黎明前的黑暗最为深沉。一支由数十人组成的、成分复杂的队伍，如同悄无声息的溪流，汇入了缅北边境那被称为“鬼瘴林”的原始丛林边缘。
浓密得几乎化不开的墨绿色扑面而来，参天古木的树冠层层叠叠，将天空切割得支离破碎。空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息、各种奇异花草的浓郁香气，以及一丝若有若无、令人头晕目眩的淡紫色瘴气。各种闻所未闻的虫鸣鸟叫从四面八方传来，更添几分诡异。
陈阳走在队伍最前方，他体内五枚碎片的力量自然流转，尤其是那枚淡蓝色的“净化”碎片，散发出微不可察的光晕，将试图侵入队伍的毒瘴悄然中和。依娜紧随其后，她闭目感应着，时而指引方向，避开一些散发着危险气息的区域——那是萨图兰通过自然之力给予的警示。
岩图、阿才以及坎沙等武装头目则带着各自的手下，警惕地端着武器，分散在队伍两侧和后方。他们虽然悍勇，但面对这片传说中的禁地，也不由得绷紧了神经。
根据星痕提供的地图和梭温的供词，黑佛在鬼瘴林外围设置了四个主要哨站，由“四方护法”轮流坐镇。他们的第一个目标，是位于东南方向的“嗔火哨站”，由执掌“嗔怒”邪力的护法掌管。
越往深处，林木越是茂密，光线也越发昏暗。脚下的落叶层厚及膝盖，每一步都发出沙沙的声响。偶尔能看到一些扭曲怪异的植物，或是闪烁着磷光的真菌，甚至有一些潜藏在阴影中的、眼睛散发着红光的生物窥视着这支不速之客的队伍。
“停！”依娜突然举起手，低声道。她蹲下身，手指轻轻拂过一株看似普通的、叶片边缘带着锯齿的藤蔓，“是‘蚀骨藤’，碰上了会被缠住，分泌的黏液能腐蚀血肉。”
陈阳目光一扫，果然在周围的树林间，发现了大量这种伪装巧妙的致命植物，形成了一片天然的陷阱带。
“能绕开吗？”坎沙皱着眉头问道，他手下已经有人不小心被树枝划伤，伤口传来一阵麻痒。
“绕不开，这是通往嗔火哨站的必经之路之一。”依娜摇头，“而且这些藤蔓似乎是被人为引导生长的，带有黑暗规则的气息。”
“看来对方已经知道我们来了，这是给我们的‘见面礼’。”陈阳眼神微冷。他走上前，没有动用蛮力，而是将手轻轻按在地面上。
土黄色碎片的力量温和地渗透下去。他并非要摧毁这些藤蔓，而是与它们扎根的大地沟通，传递出“平静”与“安宁”的意念，同时淡蓝色的净化之力如同春风般拂过。
那些原本微微躁动、蓄势待发的蚀骨藤，仿佛被安抚了一般，叶片舒展开来，那股隐含的敌意和黑暗规则气息渐渐消散，重新变回了普通的（虽然依旧危险）丛林植物。
“可以了，快速通过，不要触碰它们。”陈阳起身道。
队伍众人看得目瞪口呆，对陈阳的手段更是敬畏。他们小心翼翼地快速穿过了这片区域。
继续前行了约莫一公里，前方隐约传来流水声，以及一股灼热、暴躁的能量波动。
“快到嗔火哨站了。”陈阳低声道，“根据情报，嗔火护法脾气暴烈，易怒，其力量源于极致的愤怒，能够点燃对手的怒火，使其自焚而亡。”
他示意队伍停下，进行最后的战术布置。
“依娜，你带部落的战士从侧翼潜入，用自然之力干扰哨站的防御，并寻找机会狙杀关键目标。”
“坎沙，你的人负责正面佯攻，吸引火力，但不要硬拼。”
“岩图，阿才，你们带几个人，跟我一起，直取嗔火护法。”
众人领命，迅速行动起来。
陈阳带着岩图、阿才和几名精锐，借助林木的掩护，悄无声息地靠近了哨站。那是一个建立在一条地下热泉涌出口附近的木质堡垒，利用地热取暖，堡垒上方飘荡着淡淡的、带着硫磺味的黑烟，空气中弥漫着一股令人心烦意乱的燥热感。
堡垒门口，几个穿着红色短褂、眼神凶狠的僧兵正在巡逻。而在堡垒最高处的了望台上，一个身材魁梧、赤裸着上身、皮肤呈现不正常暗红色的光头大汉，正盘膝而坐。他周身缭绕着肉眼可见的、扭曲空气的灼热波动，正是嗔火护法！
他似乎并未刻意隐藏气息，那澎湃的怒意如同即将喷发的火山，笼罩着整个哨站。
“他在等我们。”陈阳低语。看来之前的蚀骨藤只是开胃菜，这位护法对自己的实力极为自信，甚至不屑于搞偷袭。
陈阳对岩图和阿才使了个眼色，两人会意，带着那几名精锐从两侧包抄过去，解决外围的僧兵。
而陈阳，则深吸一口气，径直从藏身处走了出来，暴露在哨站前方的空地上。
他抬头，目光平静地望向了望台上的嗔火护法。
四目相对。
嗔火护法那充满暴戾和怒火的双眼，对上了陈阳那深邃如古井、仿佛能容纳一切的眼眸。
“蝼蚁，就是你，惊扰了佛尊的清静？”嗔火护法开口，声音如同砂石摩擦，带着灼热的气息，一股无形的、挑动怒意的精神波动如同浪潮般涌向陈阳。
若是心志不坚者，被这波动一扫，立刻就会无名火起，失去理智。
然而，陈阳意识深处，琉璃色碎片微微一闪，“心灵映照”之力将这股外来怒意清晰地映照出来，却无法撼动他半分。淡蓝色的净化之力流转，将那躁动的情绪涤荡一空。
他依旧平静地看着对方，甚至嘴角还勾起一丝若有若无的嘲讽：
“看来，黑佛所谓的护法，也不过是个只会无能狂怒的莽夫。”
这句话，如同火星溅入了油锅！
嗔火护法本就易怒，此刻被陈阳如此轻蔑地嘲讽，那压抑的怒火瞬间被点燃至巅峰！
“你找死！！”
他猛地从了望台上一跃而下，如同陨石天降！周身那灼热的波动轰然爆发，化作熊熊燃烧的暗红色火焰，将他整个人包裹！那火焰并非凡火，而是由极致怒意凝聚的“嗔火”，能焚烧肉体，更能点燃灵魂！
他挥舞着燃烧的拳头，带着焚尽八荒的恐怖气势，朝着陈阳当头砸下！
战斗，瞬间爆发！
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（未完待续）