狼部落营地的篝火在极夜降临前最后一次燃起熊熊火光，将族人的影子拉得又高又长。莉娜正蹲在雪地里，将一张张鞣制好的狼皮缝制成厚实的防寒靴，针脚细密紧实，每缝几针就会往线轴上抹一点松脂——这样能让线在低温下不脆裂。她身边堆着十几双做好的靴子，靴底钉着打磨光滑的冰爪，踩在冰面上能牢牢抓地。
“范姐，这双给你，”莉娜拿起一双绣着细小狼头图案的靴子，递到范若若面前，“你脚小，我特意改了尺寸，靴子里塞了北极狐的绒毛，比别的更暖和。”她又拿起一双更大的，递给程铁牛，“铁牛哥，你的脚最宽，我用了两张狼皮才做好，冰爪也钉得更牢固，防止你踩冰滑倒。”
程铁牛接过靴子，往脚上一套，大小正好，他用力跺了跺脚，冰爪砸在冻硬的雪地上发出“笃笃”的声响，结实得很。“俺这靴子能踢开冰棱不？”他笑着问，眼里满是欢喜——这几天在营地，他天天给莉娜打下手，劈柴生火、挑水做饭，两人早就混熟了，连莉娜偷偷藏起来的野果干，都会分给他一半。
“别乱来，冰爪是抓地用的，不是当武器的！”莉娜嗔怪地拍了他一下，又从怀里掏出一个鹿皮袋，递给范若若，“这里面是冻果干和肉干，用松脂封过，不会受潮。还有这个，”她指着袋里的一小罐黄色药膏，“是用海豹油和草药熬的，手脚冻裂了就涂，比你们的金疮药管用。”
西格德长老拄着狼骨拐杖走过来，拐杖顶端的冰晶石在火光下闪着冷光。他手里拿着一张用兽皮制成的地图，上面用烧黑的木炭画着冰原的地形，标注着几处危险区域。“埃里克已经在营地外等着了，”长老将地图递给布伦希尔德，“这上面标着‘鬼火路’和‘冰裂带’，你们一定要绕开。极夜期间，冰原的磁场会紊乱，指南针没用，只能靠天上的北极星定位。”
布伦希尔德接过地图，仔细看了看，又递给范若若：“埃里克是部落里最熟悉冰原的向导，他跟着我父亲去过三次阿斯加德遗迹外围，对路线很熟。而且他懂暗魂的习性，能提前预警危险。”她拍了拍身边一个穿着灰色皮袍的年轻汉子，正是之前被救回来的鸦部落小首领埃里克——这几天他一直在营地养伤，身上的暗魂黑纹已经淡了很多，眼神也恢复了清明。
埃里克对着众人行了个标准的维京礼，右手按在胸口，微微躬身：“各位放心，只要跟着我走，保证不会让大家迷路。不过极夜的冰原很诡异，一旦听到‘呜呜’的风声，就要立刻停下，那是冰裂的前兆。”他从背上取下一个皮质水壶，晃了晃，里面传来冰块碰撞的声响，“这里面是融化的冰原之泪泉水，遇到暗魂气会变浑浊，能当预警用。”
林小警正蹲在地上，给她的眼镜安装一个小巧的金属装置——那是阿基米德帮她做的，用青铜和水晶打磨而成，能增强眼镜的夜视功能。“长老，我改装了眼镜，新增了热成像和磁场探测模式，”她推了推眼镜，镜片闪过一道蓝光，“就算磁场紊乱，也能扫描出周围的地形，不会走进冰裂带。”
展昭站在营地门口，望着远处渐渐暗下来的天空。极夜的降临比想象中更快，原本淡金色的晚霞很快被墨蓝色的夜空取代，几颗明亮的星星率先探出头，其中最亮的那颗就是北极星，像一颗镶嵌在黑丝绒上的钻石。他腰间的英雄剑轻轻震颤，剑身上的共生纹泛起细碎的金光，与北极星遥相呼应。
“展昭，在想什么？”范若若走到他身边，将一件厚厚的披风披在他肩上——那是布伦希尔德特意给展昭做的，披风边缘绣着共生纹的图案，是莉娜照着范若若玉牌上的纹路绣的。
“在想阿斯加德遗迹，”展昭望着北极星，“英雄剑感应到了神锤的气息，很微弱，但很清晰。而且我总觉得，这次冰原之行，不只是找到遗迹那么简单。”他顿了顿，看向范若若，“混沌会既然能控制鸦部落，肯定也在盯着遗迹，我们要多加小心。”
众人收拾好行装，跟着埃里克向冰原深处出发。刚走出营地不远，极夜就彻底降临了，天空变成了纯粹的黑色，只有北极星和寥寥几颗星星散发着微光。地面的积雪反射着星光，形成一道淡淡的银色光路，指引着前进的方向。程铁牛扛着他的铜锅走在队伍最前面，铜锅被他擦得锃亮，在星光下泛着冷光。
“大家把防寒灯点亮！”埃里克喊道。众人纷纷从行囊里掏出用松脂和兽油制成的防寒灯，点燃后，淡黄色的光芒驱散了周围的黑暗，也带来了些许暖意。防寒灯的灯罩是用透明的冰晶石磨成的，能防风防雪，即使在寒风中也不会熄灭。
走了大约一个时辰，埃里克突然停下脚步，举起手示意众人别动。他侧着耳朵听了听，又从怀里掏出那个装着冰原之泪泉水的水壶，打开盖子看了看——原本清澈的泉水，此刻竟然变得有些浑浊，泛着淡淡的黑气。“不对劲，”埃里克脸色凝重，“前面有暗魂气，而且浓度不低。”
林小警立刻打开眼镜的热成像模式，镜片上瞬间显示出前方的景象：地面上覆盖着一层淡淡的蓝色光晕，光晕下方，有无数细小的黑色线条在蠕动，像一条条黑色的虫子。“是暗魂菌丝！”林小警惊声道，“这些菌丝藏在积雪下面，正在吸收冰原的寒气，滋养暗魂气！”
就在这时，前方的雪地上突然浮现出一团团淡蓝色的磷火，磷火漂浮在离地面半米高的地方，发出幽幽的光芒，照亮了周围的暗魂菌丝。磷火越来越多，很快就形成了一条蜿蜒的“火路”，通向冰原深处。“是鬼火路！”埃里克大喊道，“大家别靠近！这些磷火会引诱迷路者走进冰裂带！”
雪团下意识地后退了一步，不小心踩在一块松动的冰块上，差点滑倒。展昭眼疾手快，伸手扶住她的胳膊：“小心点，冰面很滑。”雪团点点头，脸色有些苍白——她从小就怕黑，更别说这种诡异的磷火了，手心都冒出了冷汗。
“这些磷火是暗魂菌丝释放的沼气燃烧形成的，”阿基米德蹲在地上，用手指沾了一点积雪，放在鼻尖闻了闻，“沼气里含有暗魂气，吸入后会让人产生幻觉，以为找到了正确的路，其实是走向死亡。”他站起身，看向程铁牛，“铁牛，你的铜锅能生火吗？我猜烟火气能驱散这些磷火。”
“俺试试！”程铁牛立刻放下铜锅，从行囊里掏出火折子，点燃了提前准备好的干柴。干柴在铜锅里燃烧起来，发出“噼啪”的声响，橘红色的火焰照亮了周围的雪地。程铁牛又从行囊里拿出一块羊肉，切成小块，放进铜锅里翻炒，很快，浓郁的肉香就飘了出来，混合着烟火气，向周围扩散。
神奇的事情发生了，当肉香和烟火气飘到磷火附近时，那些淡蓝色的磷火竟然开始摇晃，然后像遇到克星般慢慢熄灭，露出了下面蠕动的暗魂菌丝。菌丝接触到烟火气后，发出“滋滋”的声响，很快就变成了黑色的粉末，散落在雪地上。
“真的管用！”莉娜惊喜地喊道，她之前还担心极夜的寒冷会让大家冻得走不动路，没想到程铁牛的铜锅不仅能做饭，还能驱散暗魂。
程铁牛得意地笑了，又往锅里加了些水，把切好的羊肉和冻土豆放进去，盖上锅盖煮了起来。“俺早就说过，俺这铜锅是圣物！”他一边搅动锅里的汤，一边说，“等会儿煮好羊肉汤，大家喝一碗，暖暖身子，也能防暗魂气。”
众人围在铜锅旁，感受着火焰的温暖，看着锅里翻滚的羊肉汤，原本紧张的气氛渐渐缓和下来。埃里克喝了一碗热汤，感觉一股暖流从喉咙流到肚子里，驱散了身上的寒意，他感叹道：“中原的厨艺真厉害，这汤比我们部落的鹿肉汤还香。”
“那是！俺这手艺，在长安可是数一数二的！”程铁牛更得意了，又给埃里克盛了一碗，“多喝点，等会儿还要走路呢。”
就在这时，林小警突然喊道：“大家快看！磷火又亮起来了！”众人抬头一看，只见前方不远处，又出现了更多的磷火，而且这些磷火比之前的更亮，颜色也更深，呈现出一种诡异的深蓝色。更可怕的是，磷火组成了一个巨大的狼头形状，正对着众人“呲牙咧嘴”。
埃里克的脸色瞬间变得惨白，他踉跄着后退了一步，指着磷火组成的狼头：“是……是暗魂幻形！只有强大的暗魂才能形成这样的幻形，说明前面有暗魂守卫！”
范若若掏出玉牌，玉牌在火光下泛着红光，她将玉牌举过头顶，红光形成一道光柱，直冲云霄。“大家别慌！”范若若大喊道，“暗魂幻形是靠人的恐惧来增强力量的，只要我们不害怕，它就伤不到我们！”她看向展昭，“展昭，准备好英雄剑，要是幻形攻击我们，就用共生雷刃打散它！”
展昭点点头，握住了腰间的英雄剑，剑身上的共生纹泛起金蓝色的光芒，与范若若的红光交织在一起，形成一道温暖的光带，笼罩着众人。程铁牛则将铜锅举过头顶，锅底的火焰烧得更旺，烟火气向周围扩散，将靠近的磷火都驱散了。
磷火组成的狼头在红光和烟火气的作用下，开始变得不稳定，颜色也渐渐变淡。过了一会儿，狼头发出一声“呜咽”般的声响，然后彻底消散了，只留下满地的暗魂菌丝粉末。
“没事了，”范若若收起玉牌，松了口气，“暗魂幻形已经被我们打散了。但这也说明，我们离阿斯加德遗迹越来越近了，混沌会的人很可能已经在附近了。”她看向埃里克，“我们休息十分钟，然后继续出发，尽量在天亮前赶到遗迹外围。”