第一节
子夜，天丹城南三十里，枯骨林。
这片因百年前丹毒泄漏而形成的死地，连月光都显得阴惨。扭曲的枯树如垂死者的手臂伸向天空，地面覆盖着灰白色的骨殖粉末，踩上去发出细碎的“沙沙”声。
凌煅一行七人——他、苏药瑶、石猛、青玄散人，以及三位薪火会中精通阵法和潜行的会员——藏在林缘的阴影里，望着远处那座看似普通的山丘。
“就是那里？”石猛压低嗓门，肩上的巨斧在夜色中泛着幽光。
凌煅展开李慕白给的地图。羊皮纸古旧得发脆，上面以丹砂绘制的线条却依旧清晰。山丘的位置被标了一个猩红的符号，旁注古篆：“藤心所在，生人勿近”。
“地图标注，入口在丘北第三棵枯树下。”青玄散人捻着胡须，“但老道以‘地脉感应术’探查，那附近至少有七处隐晦的灵力波动——是警戒阵法，而且品阶不低。”
苏药瑶取出三枚银针，针尖淬着特制的“破阵灵液”。这是她根据上古残篇改良的破禁工具，能无声侵蚀大多数常规阵法的节点：“给我一炷香时间。”
“小心。”凌煅握住她的手，将一枚“虚空定神丹”塞入她掌心，“若有异变，立刻服用撤离，不可恋战。”
苏药瑶点头，身影如烟般飘出，融入夜色。
等待的时间格外漫长。
凌煅摩挲着怀中残炉。自从接近这片区域，残炉就在持续震颤，炉身上的古老纹路隐隐发烫，仿佛在呼应地底深处的某种存在。
他想起师尊临终前的话：“残炉非炉，乃钥匙。待你见星海倒悬、地心花开之日，便是真相揭晓之时。”
星海倒悬……是指昨夜断魂崖上，李慕白以秘法投射的星空幻象吗？地心花开，又是什么？
“成了。”
苏药瑶的声音打断思绪。她飘回林中，脸色微白，但眼神明亮：“七处阵法节点已暂时瘫痪，但最多维持半个时辰。另外……我在入口处发现了这个。”
她摊开掌心，是一小撮黑色粉末，在月光下泛着金属光泽。
凌煅拈起少许，丹心琉璃火包裹上去。粉末在火焰中“嘶嘶”作响，竟化作一缕黑烟，烟中浮现出几个扭曲的符文——与蚀灵妖藤孢子上的印记同源，但更加古老、邪恶。
“是‘藤奴’经过时掉落的体屑。”凌煅面色凝重，“他们用被妖藤彻底侵蚀的修士作为守卫。这些藤奴已丧失自我，只剩战斗本能，而且……不死。”
“不死？”石猛皱眉。
“只要妖藤母体还在，藤奴就能源源不断再生。除非用特殊方法彻底焚毁其体内藤种。”凌煅收起粉末，“我们时间不多，走。”
七人如鬼魅般穿过枯骨林，来到山丘北侧。第三棵枯树足有三人合抱粗，树干中空，内部幽深不见底。
青玄散人布下一个简易的隔音阵，石猛挥斧劈开腐朽的树干——下方露出一个倾斜向下的石阶，石壁上刻满了扭曲的藤蔓浮雕，每一根藤蔓的末端都卷着一颗人头，人头的眼睛部位镶嵌着幽绿的宝石，在黑暗中泛着诡异的光。
“这是……‘万魂引路图’。”青玄散人倒吸一口凉气，“上古邪修用来献祭生灵、滋养邪物的阵法。这些宝石里封存的，都是活人生魂。”
凌煅沉默地看着那些宝石。每一颗宝石里，都有一个模糊的人影在无声哀嚎。这其中，有多少是像师兄李慕白那样，被妖藤侵蚀的丹师？又有多少，是像雪魄长老那样，因为发现真相而被灭口的无辜者？
“记下这里的位置。”他声音低沉，“等摧毁母体后，我要让这些魂魄……重入轮回。”
石阶向下延伸了至少百丈，温度越来越高，空气中弥漫着硫磺和某种甜腻的腐臭味。石壁上的藤蔓浮雕越来越密集，到最后，整条通道仿佛就是在一根巨大的藤蔓内部开凿出来的，墙壁甚至能感觉到微微的搏动。
通道尽头，是一扇由黑色藤蔓交织而成的巨门。藤蔓如活物般缓缓蠕动，门上挂着一块骨牌，牌上以血书着八个字：
“藤心重地，擅入者饲藤。”
“门上有‘血肉禁制’。”青玄散人探查后脸色难看，“只认藤奴气息，活人靠近会被藤蔓瞬间吞噬。”
凌煅取出李慕白给的玉佩。骨白色的玉佩在黑暗中散发出温润的光，光芒照在藤门上时，蠕动的藤蔓忽然静止了一瞬。
“师尊留下的东西，果然有用。”凌煅将玉佩按在门上。
玉佩与藤门接触的刹那，那些被封在宝石中的生魂齐齐发出无声的尖啸！藤蔓剧烈扭动，向两侧收缩，露出一条仅容一人通过的缝隙。
门后，是一个让所有人都愣在原地的世界。
那是一片巨大的地底空洞，穹顶高数百丈，悬挂着无数散发着幽绿光晕的“藤灯”——那是妖藤的气根末端结出的荧光囊泡。地面不是泥土，而是交织成网状、厚达数尺的藤蔓层，踩上去柔软而有弹性，如同活物的皮肤。
空洞中央，一株无法形容的巨物矗立在那里。
那是蚀灵妖藤的母体。
主干粗如山岳，表面覆盖着金属般的黑色鳞片，每片鳞甲都有房屋大小。无数分支藤蔓从主干延伸出去，有的扎入四周岩壁，有的垂落地面，还有的伸向空洞深处看不见的黑暗。主干顶端，一朵直径超过三十丈的巨型花苞正在缓缓开合，每一次开合都喷吐出浓郁的灰绿色孢子雾，雾中隐约可见扭曲的人脸。
而最让人心悸的，是花苞下方、主干中部，那颗缓缓搏动的“心脏”。
那是一颗由藤蔓交织成的、直径约十丈的球形器官，表面布满了血管般的纹路，每一次搏动都引发整个地洞的震颤。心脏正中，嵌着一具盘膝而坐的干尸——即便已经枯朽，仍能看出那身丹盟盟主的袍服，以及胸前悬挂的、代表丹道最高荣誉的“九转金丹佩”。
玄丹真人。
三百年前号称已坐化的上一代丹盟盟主，此刻竟成了妖藤母体的核心。
“原来……传说是真的。”青玄散人声音发颤，“玄丹真人晚年痴迷‘以丹证道，肉身成圣’，他定是用了某种邪法，想将自身与某种上古灵植融合，以求突破化神。结果……”
“结果融合的不是灵植，是蚀灵妖藤。”凌煅接话，“妖藤吞噬了他的肉身和修为，获得了他的记忆和智慧，然后以他的遗骸为巢穴，孕育出这株怪物。”
他看向心脏周围——那里有数十个凸起的“茧房”，每个茧房都由半透明的藤膜包裹，里面隐约可见人影。有些人影还在微微抽动，有些人影已经僵硬。
“藤奴孵化场。”苏药瑶捂住嘴，“他们在批量制造……”
话音未落，距离他们最近的一个茧房忽然破裂！
藤膜撕裂，一具浑身缠绕黑色藤蔓的“人形”跌落出来。它摇摇晃晃站起，抬起头——脸上五官已经模糊，眼眶中伸出细小的藤须，嘴巴的位置是一个不断开合的吸盘。
藤奴发现了入侵者。
它发出一声非人的嘶吼，四肢着地，如野兽般扑来！
“退后！”石猛怒吼，巨斧带着开山裂石之势劈下！
斧刃斩在藤奴肩上，却只切入三寸就被藤蔓卡住。藤奴似乎感觉不到疼痛，反手抓住斧柄，力量大得惊人，竟将石猛连人带斧抡起！
“它的弱点是胸口！”凌煅厉喝，“藤种寄生在心脉处！”
青玄散人掐诀，三道土刺从地面突起，刺穿藤奴双腿。苏药瑶甩出淬毒银针，精准扎入藤奴胸口。毒液发作，藤奴动作一滞。
就这一滞的功夫，凌煅已到近前。
丹心琉璃火凝成三尺火刃，一刀刺入藤奴胸膛！火焰顺着藤种蔓延，瞬间将其焚成灰烬。藤奴倒地，身体迅速干瘪，最终化为一堆黑色渣滓。
但战斗已经惊动了整个孵化场。
一个接一个茧房破裂，数十头藤奴爬出，将他们团团围住。更远处，主干上的藤蔓开始苏醒，如巨蟒般向他们游来。
“结阵！”凌煅暴喝。
七人背靠背结成圆阵。石猛在外围挥斧横扫，青玄散人布下土墙阻挡，三位薪火会员各展所长——一人洒出爆裂丹砂，一人催动音攻符箓，一人以机关傀儡吸引火力。
凌煅和苏药瑶站在阵心。苏药瑶不断炼制解毒丹、回气散，维持众人状态；凌煅则全力催动残炉，炉口喷涌出的混沌气息暂时压制了妖藤孢子的侵蚀。
但藤奴太多了，而且不死不休。
“这样下去不行！”石猛一斧劈碎两头藤奴，但手臂也被藤须划伤，伤口迅速发黑，“它们的数量是我们的十倍！”
凌煅看向那颗搏动的心脏。
擒贼先擒王。只要摧毁母体核心，这些藤奴自然消亡。
但玄丹真人的遗骸……师尊的遗愿……
他想起玉佩中师尊留下的最后一句话：“若见玄丹，勿悲勿怜。他已非人，是藤。斩之，是解脱，亦是救赎。”
凌煅眼神一凛。
“青玄道长，为我争取十息时间！”他取出三枚丹药——九转金丹仿品、虚空定神丹、以及那枚未完成的九转归元丹。
“你要做什么？！”苏药瑶抓住他的手。
“做该做的事。”凌煅将三丹同时服下。
轰——
狂暴的灵力在体内炸开！九转金丹仿品将他的丹火品质强行提升到接近元婴层次；虚空定神丹护住神魂，抵抗妖藤的精神侵蚀；而未完成的九转归元丹……提供了短暂爆发的庞大能量。
凌煅的气息节节攀升，金丹中期的瓶颈轰然破碎，直达金丹后期！但这只是暂时的，药效过后，他至少要跌落一个小境界，且根基受损。
但此刻，顾不了那么多了。
他纵身跃起，脚踏藤蔓，如一道金色流星直扑那颗心脏！
沿途藤奴疯狂拦截，但都被石猛等人拼死挡下。主干上伸出的巨藤如天罗地网般罩来，凌煅身形如鬼魅般穿梭，丹心琉璃火在周身形成一层火焰护甲，所过之处藤蔓纷纷焦枯。
三十丈、二十丈、十丈——
心脏近在眼前！
凌煅并指如剑，毕生修为凝于指尖，暗金色的火焰压缩到极致，化为一道细如发丝、却璀璨如朝阳的火焰丝线。
“这一剑，为师尊，为师兄，为雪魄长老，为所有被你吞噬的人——”
火焰丝线刺向心脏正中，玄丹真人的眉心！
就在此时，异变陡生！
心脏表面，玄丹真人的干尸猛然睁眼！
那双眼眶中没有眼球，只有两团跳动的绿色火焰。干尸的嘴巴开合，发出沙哑如金属摩擦的声音：
“小辈……你也想……步你师尊后尘？”
话音未落，无数藤蔓从心脏中爆射而出，瞬间将凌煅缠成巨茧！
“凌煅！”苏药瑶失声尖叫。
巨茧内部，凌煅感到恐怖的力量正从四面八方挤压而来，藤蔓的尖刺试图刺破火焰护甲。更可怕的是，一股冰冷邪恶的意识正顺着藤蔓侵入他的识海——
那是玄丹真人残留的意志，或者说，是妖藤吞噬他后获得的“智慧”。
“放弃抵抗……与我融合……”那意识低语，“你可获得长生……获得无上丹道……”
幻象在眼前浮现：他看见自己端坐于丹盟盟主之位，万修来朝；看见自己炼出九转金丹，白日飞升；看见苏药瑶、石猛、青玄散人……所有在乎的人，都在他脚下跪拜。
那是权力，是力量，是修行者梦寐以求的一切。
只要……放弃抵抗。
凌煅闭上眼睛。
再睁开时，眼中只剩下清明与决绝。
“长生？丹道？”他冷笑，“靠吞噬他人得来的东西，也配叫‘道’？”
残炉在他怀中轰然震动！
这一次，不是示警，不是共鸣，而是……苏醒。
炉身上的古老纹路逐一亮起，一股比妖藤更加古老、更加混沌的气息弥漫开来。那气息中蕴含着宇宙初开时的荒凉，星辰诞生时的炽热，生命萌芽时的悸动。
凌煅感到自己与残炉彻底融为一体。
不，不是残炉。
师尊临终前的话，终于在此刻完全理解——
“残炉非炉，乃钥匙。”
“钥匙所开之门，名为……‘丹心’。”
炉身融化，化作亿万光点，融入凌煅体内。他的金丹开始旋转、膨胀、蜕变——不是碎丹成婴，而是……金丹表面浮现出与残炉一模一样的纹路！
丹心琉璃火从金色转为混沌色，火焰中开始浮现出开天辟地的景象。
凌煅明悟了。
残炉不是法宝，是传承。是上古丹道始祖留下的“道种”，唯有真正领悟“丹道真义”——不是炼丹术，而是以丹为媒、调和阴阳、造化万物的根本法则——之人，才能唤醒它。
而他提出的“化废为宝，万物可用”，正是触摸到了这道种的门槛。今日目睹妖藤吞噬生灵的恶行，心生“斩恶护善”之决意，才最终让道种认可，与他合一。
此刻，他就是炉，炉就是他。
“原来如此……”凌煅轻叹。
缠绕他的藤蔓在混沌火焰中化为飞灰。他凌空而立，周身散发着古老而威严的气息，仿佛远古的丹道之神降世。
玄丹干尸眼中的绿焰剧烈跳动：“不可能！道种早已失传！你——”
“没有什么不可能。”凌煅抬手，混沌火焰在掌心凝成一尊微型的炉鼎虚影，“丹道真义，在于‘生’，在于‘创’，在于‘化’。而你这条只会吞噬、掠夺的藤蔓……也配谈丹道？”
他屈指一弹。
炉鼎虚影飞出，在空中迅速放大，最终化作一尊高达百丈的混沌炉鼎，将整个妖藤母体——主干、心脏、花苞、所有藤蔓——全部笼罩在内！
“以天地为炉，造化为工，阴阳为炭，万物为铜——”
凌煅念诵古老的丹诀，每一个字都引发地洞震荡。
“今日，我便将你这株毒藤……炼成一枚‘醒世丹’！”
混沌炉鼎轰然闭合！
炉内，混沌火焰冲天而起，将妖藤母体完全吞没。玄丹干尸发出凄厉的尖啸，试图挣扎，但在道种的力量面前，一切的抵抗都是徒劳。
炉外，石猛等人目瞪口呆地看着这一幕。
只有苏药瑶，泪水滑落脸颊，却笑着喃喃：“我就知道……你可以的……”
一炷香后。
混沌炉鼎缓缓打开。
炉内已无妖藤，只剩下一枚拳头大小、通体晶莹如翡翠的丹药。丹药表面，天然形成了一幅图纹——一株藤蔓被火焰焚烧，藤中挣扎的人影获得解脱，飞向天空。
丹成七阶，引动异象。
空洞穹顶，竟有星光穿透数百丈岩层洒落，照在丹药上，为其镀上一层星辉。
凌煅落地，气息衰弱到极点，几乎站立不稳。苏药瑶连忙扶住他，将准备好的疗伤丹药喂入他口中。
“成了……”凌煅看着那枚丹药，虚弱地笑了笑，“这枚‘醒世丹’，服下后可净化体内一切污秽邪气，并让人亲眼看见妖藤吞噬生灵的景象……该让谁第一个服用呢？”
他看向来时的方向，眼神冰冷：
“皇甫松，你觉得如何？”
话音未落，地洞入口处传来鼓掌声。
一队人缓缓走入，为首者锦衣华服，手指上的戒指在幽绿光线下反射着贪婪的光。
正是皇甫松。
而他身后跟着的，不是藤奴。
是丹盟刑堂、器堂、外务堂的三位堂主，以及……整整三十六名金丹期的丹盟执事。
“精彩，真是精彩。”皇甫松抚掌而笑，眼中却无半分笑意，“林长老果然是天纵奇才，连蚀灵妖藤都能炼成丹药。这份本事，本座自愧不如。”
他目光落在那枚醒世丹上，贪婪之色一闪而过：“这枚丹，本座要了。至于你们……”
皇甫松抬手，身后众人齐齐亮出兵刃。
“就留在这里，陪玄丹师祖长眠吧。”
绝境，再次降临。
而且这一次，凌煅已是强弩之末。
苏药瑶握紧他的手，低声道：“我们一起。”
石猛扛起巨斧，咧嘴一笑：“老子早就想砍死这胖子了。”
青玄散人默默布下最后一道防护阵。
三位薪火会员相视点头，各自取出压箱底的法宝。
凌煅看着他们，忽然笑了。
“谁说……我们只有这些人？”
他抬起头，看向空洞另一侧的黑暗：
“姬盟主，戏看够了，也该出来了吧？”
黑暗中，响起一声悠长的叹息。
一袭青袍，缓缓走出。
姬无妄的脸上，一半是挣扎的痛苦，一半是冰冷的杀意。
他的左眼清澈如初，右眼却泛着妖藤的绿光。
这场地底深渊的决战，终于迎来了最不可预测的变数。
第二节
姬无妄站在光影交界处，青袍的下摆无风自动。他的脸在幽绿藤灯下被分割成两半——左半张脸肌肉紧绷，眼中有挣扎的血丝；右半张脸却松弛带笑，那只泛着绿光的眼睛直勾勾盯着醒世丹。
“盟主！”皇甫松脸色微变，随即堆起笑容，“您来得正好。林凡擅闯禁地，毁我丹盟至宝，按律当诛。还请盟主下令——”
“闭嘴。”
姬无妄的声音很轻，却让皇甫松后面的话卡在喉咙里。那声音里有两重音色，一重是众人熟悉的清朗，另一重却是干涩如枯藤摩擦的异响。
凌煅强撑着站直身体，混沌火焰在体表明灭不定：“姬盟主，你是来帮我们，还是来杀我们？”
这个问题问得直接，却问出了此刻最关键的矛盾。
姬无妄的左眼看向凌煅，眼神复杂：“林小友……你炼成了醒世丹。这枚丹，本可以救很多人。”
“也可以让很多人现出原形。”凌煅针锋相对。
“是啊……”姬无妄苦笑，那笑容里掺杂着痛苦，“所以‘它’才这么害怕。”
他的右手突然不受控制地抬起，五指成爪，隔空抓向悬浮的醒世丹！但左手却死死扣住右手手腕，青筋暴起，硬生生将动作定在半途。
“看见了吗？”姬无妄的声音在颤抖，汗水从额头滑落，“三百年来……我一直在和它斗。玄丹师尊……不，那已经不是师尊了……那东西钻进我识海的时候，我以为我能炼化它……”
他的右眼绿光大盛，声音陡然变得尖利：“徒儿！与为师合为一体，共参长生大道，有何不好？！”
左眼却流下血泪：“师尊……弟子……不孝……”
一人之身，两重意识，在众目睽睽下激烈对抗。
皇甫松眼中闪过狠色，突然暴喝：“盟主受妖藤侵蚀神志不清！刑堂、器堂听令——保护盟主，诛杀闯禁者！”
话音未落，他率先出手！
三枚赤红丹丸从袖中射出，在半空炸开成漫天火雨！那不是普通火焰，而是掺杂了妖藤孢子的“蚀骨毒火”，沾之即腐肉蚀骨！
“退！”青玄散人催动土墙挡住大部分火雨，但毒火腐蚀性极强，土墙迅速崩塌。
三位丹盟堂主同时出手——刑堂长老祭出九根缚灵锁链，器堂长老抛出三十六把淬毒飞剑，外务堂长老则撒出一片迷魂香雾。三十六名金丹执事结成战阵，灵气勾连，威压如潮水般涌来。
“结三才阵！”石猛怒吼，巨斧横扫，劈开三道锁链。
薪火会三人迅速变阵——擅阵法的会员以阵盘布下简易防护，擅机关者放出三具傀儡挡在前方，擅毒术者洒出解毒粉尘对抗迷魂香。
苏药瑶扶住凌煅，将最后一枚温养丹药喂入他口中，急声道：“你不能再战了！”
“必须战。”凌煅推开她的手，盯着那枚醒世丹，“这枚丹……是唯一的机会。”
他看向正在与体内妖藤意志搏斗的姬无妄，忽然高声道：“姬盟主！你想不想……再见一次真正的玄丹师尊？！”
姬无妄浑身一震，左眼爆发出惊人的清明：“你……说什么？”
“我说——”凌煅咬破舌尖，精血喷在混沌火焰上，火焰骤然大盛，“这枚醒世丹，能净化邪秽，也能……唤回被吞噬者的最后一点真灵！”
他双手结印，混沌火焰化作丝线，缠绕住醒世丹，将其缓缓推向姬无妄：
“服下它！让玄丹真人……亲口告诉你，他最后想说的话！”
“你敢！”皇甫松目眦欲裂，再也顾不得伪装，周身爆发出浓郁的黑色藤蔓虚影——那是他已将妖藤之力融入自身的标志！
他化作一道黑光，直扑醒世丹！
“拦住他！”凌煅厉喝。
石猛、青玄散人、三位薪火会员同时出手，五道攻击汇成洪流，却只让皇甫松身形一滞。他右臂暴涨，化作一条布满倒刺的黑色藤鞭，抽飞石猛的巨斧，击碎青玄散人的土墙，藤鞭末端直取醒世丹！
就在藤鞭即将触碰到丹药的刹那——
一只清瘦的手，握住了它。
姬无妄的左手。
他的左手皮肤下，黑色藤蔓如蚯蚓般蠕动，试图挣脱，却被他以莫大毅力死死握住。右手的藤鞭疯狂抽打他的身体，青袍碎裂，血肉模糊，但他就是不松手。
“师……尊……”姬无妄的嘴角不断溢血，左眼却越来越亮，“弟子……悟了……”
他忽然转头，看向凌煅，露出一个干净如少年的笑容：
“林小友，多谢。”
然后，他张开嘴——
不是用右手去抓，而是用尽最后的清明，控制身体向前一扑，将那枚醒世丹……吞入口中！
“不——！！！”皇甫松发出绝望的嘶吼。
丹药入腹的瞬间，姬无妄整个人僵在原地。
下一刻，磅礴的净化之力从他体内爆发！翡翠色的光华透体而出，将他照得宛如琉璃。皮肤下蠕动的黑色藤蔓如遇沸油的冰雪，迅速消融、蒸发。右眼的绿光剧烈闪烁，最终“噗”一声熄灭。
而最惊人的是——
姬无妄的背后，缓缓浮现出一个虚幻的身影。
那是个白发白须、仙风道骨的老者，面容慈祥，眼神清明，正是丹盟典籍中记载的玄丹真人模样！
“师尊……”姬无妄泪流满面，想要跪拜，却被老者虚影抬手托住。
“无妄，苦了你了。”玄丹真人的虚影声音温和，却带着无尽的疲惫与悔恨，“当年为师痴迷长生，误信邪法，欲与‘通天建木’分支融合以求突破……却不知那分支早已被蚀灵妖藤寄生。”
他看向已经化为丹药残渣的母体方向：“融合过程中，妖藤反客为主，吞噬了为师的肉身神魂。这三百年，为师一点真灵被困在藤心，眼睁睁看着它用我的记忆、我的身份，侵蚀丹盟，祸害苍生……”
虚影转向凌煅，郑重一礼：“小友炼制的醒世丹，不仅净化了无妄体内的妖藤之力，也解放了老夫这缕残魂。此恩，玄丹铭记。”
凌煅连忙还礼：“前辈言重。晚辈只是做了该做之事。”
玄丹真人摇头，虚影开始变得透明：“老夫时间不多。小友且听好——蚀灵妖藤乃上古‘噬星魔藤’的后裔，其真正可怕之处，并非吞噬灵脉，而是……”
他顿了顿，说出了一个让所有人毛骨悚然的真相：
“而是它能将吞噬的生灵，转化为‘种子’。每一个被它吞噬的人，都会在母体深处留下一颗‘命种’。只要有一颗命种不灭，母体便可在别处重生。”
皇甫松脸色惨白，下意识后退一步。
“而如今……”玄丹真人的虚影看向他，眼神怜悯又厌恶，“丹盟之内，身怀命种者，不下百人。皇甫松，你便是其中之一，对吗？”
“我……我……”皇甫松浑身发抖。
“你主动接受妖藤之力时，可曾想过，你的命魂早已被它掌控？”玄丹真人叹息，“妖藤母体虽毁，但只要你们这些‘命种携带者’还活着，它便可在你们体内……悄然复苏。”
话音落下，皇甫松突然捂住胸口，发出凄厉的惨叫！
他的胸膛剧烈起伏，皮肤下有什么东西在疯狂蠕动，仿佛要破体而出！周围三位堂主和执事们，也有近半的人出现类似症状，一个个痛苦倒地。
“命种……在苏醒！”青玄散人骇然。
“必须立刻净化！”凌煅强提最后灵力，混沌火焰再次升腾，“但我的力量……”
“用这个。”玄丹真人的虚影抬手，一点纯粹的金光射入凌煅眉心。
刹那间，海量的信息涌入——是玄丹真人三百年被困藤心，对妖藤本质的研究心得，以及……一种名为“净世炎”的丹火凝练法！
“此火专克妖藤，但需以至纯善念为引。”玄丹真人的虚影已淡如青烟，“小友，你心中有苍生，有公道，此火……唯你可成。”
说完最后一句，虚影彻底消散。
姬无妄跪倒在地，对着虚影消失的方向重重磕了三个头。再抬头时，眼中只剩坚定：“林小友，请凝火！其余人……随我镇压叛乱！”
他起身，尽管伤势沉重，但没了妖藤侵蚀，属于元婴后期大修士的威压再度降临！
“丹盟弟子听令！”姬无妄的声音响彻地洞，“皇甫松勾结妖邪，祸乱丹盟，按盟规——当诛！”
那些还未出现症状的执事面面相觑，最终大半人选择倒戈，将兵刃对准了皇甫松等人。
大战，再次爆发。
但这一次，形势逆转。
凌煅盘膝坐下，按照玄丹真人传授的法门，开始凝聚“净世炎”。这火焰不靠灵力，不靠丹材，而是以“守护众生”的善念为薪柴，以“斩妖除魔”的决意为火种。
他闭上眼。
脑海中浮现的，是百草谷试验田里茁壮成长的灵植，是薪火会成员研讨丹方时兴奋的脸，是那些服用了低价丹药保住性命的散修眼中的感激……
还有苏药瑶为他拭汗时的温柔，石猛憨厚的大笑，青玄散人捻须沉吟的样子……
以及师尊临终前的嘱托，师兄李慕白在藤蔓侵蚀中依然清明的眼神，冰魄仙子为同门复仇的决绝……
这些画面，这些人，这片他想要守护的丹道未来——
就是他最纯粹的善念。
丹田内，混沌火焰开始蜕变。暗金色褪去，转为一种温润如玉的白色。火焰不再炽烈，却带着一种让邪秽本能恐惧的净化气息。
净世炎，成！
凌煅睁眼，双手前推。
白色火焰如潮水般涌出，所过之处，那些在地上痛苦挣扎的“命种携带者”体内，传出尖锐的嘶鸣！一颗颗黑色的、心脏般搏动的“命种”被强行逼出体外，在净世炎中化为飞灰。
皇甫松是最后一个。
他的胸膛已经破裂，一株黑色的幼苗钻出，疯狂吸收他的精血生长。但净世炎笼罩上去的瞬间，幼苗剧烈颤抖，迅速枯萎。
“不……我的力量……长生……”皇甫松不甘地嘶吼，最终在火焰中化为灰烬。
当最后一颗命种被净化，整个地洞忽然一震。
那些挂在穹顶的藤灯齐齐熄灭，缠绕在石壁上的藤蔓迅速枯萎、剥落。原本潮湿闷热的空气变得清新，地底深处传来灵脉重新流淌的潺潺水声。
妖藤之祸，至此方休。
凌煅脱力倒地，被苏药瑶接住。净世炎耗尽了他最后的心神，此刻连抬手的力气都没有。
姬无妄走到他面前，深深一揖：“林小友，不，林道友。从今日起，你是我丹盟……不，是整个中州丹道的恩人。”
他直起身，看向在场所有人，声音肃穆：
“我以丹盟盟主之名宣布——即刻起，丹盟解除对‘噬疑’新丹道的一切打压。新火谷与百草谷，将成为丹盟永久盟友。”
“此外，丹盟将全面公开基础丹方库，降低丹药认证费用，并设立‘丹道创新基金’，资助像薪火会这样的民间丹师组织。”
“最后……”姬无妄看向凌煅，郑重道，“林道友，我想以个人名义，邀请你担任丹盟‘客卿首座’。不必受盟规约束，只在我丹盟危难时，出手相助即可。”
这三个承诺，每一个都足以震动中州。
凌煅在苏药瑶搀扶下站起，沉默片刻，道：“前两条，我代新火谷和天下散修丹师，谢过姬盟主。但第三条……请容我拒绝。”
在姬无妄错愕的目光中，他缓缓道：
“丹道不该有‘首座’，也不该有‘盟主’。它应该是一片海，容纳百川；应该是一片天，任鸟飞翔。”
“薪火会将继续走自己的路——不依附任何势力，只为探索丹道的更多可能。但我们愿意与丹盟合作，共享成果，共同推动丹道向前。”
他伸出手：“不是上下级，而是……同行者。姬盟主以为如何？”
姬无妄怔了怔，随即大笑，握住凌煅的手：
“好！同行者！从今往后，古老丹道与新火丹道，便在这中州大地上……并肩而行！”
地洞中，掌声响起。
那些倒戈的丹盟执事，三位堂主，石猛等人，都在用力鼓掌。这一刻，没有阵营之分，只有对丹道未来的共同期盼。
但凌煅知道——
事情，还没完。
他看向地洞深处，那里还有李慕白说的密道，通往妖藤母体真正的“记忆库”。玄丹真人残留的信息里提到，妖藤这三百年吞噬了太多东西，其中有些秘密……可能关乎整个修行界的安危。
而且，皇甫松虽然伏诛，但丹盟内部，还有多少像他一样的人？那些潜伏的命种携带者被净化了，可他们留下的势力网络呢？
还有最关键的——
妖藤来自哪里？噬星魔藤的后裔，为何会出现在此界？是偶然，还是……有谁故意带来的？
这些问题，都需要答案。
但在那之前……
凌煅看向苏药瑶担忧的脸，笑了笑：
“先回家。有些事，得从长计议。”
众人相互搀扶着，沿着来路返回。
走出地洞时，天已蒙蒙亮。晨光刺破枯骨林的死寂，照在每个人疲惫却明亮的脸上。
凌煅回头看了一眼那个正在自然崩塌的入口。
他知道，这只是开始。
回到天丹城后，还有一场硬仗要打——如何将今夜发生的一切公之于众？如何让那些被蒙蔽的丹盟弟子相信真相？如何应对可能出现的反弹和骚乱？
但他不再孤单。
有姬无妄这个幡然醒悟的盟主相助，有冰魄仙子的百草谷为后盾，有天机阁暗中支持，更有薪火会千万会员作为根基。
新丹道的火，已经燎原。
而他要做的，就是让这火烧得更旺，照亮更多黑暗的角落。
“走吧。”凌煅转身，迎着晨光，迈步向前。
身后，石猛扛着斧头，咧着嘴数身上伤口；青玄散人一边走一边琢磨净世炎的原理；三位薪火会员兴奋地讨论回去后如何改进阵法。
苏药瑶搀扶着凌煅，轻声问：
“接下来去哪？”
凌煅看向远方天丹城巍峨的轮廓，缓缓吐出三个字：
“论法台。”
“有些话，该当着天下人的面，说清楚了。”
晨风吹过，掀起他破碎的衣角。
但少年的脊梁，挺得笔直。