欧米茄的信息让陈阳心头一凛。“收割者”的活跃只是一个开始？还有什么更大的危机隐藏在幕后？
他没有丝毫耽搁，在安置好“远星号”的幸存者并简单处理了“利刃三号”的后续事宜后，便通过议会设立在空间站的紧急传送阵，直接返回了观测所核心——知识之殿。
当他再次踏入这座浩瀚无边的殿堂时，发现气氛与以往截然不同。悬浮的光屏数量增加了数倍，上面流动的数据更加密集复杂，连空气中都弥漫着一种紧绷的肃穆感。
欧米茄、阿尔法以及另外几位他未曾见过的、同样穿着银色长袍的议会成员，正围聚在中央最大的光屏前，神色凝重地讨论着什么。星痕则一如既往地沉默立于一旁，但眼神中也比平时多了几分锐利。
看到陈阳到来，欧米茄抬起头，脸上惯有的慈和已被深深的忧虑取代：“陈阳，你回来了。情况紧急，我们长话短说。”
他指向中央光屏，上面正展示着一幅极其复杂的、由无数光线和节点构成的星图，其中几个节点正闪烁着不祥的红色。
“根据你提供的信息，以及我们动用最高权限对古老数据库的深度挖掘，我们确认了几件事。”欧米茄语气沉重，“第一，你遇到的‘守望者’，并非孤立存在。他们是一个极其古老的、自称为‘秩序之环’的组织的成员。这个组织的起源，甚至可以追溯到‘起源矩阵’建立之前。”
“起源矩阵建立之前？”陈阳震惊。观测者议会的历史在他看来已经足够悠久，没想到还有更古老的组织。
“是的。”阿尔法接口，她的银瞳中数据流飞速闪烁，“‘秩序之环’的使命，据零碎记载，是‘维系规则运转，观测源初之秘’。他们分散在多元宇宙的各个关键节点，监视并维护着某些……至关重要的‘平衡’。”
“第二，”欧米茄继续说道，光屏上的图像切换，显示出一片模糊的、仿佛由无数破碎镜面构成的区域，“关于‘沉眠回廊’。它并非自然形成的遗迹，而是‘秩序之环’与某个未知的、被称为‘湮灭之潮’的敌人，在远古时期进行最终决战的战场遗址！那场战争的惨烈程度超乎想象，直接导致了当时宇宙规则的局部崩坏，也为后来‘起源矩阵’的构想和建立埋下了伏笔。”
湮灭之潮？陈阳立刻联想到了“收割者”以及寂灭本源中那丝外来的、绝对冰冷的气息。
“第三，也是最关键的。”欧米茄的声音压得更低，光屏上出现了一个不断扭曲、仿佛由纯粹黑暗构成的符号，与陈阳遇到的“收割者”核心漩涡有几分相似，“我们高度怀疑，‘收割者’就是‘湮灭之潮’残留的爪牙，或者说是其力量侵蚀现实宇宙后诞生的扭曲产物！它们追逐‘源初回响’，吞噬规则残片，目的很可能就是为了重新唤醒或者接引‘湮灭之潮’的本体！”
知识之殿内一片寂静。这个推论太过惊人，如果属实，意味着他们面对的不仅仅是零散的规则异常和怪物，而是一场可能席卷整个多元宇宙的、远古战争的延续！
“所以，‘沉眠回廊’不仅是藏着‘原初之声’秘密的地方，也是封印着‘湮灭之潮’的关键所在？”陈阳消化着这些信息，缓缓问道。
“很有可能。”欧米茄点头，“‘秩序之环’守护着那里，不仅是为了探寻源初之秘，更是为了加固封印，防止‘湮灭之潮’卷土重来。而‘收割者’的活跃，说明封印可能已经出现了松动，或者……它们找到了某种绕过封印的方法。”
“钥匙在守望者手中。”陈阳想起旅者残魂的话，“我们需要与他们合作。”
“这正是问题所在。”阿尔法冷声道，“‘秩序之环’对观测者议会……或者说，对外界的一切组织，都抱有极深的戒心，甚至可说是敌意。根据零星记载，他们认为议会这类‘后起’的组织，对宇宙规则的干涉本身就是一种不稳定因素。想从他们手中拿到‘钥匙’，难如登天。”
陈阳沉默。回想起与那位守望者的短暂接触，对方虽然给予了指引，但那种疏离和审视的态度确实很明显。
“难道没有其他办法进入‘沉眠回廊’？”他问道。
“有，但希望渺茫。”欧米茄操作光屏，调出一些极其模糊、残缺不全的数据，“‘沉眠回廊’的入口并非完全固定，它会随着‘源初回响’的波动，在多元宇宙的某些‘脆弱点’随机出现。历史上，曾有极少数幸运儿（或者说倒霉蛋）无意中闯入过，但能从里面带着信息活着出来的，万中无一。而且，没有‘钥匙’强行进入，不仅风险巨大，还可能引发不可预知的后果，甚至加速封印的崩溃。”
死局？陈阳皱眉。合作不被信任，强行进入风险太高。
“或许……我可以尝试与他们沟通。”陈阳沉吟道，“我身上的‘源初气息’，似乎能引起他们的注意。而且，我们有着共同的目标——阻止‘湮灭之潮’。”
欧米茄和阿尔法交换了一个眼神。
“这或许是唯一的突破口。”欧米茄最终说道，“但我们无法提供任何实质性的帮助。‘秩序之环’的据点位置是最高机密，我们只知道他们活跃在诸如‘归墟’这类规则异常的区域附近。如何找到他们，并获得他们的信任，只能靠你自己。”
陈阳点了点头。他本就习惯独自面对挑战。
“另外，”阿尔法补充道，银瞳看向陈阳，“关于你收集的那些规则能量残片，我们的分析也有了初步结果。它们确实是‘湮灭之潮’力量侵蚀后留下的‘碎片’，蕴含着极其危险的‘归墟’属性。长期携带，不仅会不断吸引‘收割者’，其本身蕴含的‘终结’规则也可能在潜移默化中侵蚀你的意志。我们建议你将其交由议会封存处理。”
陈阳下意识地摸了摸存放能量残片的随身空间。这些力量虽然危险，但其中蕴含的规则奥秘，以及可能作为与“守望者”沟通的筹码，让他有些犹豫。
“我会慎重考虑。”他没有立刻答应。
会议结束，其他议会成员散去，只留下欧米茄、阿尔法和星痕。
“陈阳，”欧米茄看着他，语气意味深长，“你的成长速度超乎我们所有人的预料，你身上缠绕的谜团也越来越深。‘源初之声’、‘秩序之环’、‘湮灭之潮’……这些连议会都视为传说和禁忌的存在，都因你而逐渐浮现。前方的道路注定充满未知与危险，议会能提供的支持有限，一切……都需要靠你自己去探索和抉择。”
陈阳迎着欧米茄复杂的目光，平静地点了点头。
“我明白。”
离开知识之殿，陈阳没有立刻出发。他需要时间消化这些惊人的信息，并规划下一步的行动。
他回到了议会为他安排的临时居所，一个位于观测所外围、可以俯瞰无尽星海的安静房间。
他站在窗前，望着窗外流淌的银河，脑海中思绪万千。
远古的战争、神秘的环、苏醒的潮汐、追寻源初的旅者……自己这六枚权限碎片，在这场跨越了无尽时空的宏大叙事中，究竟扮演着怎样的角色？
还有那些“收割者”，它们如同阴影中的毒蛇，随时可能再次发动袭击。
他必须尽快提升实力，并找到与“秩序之环”接触的方法。
他的目光，再次落在了那几团被封印的规则能量残片上。危险与机遇并存，或许……是时候冒一次险，更深层次地去触碰这些“归墟”之力了。
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（未完待续）