夜色已深，凤仪宫内却灯火通明。苏璃并未安寝，白日里朝堂的风波与云琼带回的云珏密信，如同两块巨石压在她心头。她深知，云珏那石破天惊的举动，已将原本暗藏的棋局彻底掀翻，迫使她必须在最短时间内做出决断，稳定朝局。
就在她对着烛火，反复推演各种可能之时，心腹女官知秋悄无声息地进来，低声道：“陛下，程敏程老大人在宫外求见，说有要事禀奏。”
苏璃眼中精光一闪。程敏此时深夜来访，必是为了今日之事。他是军方柱石，亦是朝中老臣，他的态度至关重要。“宣。”
片刻后，一身常服、未着甲胄的程敏大步走入殿内。他年事已高，但腰背依旧挺直，步履生风，只是眉宇间带着一丝挥之不去的凝重。他正要行礼，苏璃已抬手免了：“程爱卿深夜前来，不必多礼。坐。”
“谢娘娘。”程敏在下方锦墩上坐下，开门见山，“今日朝堂之事，老臣忧心如焚。娘娘临危受命，支撑朝局至今，如今局面，需当机立断。”
苏璃看着他，不动声色：“爱卿有何高见？”
程敏深吸一口气，显然来之前已深思熟虑，沉声道：“老臣思虑再三，以为眼下有三策，可供陛下抉择。”
“其一，太后监国。”他伸出第一根手指，“娘娘可下诏，言明皇帝因‘惊马受创，需长期静养’，由太后您名正言顺监国理政，总揽大权。此策最为稳妥，符合祖制常例，可暂时安抚守旧派，避免即刻的激烈冲突。然……”他顿了顿，“此策终究是权宜之计，皇帝名位犹在，隐患未除。且时日一长，难免再生事端。”
苏璃微微颔首，不置可否。这确实是最保守的选择，但也意味着问题并未根本解决，云珏依然是个随时可能引爆的麻烦。
“其二，”程敏伸出第二根手指，“皇帝养病，另立储君。”他声音压低了些，“可宣称陛下病情沉重，难以康复，尽早从皇孙或宗室近支中择选贤能，立为皇太孙或储君，由娘娘您辅政，直至新君成年。此策可彻底断绝某些人对皇帝复位的念想，将目光转向未来。但……择立储君本身便是极大的动荡，各方势力必会激烈角逐，恐引发新一轮党争，且新君年幼或威望不足，仍需娘娘长期操劳。”
苏璃眼神微动。这一策更为激进，试图从根本上转移矛盾，但风险同样巨大，尤其是在北境不宁、朝局未稳之时。
程敏说到这里，停顿了更长时间，脸上露出明显的迟疑之色，甚至下意识地看了一眼殿门方向，仿佛接下来的话极其大逆不道。他深吸一口气，才极其艰难地吐出第三个选择：
“其三……若，若娘娘决意……顺应皇帝今日之言，行……禅让之事……”他几乎是一个字一个字地往外挤，“那么，老臣以为，当务之急，需先除王氏！必须赶在禅位诏书明发之前，坐实王诠、王演父子谋逆大罪，将其势力连根拔起，明正典刑！”
他猛地抬头，看向苏璃，眼中闪过一丝决绝：“王家乃皇后外家，其罪若定，便可顺势牵连皇后！唯有如此，方能向天下人昭示，皇帝禅位，非娘娘逼迫，实乃迫于外戚擅权、危及社稷之无奈之举！是娘娘为保江山、护皇儿之壮士断腕！如此，或可堵住部分悠悠众口，减轻‘牝鸡司晨’之非议，将禅位之举，塑造成‘平定内乱、保全皇室’的不得已而为之！”
这才是程敏今夜前来的真正核心！他深知，单纯的禅位必然引发滔天反对声浪，唯有将王氏打造成一个十恶不赦、逼迫君父的奸佞集团，将苏璃的登基与“清君侧”、“安社稷”捆绑在一起，才能在一定程度上争取舆论，化解部分阻力。这是将政治风险转移，用王家的鲜血，来为苏璃的御座铺路！
殿内死寂。烛火噼啪作响，映照着苏璃面无表情的脸。
王氏父子已下狱，三司会审正在进行，但目前尚未有确凿的“谋逆”铁证。程敏此言，无异于暗示……需要“制造”证据，或者至少，要加快进程，在审结之前，就先定下基调，甚至……需要他们“认罪”。
苏璃久久不语。她明白程敏的用意，这确实是目前看来，能最大程度减少禅位阻力的策略。但是……
她缓缓抬起手，拿起手边几案上的一只白玉茶杯。那杯子温润剔透，是云承睿生前最爱用的物件之一。她摩挲着光滑的杯壁，眼神幽深难测。
程敏屏住呼吸，紧紧盯着苏璃的手。他知道，这只杯子的落下与否，将决定王家乃至许多人的生死，也将决定帝国未来的走向。
终于，在令人窒息的沉默之后，苏璃手腕轻轻一抖。
“啪嚓！”
清脆的碎裂声，在寂静的殿内显得格外刺耳。白玉茶杯摔落在冰冷的地砖上，瞬间四分五裂，碎片飞溅。
掷杯为号！
程敏心头巨震，随即深深低下头去，沉声道：“老臣……明白该如何做了。”
苏璃没有看地上的碎片，目光依旧平静，却带着一种冰冷的决断：“去吧。做得干净些。哀家……要在一个月内，看到结果。”
“臣，领旨！”程敏不再多言，起身，躬身，倒退着离开了凤仪宫。
殿内重归寂静，只剩下满地碎玉，映照着跳跃的烛火，如同破碎的过往与注定沾满鲜血的未来。
苏璃独自坐在凤座上，闭上眼，揉了揉眉心。为了这江山稳固，为了那或许可能的不同未来，她终究还是踏出了这最冷酷的一步。
（本章完）