千手扉间陨落的消息被千手玄以铁腕强行封锁，但那股弥漫在木叶上空的、源自权力核心坍塌的震荡，却无法完全掩盖。村子依旧在运行，任务依旧在分派，但一种山雨欲来的压抑感，却让每一个感知敏锐的忍者都绷紧了神经。
半小时后，火影大楼顶层，绝密议事厅。
奈良鹿岛、秋道堂东、山中亥一、宇智波富岳、志村团藏，以及几位德高望重的顾问长老齐聚一堂。气氛凝重得如同实质，空气仿佛都停止了流动。所有人的目光都聚焦在主位之上——那里空置着，象征着火影的权柄暂时悬空。而千手玄，则站在主位之旁，神色平静，唯有那双推演之瞳，如同深不见底的寒潭，扫视着在场每一个人。
“情况，诸位已然知晓。”玄开门见山，没有任何多余的哀悼或寒暄，声音冷静得近乎残酷，“扉间大哥为木叶流尽最后一滴血，临危受命，嘱我暂代村务，稳定大局。”
他的话语如同投入平静湖面的石子，激起了不同的反应。
奈良鹿岛微微颔首，眼神中带着支持。秋道堂东重重哼了一声，拳头攥紧，既是悲痛也是表态。山中亥一沉默不语，精神感知却悄然覆盖全场，体会着每个人的情绪波动。宇智波富岳面色肃然，写轮眼微微开启，观察着玄和团藏。
而志村团藏，则脸色阴沉得能滴出水来。他死死盯着玄，声音沙哑而冰冷：“玄大人，并非我等不信，只是……火影之位，关系村子存亡，岂能仅凭一句遗言而定？更何况，老师最后所言‘小心根’，是何用意？莫非是有人暗中……”
他的话没有说完，但其中的指控意味，不言而喻。
玄的目光平静地迎向团藏，推演之瞳中没有任何波澜：“团藏，扉间大哥的遗言，是对我的提醒，也是对你的警示。‘根’的力量，是维护木叶的利器，但若失控，亦会反噬其身。此刻，木叶面临的外部威胁，远超你的想象。内耗，是取死之道。”
他不再给团藏纠缠的机会，直接转向众人，语气斩钉截铁：“当前第一要务，是稳定！对外，封锁消息，边境转入全面防御，示敌以弱，麻痹云隐、岩隐。对内，维持一切照常，贡献点体系、任务系统、忍者学校，皆按现有规章运行，不得有乱。”
“第二，军事指挥权暂时整合。暗部由我直接统辖，‘根’……”玄的目光再次落在团藏身上，“依旧由你负责，但所有重大行动，必须向我报备，获得批准后方可执行。边境防御，由奈良鹿岛总筹，秋道、山中、宇智波及各家族精锐，需无条件配合，组成联合防御指挥部。”
这是一个极其大胆的安排。将暗部直接掌控在自己手中，限制了“根”的肆意妄为，又将具体的边境防御交给了以智慧着称的猪鹿蝶和实力强大的宇智波，既能有效抵御外敌，也能在一定程度上制衡团藏。
团藏的脸色更加难看，但他看着玄那不容置疑的眼神，以及旁边奈良鹿岛等人隐隐支持的态度，知道此刻发作绝非明智之举，只能强压下怒火，冷哼一声，算是默认。
“第三，”玄的声音放缓，但分量更重，“关于火影之位的正式继承……”
所有人的心都提了起来。这才是核心中的核心。
“按照初代、二代确立的传统，以及村子现状，火影之位，需由高层合议，并考虑民意基础。”玄缓缓道，“在此危难之际，贸然推举新火影，易生变乱。我提议，设立‘火影代理’一职，总揽村务，直至击退外敌、内部稳定后，再行推举正式火影。”
火影代理！这是一个从未有过的职位，其权力几乎与火影无异，却又避开了名分上的争议。
“我支持玄大人暂代火影之职！”奈良鹿岛第一个表态，语气坚定。
“俺也一样！”秋道堂东洪声道。
山中亥一微微点头。宇智波富岳沉吟片刻，也开口道：“宇智波一族，支持玄大人稳定局面。”
几位顾问长老交换了眼色，最终也缓缓点头。玄在之前的制度改革、应对“晓”威胁中展现出的能力，以及此刻临危不乱的姿态，让他们选择了信任。
大势已定。
志村团藏孤立无援，脸色铁青，最终从牙缝里挤出一句：“……我没有意见。”
“既然如此，”千手玄一步踏出，站在了那空置的主位之前，虽未坐下，但其身影却仿佛与那个位置融为一体，散发出无形的威压，“自即刻起，由我，千手玄，暂代火影职权，处理一切村务。望诸位，精诚合作，共渡难关！”
他没有坐上火影之位，但权力，已然紧握手中。
会议结束后，玄立刻投入了紧张的工作中。他通过暗部和奈良鹿岛，迅速掌握了边境的详细态势和云隐、岩隐的最新动向。推演之瞳全开，分析着每一份情报，计算着敌人下一步的可能。
“云隐攻势虽暂缓，但其主力并未后撤，似乎在等待什么。岩隐边境亦有异动，但规模不大，更像是在观望。”奈良鹿岛汇报。
“他们在等我们内乱的消息，或者……等一个更好的介入时机。”玄冷静地判断，“传令边境，防御工事继续加固，巡逻队收缩，避免一切不必要的接触。同时，秘密派遣数支精锐小队，伪装成流浪忍者或商队，潜入雷之国和土之国境内，散播‘木叶内部稳定，二代火影只是轻伤’的假情报，混淆视听。”
“另外，”玄看向油女志微（被秘密召见），“对汤之国节点的监控不能停，尤其是注意，在扉间大哥出事前后，节点是否有异常活动。”
他怀疑，扉间遭遇的伏击，可能与“晓”甚至月亮基地有关。黑绝绝不会放过这个搅乱木叶的机会。
“明白。”志微领命。
最后，玄独自站在火影办公室的窗前，俯瞰着在夜色中依旧亮着零星灯火的木叶。推演之瞳中，无数条未来的支流奔腾不息。内部，团藏的“根”如同蛰伏的毒蛇；外部，两大国磨刀霍霍；星空之上，更恐怖的阴影虎视眈眈。
压力如山，但他心中却一片清明。
扉间大哥，你未竟的道路，你对木叶的期望，就由我来继承，并以我的方式，走下去。
他摊开手掌，一枚特制的、刻着星辰纹路的苦无在指尖旋转。这苦无，连接着他暗中布置的、遍布村子乃至火之国的一些隐秘飞雷神坐标。这是他为自己，也为木叶，预留的最后手段。
“传令，‘星火’计划，启动第二阶段。”玄对着空无一人的办公室，轻声说道。
一条新的指令，通过只有极少数人知晓的渠道，传递出去。那些被他暗中资助、培养的“种子”，那些专注于未来科技与理论研究的项目，将在更隐蔽的状态下，加速推进。
临危受命，执掌权柄。千手玄的时代，在他自己都未曾预料的情形下，正式开启。而他面对的，是一个内忧外患、危机四伏的木叶，以及一场早已超越忍界范畴的、关乎星球命运的战争序幕。他的每一个决策，都将决定着木叶，乃至整个世界的未来。