距离诺兰被册封为银鸢护国公又过去了两周。
王宫北翼的书房内，各种羊皮卷宗和案牍堆得更高了。
芙丽娜公主坐在书案后，手里握着一支蘸满墨水的鹅毛笔，正在羊皮纸上写写画画。娟秀的笔迹工整而细密，很快占据了羊皮纸的大部分空白。
这项工作已经持续了相当一段时间，难度不小。
她在重新修订雄狮法典的条款，让这部王国之本的法律能够更好地适应未来的发展。
大大小小的会议已经开过无数场，道路已经定下，剩下的就是如何去执行。
她逐字逐句地推敲着那些条文，时不时停下来，用笔尖抵着下巴思索片刻，然后在空白处记下一笔。
阳光从西窗斜斜地照进来，在地板上拖出一道长长的光带。与之前不同，除了她最信任的贴身侍女玛莎外，房间里还有另一个人。
一身紧身黑衣勾勒出流畅的线条，没有任何多余的配饰或纹章，身材纤细却又结实，凹凸有致。
虽然黑色面纱遮住了下半张脸，但光凭气质就能感觉出来是个美人。
扎起的马尾垂在脑后，几缕碎发从额前落下，任谁见了她都会有种干练敏锐的印象。
尤其是那双眼睛，动人中也蕴含着一分属于猎手的锐意。
她靠在离芙丽娜案前不远的窗边，看似漫不经心地看着窗外的景色，余光却一直锁定着屋内的一切风吹草动。
一只手有意无意地搭在腰间，大概是职业习惯吧……芙丽娜知道那是最适合拔刀的姿势。
玛莎端着一壶茶和一碟点心走进来，小心地放在书案一角。
“殿下，您已经连续工作太久了，该休息会儿。”她看向公主，又是责备又是关切。
“谢谢你，玛莎。”
芙丽娜放下笔，揉了揉有些酸胀的眼睛。
她注意到玛莎的目光朝窗边飘了一下，欲言又止的样子，便主动开口：“没事的，利妲小姐作为‘守夜人’的二把手非常专业，并不会打扰我的工作。”
她笑了笑。
“有她在，我也能感觉到放松，反而更能专心。”
窗边被称为“利妲”的女性瞥了这边一眼，没有多余的表示，只用那双明亮的眼睛迅速扫过玛莎手中的托盘，确认没有威胁之后才重新移开视线。
玛莎对这些新加入王国的前刺客们多少还有点不放心。
毕竟他们不久前还是游走在灰色世界的暗影，所做的事情也和“护卫”两个字搭不上边。
但既然公主都这么说了，她也没什么好坚持的，应了一声便退出了房间。
门关上后，书房里只剩下芙丽娜和利妲两人。
这次反倒是一直沉默的利妲率先开了口。
“该说你是天真吗？据说你从未调查过我们的背景，就同意我担任贴身侍卫。”
她用下巴指了指门口的方向：“现在不相信我们的还大有人在，你倒是很放得下心。”
芙丽娜没有抬头，只是在羊皮纸的边缘添了一笔注脚。完成之后才放下笔，转头看向利妲，温柔一笑：“诺兰跟我说过，‘用人不疑，疑人不用’，我听后觉得非常有道理。既然双方已经确定了合作方向，那又何必去疑神疑鬼？”
“诺兰信得过你们，而我信得过他。”
说着，她举起桌上那碟小圆蛋糕朝利妲的方向晃了一下：“对了，要来点吗？”
利妲的目光落在那碟点心上。
又是那位护国公吗？
利妲品味着公主殿下的话，这已经是她不知道第几次听到公主谈起那个人了。
从正式的政务会议到平常的闲聊，这个名字总会自然而然地出现在对话中。
对于利刃兄弟会“洗白上岸”这件事，利妲本人没有多少抵触。对于这位影响力如日中天的年轻护国公，她也相当有兴趣。
当初老大将最后决定以黑鸦密令的形式通知了全国的兄弟会成员时，她还在北方据点。
作为群鸦王子的影子副手，她非常清楚老大的个性。虽然对突然改组的决定有些出乎意料，但身为组织的二把手，头脑灵活的她很快就分析出这么做的好处。
王国的集权化改革必然压缩灰色组织的生存空间，主动转型比被动覆灭要好得多。
老大并未解释过原因，但据说背后也有那位护国公的影子。
真是个无孔不入的人。利妲曾这么评价。
改组进程推进得很快。利刃兄弟会已成往事，现在他们都有了新的身份，“守夜人”。
而利妲也从专事北方分部的王牌杀手变成了公主殿下的贴身侍卫，用公主的话说，“专业的人最了解专业的应对方法。”
一开始的不习惯几乎是必然的，真正让她意外的，正是公主本人。
她对芙丽娜·阿尔德的印象一直停留在“王国的鸢尾花”、“最纯洁的王室血脉”这样的溢美之词上，在利妲看来和酒馆里吹嘘的冒险故事没有本质区别。
但实际接触后，她发现那些传闻中最接近真相的反而是最朴素的一句：“公主待人以诚。”
她真的是一个很好相处的人。
芙丽娜公主未将他们视为工具或仆役，对于一些灰色世界惯用的“手段”也没有像那些伪君子一样表现出夸张的鄙夷和排斥。
她只是说：“有些手段，留到最后再用的好。”
利妲虽然有些不以为然，但内心深处其实十分欣赏这个坚强又有担当的同性。
公主的下午茶邀约不是第一次了，她向来的是拒绝的。但今天她突然有了点兴趣，点了点头。
芙丽娜公主似乎对此十分高兴，还拉出了早就准备好的小凳。
虽然已经能够成熟地独当一面，但年龄上她还只是个花季少女啊……利妲感慨。
王国的重担都由她扛起，对于她来说多少也是有些不公。
利妲收起思绪从窗边离开，很快走到书案旁坐下。
脚步一如既往的悄无声息，但这次是为了亲近而非夺取性命。
享用小圆蛋糕时她摘下了面纱，刚品尝了两口就听到公主说道：“利妲小姐真漂亮呢，一直蒙着面有些可惜了。”
利妲再怎么是精英杀手，她也是个女性。
常年的暗杀生涯让她习惯性地刻意忽略自己除了技术以外的一切，此时听到王国第一美女如此说道，心中竟久违地泛起一丝喜悦。
她很快克制住，为了不显露出来，生硬地岔开话题，指了指书案上叠得老高的羊皮卷。
“唔，殿下每天都要处理这么多政务吗？在组织的时候我也负责过任务的分发。如果你有需要……”