装饰奢华的车厢内，阿特斯优雅地端起桌上精致的瓷杯，凑到唇边，轻轻啜饮了一口杯中滚烫的红茶。
然而，水温显然超出了他的预期，灼热的刺痛感从舌尖传来。他眉头瞬间紧皱，脸上闪过一丝毫不掩饰的烦躁和厌恶，仿佛这微小的不适是对他尊贵身份的冒犯。他手腕一抖，竟直接将那杯价值不菲的红茶连同杯子，毫不吝惜地扔出了车窗外！瓷器砸在路边石头上碎裂的清脆声隐约可闻。
“真是晦气！”他低声咒骂了一句，掏出一块雪白的丝巾，用力擦了擦嘴角，仿佛要擦掉那点不悦。
后方那辆简陋的货运马车上，艾伯拉在持续不断的剧烈颠簸中，艰难地用手臂支撑着，勉强坐直了身子。每一次车轮碾过坑洼或石块，整个车厢都会猛地一跳，将他虚弱的身躯抛起又落下，牵动着全身的伤口，带来一阵阵撕心裂肺的疼痛。长时间的饥饿和失血，让他感觉四肢沉重得如同灌了铅，脑袋里嗡嗡作响，视线一阵阵发黑。
他强打起精神，费力地睁开沉重的眼皮，环顾四周。笼子的角落里，那四个不久前才被抓住的孩子，正紧紧地挤在一起，小小的身体因为恐惧而不住地颤抖，压抑的、小动物般的啜泣声在车轮的噪音中断断续续。看到艾伯拉醒来，孩子们像是受惊的兔子，缩得更紧了，看向他的眼神里充满了陌生的恐惧和警惕。
艾伯拉心中一阵刺痛。他吃力地抬起那只还算完好的手臂，想要伸过去，用尽可能温和的动作安抚一下这些可怜的孩子。然而，看到他伸手，孩子们反而发出了更大的呜咽，惊恐地向后缩去，仿佛他的手是什么可怕的东西。
艾伯拉的胳膊僵在了半空，最终，他无力地、缓缓地垂下了手，颓然地靠回冰冷的铁栏杆上。深深的无力感和悲哀淹没了他。他闭上眼，意识再次陷入昏沉和模糊的边界。
就在此时——
“噼里啪啦——！”
一阵急促而尖锐的、如同电火花爆裂的异响，混合着某种物体高速撕裂空气的尖啸声，由远及近，猛地从车队后方传来！
驾驶着囚笼马车的骑士下意识地回头望去！这一看，顿时让他魂飞魄散！
只见一道缠绕着刺目银蓝色电光的模糊身影，正以一种超越常理的速度，在林间的道路上疾驰而来！身影所过之处，带起道道残影和飞扬的尘土，速度快得令人心悸！虽然距离车队还有一段距离，但那不断逼近的死亡气息已经扑面而来！
而在那恐怖电光的更后方，一个骑着战马的高大男人身影也正拼命鞭策着坐骑，紧追不舍！虽然一时半会儿还赶不上，但那坚定的追击姿态同样带来巨大的压力！
“阿特斯大人！后面！后面有东西追上来了！”骑士惊恐万状，声嘶力竭地朝着前方豪华马车的方向大声吼叫，声音都变了调！
车厢内，刚重新拿起茶壶准备再倒一杯茶的阿特斯，动作猛地一顿！他难以置信地抬起头，脸上那惯有的从容瞬间消失，取而代之的是一丝猝不及防的惊慌！他猛地探出身，将头伸出车窗，急切地向后张望！
果然！那道致命的银蓝色雷光如同索命的幽灵，紧紧咬在车队后方！雷光之中，他似乎能看到一双冰冷刺骨、充满无尽杀意的猩红眼眸，死死地锁定了他！
而与那双眼睛对视的瞬间，阿特斯浑身一颤，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！他慌忙缩回车内，气急败坏地对着车夫咆哮：“快！再快一点！废物！用鞭子抽！给我甩掉他们！”
他再次回头，透过车厢后窗，心惊胆战地观察着后面的情况。他看到那道雷光似乎速度有所减缓，但那双眼睛中的怒火和决绝却有增无减！
（该死！这家伙是怪物吗？！怎么甩不掉！）阿特斯心中又惊又怒。他的目光急速扫过后方那辆装载着囚笼的马车，眼中闪过一丝挣扎和不舍（那些可都是难得的“藏品”……），但求生的欲望瞬间压倒了贪婪！一抹狠毒之色浮上他的脸庞！
他一把推开车窗，对着后面驾车的骑士厉声喝道：“听着！放弃那辆破车！把车上那些没用的累赘给我扔下去！用他们挡住追兵！快！”
那骑士听到这个命令，脸上闪过一丝迟疑，但长期形成的恐惧和服从让他不敢违抗。他一咬牙，用力一拽缰绳，试图控制受惊的马匹转向，同时身体作势就要跳向前方的豪华马车，寻求主人的庇护。
然而，就在他的脚刚刚离开车辕，身体尚未站稳的刹那——
已经驾车冲到前面一些的阿特斯，眼中凶光一闪！他非但没有伸手接应，反而抬起脚，用尽全力，狠狠地一脚踹在了那名骑士的胸口！
“呃啊！”骑士发出一声短促的惊叫，完全没料到主人会如此绝情！他身形不稳，直接从飞驰的马车上倒栽下去，噗通一声摔下路边的陡坡，瞬间被下方汹涌的瀑布激流吞没，消失得无影无踪！
而此时，车队刚好冲上了一座横跨在深涧之上的古老木桥！桥下是震耳欲聋的瀑布轰鸣声，湍急的白色水流如同万马奔腾，狠狠地撞击着下方的岩石，溅起漫天水雾！
阿特斯刚松了一口气，以为凭借天险和弃子能暂时阻挡追兵，甚至已经开始幻想如何加速逃离——
“嗖——！”
一道尖锐至极的破空声，仿佛死神的叹息，穿透了瀑布的轰鸣，瞬息而至！
木桥另一端，妮诺强忍着双腿肌肉因过度透支而传来的撕裂般剧痛，眼中猩红的魔眼死死锁定前方马车中那个模糊的身影！她咬紧牙关，用尽最后一丝力气，将手中的“蜕锋”长剑，如同投掷标枪般，猛地向前掷出！
“蜕锋”化作一道撕裂空气的银色流光，速度快得超出了肉眼捕捉的极限！精准无比地穿透了豪华马车的木质车厢壁！
“噗嗤！”
利刃入肉的闷响传来！
车厢内，阿特斯脸上的狞笑瞬间凝固！他难以置信地低头，看向自己胸口突然多出来的、正在汩汩冒血的透明窟窿！一股无法形容的剧痛和冰冷瞬间席卷全身！紧接着，一股巨大的力量从剑身传来，拖拽着他的身体，狠狠地撞破了另一侧的车窗！
“哐当！咔嚓！”
阿特斯的身体如同断线的木偶，被长剑带着，向后倒飞出去，最终“咚”地一声，被死死地钉在了木桥入口处一侧坚硬潮湿的岩壁上！鲜血迅速染红了他华贵的袍服和身下的岩石！他四肢无力地垂下，脑袋耷拉着，生死不知！
而失去了控制的豪华马车，依靠惯性又向前冲了一段，但驾车的马匹受惊，拖着空车，歪歪扭扭地冲下了木桥，消失在瀑布下方的水雾中。
但此刻，妮诺根本无暇去确认阿特斯的死活！她的全部注意力都放在了那辆失去了车夫、正失控地停在木桥中央的囚笼马车上！
拉车的马匹因为受惊和缰绳脱落，正在不安地原地踏蹄、甩动头颅，随时可能发狂狂奔！而马车后部的铁笼，在颠簸和倾斜中，已经开始滑动！
“不好！”妮诺心中一紧，强提一口气，不顾一切地朝着木桥中央冲去！她必须稳住马匹，救下笼子里的人！
然而，她刚冲出几步，双腿透支到极限的肌肉终于发出了抗议！一阵钻心的、如同被撕裂般的剧痛猛地从大腿传来！她的动作不由自主地一滞，身形踉跄了一下！
就在这电光石火的瞬间——
“咔嚓！哗啦啦——！”
受惊的马匹猛地人立而起，彻底挣脱了最后一点羁绊！它嘶鸣着，疯狂地朝着桥对面狂奔而去！而失去了牵引的马车车厢，在惯性作用下猛地一歪！那个沉重的铁笼，顺着湿滑倾斜的桥面，无可挽回地向桥边滑去！
“不好——！”妮诺目眦欲裂，伸出手，却只能眼睁睁看着铁笼冲出木桥边缘，带着里面艾伯拉和孩子们绝望的惊呼，向下坠落！
“砰——！”
一声沉重而令人心碎的落水声从桥下传来，瞬间被瀑布的轰鸣淹没！
妮诺双腿一软，再也支撑不住，砰地一声，单膝跪倒在冰冷的木桥桥面上，双手死死地撑着地面，指甲几乎要抠进木头里！剧烈的喘息着，汗水混合着不知是雨水还是泪水，从她苍白的脸颊滑落。一种巨大的无力感和挫败感，如同冰冷的潮水般将她淹没。
“妮诺！”保罗策马狂奔而至，利落地翻身下马，一个箭步冲上前，焦急地扶住女儿颤抖的肩膀。他看了一眼桥下奔腾咆哮的瀑布，又看了看被钉在岩壁上、毫无声息的阿特斯，重重地叹了口气，脸上写满了懊恼和沉重：“该死的！还是……晚了一步……”
妮诺在父亲的搀扶下，艰难地站起身。她没有立刻说话，而是闭上眼，深深地吸了一口气，强行压下翻腾的气血和心中的波澜。随后，她抬起双手，掌心泛起柔和而充满生机的翠绿色光芒，轻轻地按在自己依旧微微颤抖、疼痛难忍的双腿上。
温暖的生命能量缓缓注入，修复着过度撕裂的肌肉纤维。剧烈的疼痛感逐渐减轻，取而代之的是一种酸麻和疲惫。
过了一会儿，妮诺缓缓睁开眼，眼中的猩红已经褪去，重新恢复了碧蓝，虽然依旧带着疲惫，但已经恢复了冷静。她转过头，望向桥下那片因为瀑布冲击而显得格外汹涌、泛着白色泡沫的水域，仔细地观察着水流的方向和两岸的地势。
片刻后，她声音有些沙哑，但语气却异常肯定地对着满脸忧色的保罗说道：
“父亲，我观察了一下。这里的地势……并不算太高。瀑布下面，应该是一片比较深的潭水，水流虽然急，但未必没有缓冲。他们……可能还活着。”
她顿了顿，目光坚定地看向父亲：“我们下去找找。现在就去。”
保罗看着女儿那双重新燃起希望和决心的眼睛，紧绷的心弦稍微松了一些。他用力点了点头：“好！听你的！”
他最后瞥了一眼那个被长剑钉在岩壁上、如同标本般的阿特斯，眼中闪过一丝冰冷的杀意，但此刻救人要紧。他搀扶着女儿，父女二人小心翼翼地离开摇摇欲坠的木桥，沿着陡峭但并非完全无法通行的河岸，开始寻找可以下到谷底的道路。
急促的瀑布轰鸣声，掩盖了他们离去的脚步声…