“家园”星舰悬浮在陌生的虚空之中，如同一具飘流的棺椁。内部的灯火大多熄灭，只有应急光源和关键区域的屏幕还散发着幽光，映照着一张张疲惫、绝望而又强打精神的脸庞。维修团队的成员穿着磁力靴，在接近零重力的破损通道中艰难穿梭，试图修复最关键的生命维持和动力系统。空气中弥漫着臭氧、焦糊和淡淡的血腥味，每一次呼吸都带着沉重。
舰桥，林枫听着各部门传来的、不容乐观的报告，眉头紧锁。能量近乎枯竭，引擎瘫痪，结构损伤严重，还有超过三分之一的成员不同程度受伤，其中不乏灵能反噬和精神污染的重症患者。最重要的是，那个来自“沉寂回廊”的“信息残留”如同附骨之疽，玄机子调动所有剩余算力，也无法将其定位或清除，它就像潜伏在舰体阴影中的毒蛇，不知何时会露出獠牙。
“我们……还能动吗？”副官的声音干涩。
“短距离机动可以，依靠备用能源和姿态推进器。但想要再次进行星际跃迁……除非找到新的能量源，或者完成对主引擎不可能在短期内完成的修复。”工程主管的声音从通讯频道传来，充满了无力感。
林枫沉默着。绝境，这是真正的绝境。后有“帝皇”的标记和可能追来的远古造物，前路未知，自身几乎失去了移动能力。星盟仿佛走到了命运的悬崖边缘。
就在这时，木婉清虚弱地抬起了手，指向观测屏上一个不起眼的角落。“那里……有点不一样。”
众人循声望去。那是一片看似普通的星域，但在玄机子根据木婉清的指向进行深度扫描和频谱分析后，发现了一丝极其微弱的、规律性的引力波动。这种波动并非自然天体产生，更像是……某种人工构造物在最低功耗模式下维持运行的“心跳”。
“信号源非常遥远，而且经过了极强的加密和伪装，几乎与宇宙背景辐射融为一体。”玄机子报告，“若非木婉清女士的灵性直觉指引，我们几乎不可能发现它。”
“能解析出什么吗？”林枫问。
“信息量极少。但可以确定，这不是‘噬界帝皇’或其关联造物的信号特征，也与‘沉寂回廊’的远古恶意不同。它更像是一种……求救信号，或者是一种周期性的身份标识，一个……微弱的灯塔。”
一个微弱的、隐藏极深的灯塔？在这片荒芜的星域？
希望的火花，无论多么渺茫，在绝对的黑暗中也会显得无比耀眼。
“能确定距离和方位吗？”林枫的声音带上了一丝急切。
“可以。距离约1.2光年。方位数据已录入导航系统。但以我们目前的机动能力，即使直线航行，也需要数年时间才能抵达。”
数年……他们等不了那么久。能量、物资、伤员，都不允许。
会议室陷入了更深的沉默。一个希望近在眼前，却又远在天边。
突然，林枫猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝的光芒。“我们等不了几年。但也许……我们不需要自己‘走’过去。”
“指挥官，您的意思是？”
“那个‘信息残留’，”林枫看向玄机子显示的、那如同幽灵般依附在舰体上的异常数据流，“玄机子，你之前分析，它可能是一个‘信标’？”
“是的，有87.3%的概率是一种信息标记或定位信标。”
“那么，如果我们无法清除它，能否……反向利用它？”林枫的语速加快，“能否解析它的信号结构，哪怕只是一小部分，模仿它的特征，向那个‘灯塔’发送一个强化的、定向的‘回应’？告诉它，我们收到了信号，我们在这里，我们需要帮助！”
逆向工程一个来自未知远古恶意的信标？这想法大胆到近乎疯狂！一旦操作失误，可能不是引来救援，而是提前引爆这个“炸弹”，或者将更可怕的东西吸引过来。
“风险极高。”玄机子立刻给出了评估，“成功解析并安全模仿其部分特征的概率低于15%。引发不可控后果的概率超过60%。”
“但我们还有别的选择吗？”林枫环视众人，目光从每一张写满疲惫和忧虑的脸上扫过，“等待是慢性死亡。冒险，或许还有一线生机。我们星盟能从母星走到今天，靠的从来不是在绝境中坐以待毙！”
他的话语点燃了众人眼中最后的光。是啊，他们已经没有什么是不能失去的了。
“我同意。”木婉清第一个表态，尽管虚弱，但眼神坚定，“那‘灯塔’给我的感觉……是温暖的，是挣扎求存的意志，与我们相似。”
“工程部会全力配合，提供所有剩余能源支持这次尝试！”工程主管的声音也重新变得有力。
“科学团队立刻开始对信标数据进行破解！”
命令下达，整个星盟残存的力量再次被调动起来，如同即将熄灭的篝火，迸发出最后也是最炽烈的光芒。所有非关键系统的能源被切断，集中供应给玄机子和科研团队。虚拟实验室中，对那诡异“信息残留”的解析工作以近乎燃烧硬件的方式全力进行。
时间一分一秒过去，每一秒都伴随着巨大的风险和精神压力。
终于，在能源储备即将跌破安全线，所有人都快要绝望时，玄机子传来了消息：
“成功分离出信标结构中的一个相对稳定的‘载体波’模块！可以尝试进行低功率、短时间的特征模仿！但警告，一旦开始发送，就无法中断，也无法预测会引起何种连锁反应！”
“发送！”林枫没有任何犹豫。
一道极其微弱、却带着与那远古恶意同源气息的调制信号，从“家园”星舰的通讯阵列中定向发出，射向1.2光年外那个隐藏的“灯塔”。
信号发出后，一切似乎又恢复了死寂。
几分钟，十几分钟……没有任何回应。
就在失望即将再次笼罩众人时——
嘀嗒。
一个极其简洁、却清晰无比的信号，被“家园”号的接收器捕捉到。那不是语言，更像是一个坐标，一个……邀请。
紧接着，在星舰前方不远处的虚空，空间如同水波般荡漾起来，一个仅能容纳“家园”号通过的、不稳定的微型虫洞，缓缓张开。虫洞的另一端，隐约可见不同于当前星空的景象，似乎有柔和的人造光源。
他们成功了？！那个“灯塔”不仅收到了信号，还为他们打开了一条通道！
“指挥官！虫洞对面检测到稳定的人造环境信号！没有检测到明显的敌意或高能反应！”传感器官激动地报告。
绝处逢生！
然而，林枫却没有立刻下令进入。他凝视着那个不稳定的虫洞，又看了看舰体上那依旧存在的“信息残留”。
这个邀请，是通往避难所，还是另一个精心布置的陷阱？那个温暖的“灯塔”，真的如它所表现的那样无害吗？他们驱狼引虎，是否又会迎来新的未知危险？
但此刻，他们别无选择。
“全体人员注意，固定好自身。导航官，操控星舰，进入虫洞。”林枫的声音沉稳，下达了决定命运的命令。
伤痕累累的“家园”号，缓缓启动姿态推进器，如同一个蹒跚的旅人，向着那未知的、却可能是唯一生路的微光，艰难驶去。
星火虽微，终可燎原。但前提是，这微光指引的，不是焚身的烈焰。