚣的礁石上，目光落在随着海浪轻轻起伏的彩色浮漂上。午后的阳光暖融融的，海风带着咸湿的气息拂过面颊。长时间的静坐让她的注意力开始涣散，眼前的浮漂渐渐模糊，思绪不由自主地飘回了遥远的过去。
从米里斯神圣国再次见到保罗开始，那个茶色头发、笑容带着几分傻气却又无比温暖的男人，融入了她的生命。十六年了……来到这个世界已经整整十六个春秋。作为成年人的灵魂，论实际年龄或许比保罗还要年长，但不知从何时起，她是打从心底里认可并深爱着这位父亲。与他一起练剑时汗流浃背的畅快，听他吹嘘往日冒险时眉飞色舞的得意，还有他偶尔笨拙却真挚的关怀……那些画面清晰得仿佛就发生在昨天。想到这些，妮诺的嘴角不自觉地微微上扬，勾勒出一抹温暖而怀念的弧度。
就在这时，手中的鱼竿猛地向下一沉！打断了她的思绪。
妮诺瞬间回神，下意识地握紧鱼竿。水下传来的力量不小，那鱼儿脾气似乎格外倔强，拼命地扭动挣扎，鱼线被绷得笔直，发出细微的“嗡嗡”声。妮诺稳住重心，与水下未曾谋面的对手展开了一场拉锯战。她时而放松鱼线，时而巧妙收线，借助海浪的起伏消磨着鱼的体力。如此来回往复，大约较量了七八个回合，水下的抵抗终于渐渐微弱。
看准时机，妮诺手腕灵巧地向上一扬，同时快速收线！一道银光破水而出，伴随着飞溅的水花，一条约有小臂长短、鳞片在阳光下闪耀着银灰色光泽的胖头鱼被准确地甩到了礁石上。鱼儿在石面上“噼里啪啦”地剧烈扑腾着，一双圆鼓鼓的眼睛瞪着妮诺，竟透出一股颇具人性化的怨念。
妮诺不禁莞尔，蹲下身，小心地避开鱼鳍，将这条颇有分量的“战利品”捡起。她用土系魔术在身旁平整的岩石上轻易地塑造出一个石盆，注入些许海水，然后将这条兀自不甘心扭动的胖头鱼放了进去。
初战告捷似乎带来了好运。接下来的时间里，她又陆续钓上了两条体型稍小些的鱼，都一一放入石盆中。石盆里顿时热闹起来，三条鱼惊慌地游窜。
正当她挂好新的鱼饵，准备再次挥竿时，异变突生。她敏锐地注意到，就在鱼钩即将落水的水面附近，一圈不寻常的涟漪悄然荡开。一条原本正游向鱼饵的小鱼，像是突然感受到了什么极其恐怖的存在，尾巴一摆，以惊人的速度调头，瞬间钻入深水消失不见。
妮诺握着鱼竿的手顿住了，微微蹙起眉头，轻轻叹了口气。（看来是被吓跑了……）
她不甘心，又耐心等待了许久，反复尝试了几次。然而，浮漂如同焊死在海面上一般，再无任何动静。之前那片海域仿佛瞬间变成了生命禁区，连只小虾米都见不到了。
妮诺疑惑地将鱼线收回，检查鱼钩。鱼饵完好无损，并没有被吃掉或挣脱的痕迹。这种诡异的寂静，与刚才接连上鱼的活跃形成了鲜明对比。她盯着那枚挂着诱饵却无人问津的鱼钩，困惑地偏了偏头。
与此同时，在距离这片海湾不远的一片茂密林地边缘遗迹中，空间产生了一丝微不可察的扭曲。一个高大的身影从一座被藤蔓和苔藓覆盖的古老遗迹阴影中缓步走出。正是奥尔斯帝德。他刚刚通过隐藏在此处的远程转移魔法阵抵达。他习惯性地环顾四周，确认环境，随后目光自然而然地投向了不远处那片僻静的海湾。
然后，他的视线定格了。在那一块突出的礁石上，坐着一个意想不到在此地出现的熟悉身影——妮诺？。他看到她正利落地将一条鱼收入石盆中。但紧接着，他也察觉到了海面那异常的、仿佛被无形力场清空的死寂，以及妮诺随后脸上露出的茫然与困惑。
奥尔斯帝德那双深邃的金色竖瞳中，极快地掠过一丝难以捉摸的情绪。他悄无声息地移动，如同融入环境的幽灵，借助岸边岩石和稀疏树木的掩护，悄然靠近那片礁石区域。
另一边，妮诺放下鱼竿，目光转向那个石盆。盆里的三条鱼此刻显得异常焦躁，不再像刚才那样相对平静地游动，而是发疯似的在狭小的空间里横冲直撞，不断用身体撞击石壁，仿佛正遭受着极度的恐惧。
（怎么回事？）妮诺的眉头皱得更紧了，她站起身，警惕地环顾四周。海风依旧，阳光明媚，除了过于安静的海面和水盆里惊恐的鱼，似乎并无其他异常。但她心中那股不祥的预感却越来越强烈。
她并没有察觉到，一个高大的阴影，正悄无声息地自她身后的礁石下方蔓延上来。
奥尔斯帝德如同暗夜中的猎豹，精准地利用妮诺注意力被鱼群吸引的瞬间，身形如鬼魅般掠上礁石，没有发出一丝声响。他站在妮诺身后几步远的地方，静静地注视着少女纤瘦而挺拔的背影，那张严肃的面容上，嘴角极其微小地、几乎难以察觉地向上牵动了一下，勾勒出一个微乎其微的弧度。
海鸥在远处鸣叫，海浪不知疲倦地拍打着岸边的岩石。妮诺似乎感应到了什么，猛地转过身——