淮河过后，队伍沿着一条被炮车碾烂的土路往东南走。路两边是枯黄的稻田，稻子没收，烂在地里，散发出一股酸臭味。偶尔能看到几间烧毁的屋子，黑黢黢地蹲在田埂上，像一堆堆烧完了的纸钱。狗剩走在最前面，光脚踩在烂泥里，每一步都发出“噗嗤噗嗤”的声响。他已经习惯了这种声音，甚至觉得比枪声好听。
祝龙把山河社稷图从怀里掏出来，地图上的黄点已经跳到了蚌埠的位置。那个光点不像之前在中条山那样剧烈闪烁，而是慢悠悠地转，像一只在水面上打旋的枯叶。金蚕蛊王没有发出任何动静，但祝龙能感觉到它在他心口微微发沉——不是重，是沉，像一个人把下巴搁在桌上，不说话，但你知道他在想事情。
“还有多远？”阿兰问。祝龙用拇指在图上比了比。“五十里。”
“天黑前能到。”狗剩头也没回。
青翎从天上一头扎下来，翅膀擦着祝龙的头顶掠过，带起一阵风。她落在地上，羽毛上沾着水珠，不知道是雨水还是露水。“前面有鬼子，一个中队，在修工事。”她顿了顿，又说，“还有一个阴阳师，穿黑衣服的，在城隍庙里。”
祝龙把地图卷起来，塞进怀里。“城隍庙？他跑庙里干什么？”
“庙底下有东西。”青翎的眉头皱了一下，“很深，我探不到底。”
狗剩把两把刀从腰间抽出来，用刀身在裤腿上蹭了蹭泥。“杀进去？”
“等天黑。”祝龙说。
他们在路边的沟里蹲到日落。沟里全是水，膝盖以下泡得发白。灵儿坐在阿兰腿上，枯树枝竖在沟沿上，花苞已经开到了四分之三，白色的花瓣在暮色里微微发亮。那些小东西从枯枝上爬下来，在水面上走，走得很轻，像蚊子。它们在水面上画出一个箭头，指向东南方向。
“它们在带路。”灵儿说。
天黑了，他们从沟里爬出来。腿是麻的，走几步才缓过来。狗剩把两把刀握在手里，刀刃上的光膜在夜色里亮得像两道细长的月光。他走在最前面，脚步很轻，踩在烂泥里几乎没有声音。王石头和赵大锤跟在后面，土精被他们含在嘴里，压在舌头底下。这样不发光，但能随时用。
蚌埠城不大，城墙塌了大半。鬼子在城门口架了机枪，但没有设哨兵。他们从城墙缺口翻进去，城里的街道空荡荡的，只有风卷着垃圾在路上滚。城隍庙在城北，庙门关着，门口蹲着两个石狮子，狮子的脸被凿烂了，看不出表情。
阴阳师在庙里。祝龙感觉到了，不是金蚕蛊王告诉他的，是他自己感觉到的。那股气很阴，像地窖里放了很久的咸菜，闷闷的，酸酸的。他示意大家散开，自己一个人走到庙门前，伸手推门。门没锁，吱呀一声开了。
庙里很暗，供台上的蜡烛烧得只剩半截，烛光在风里晃，把神像的影子投在墙上，忽大忽小。阴阳师坐在蒲团上，背对着门口，面朝神像。他穿一身黑衣服，头发很长，披在肩上，像一个死了很久的人。他没有回头。
“你来了。”他说。声音很平，像在跟熟人打招呼。
祝龙走进去，站在他身后。“你知道我会来？”
“知道。”阴阳师慢慢站起来，转过身。他的脸很白，白得像纸，嘴唇是紫色的，像冻伤的。“山河社稷图在你身上，你走到哪，我都能感觉到。”
祝龙把手按在剑柄上。“你在庙底下养了什么？”
阴阳师笑了，笑容很淡，像一根针掉进棉花里。“不是我养的，是本来就有的。城隍庙底下压着一条孽龙，几百年前犯了天条，被锁在这里。我只是把它放出来。”
“放了会怎样？”
“会吃人。”阴阳师说，“吃了人，它就活了。活了，就是我们的龙。”
祝龙拔剑，一剑刺过去。阴阳师没有躲，剑刺进他胸口，没有血，只有一股黑烟。他的人像纸一样瘪下去，衣服落在地上，空的。只是一个分身。
庙开始震。地面裂开，从供台底下裂出一道缝，缝越来越大，越来越深。裂缝里有风，很热，像蒸笼里冒出来的气，带着一股硫磺味。祝龙退后几步，裂缝已经裂到了门口。狗剩他们冲进来，看到裂缝，看到祝龙。
“底下有东西要出来！”祝龙喊。
金蚕蛊王在他心口猛地一缩——不是跳，是缩，像一个人深吸一口气，把所有力气都攒到丹田。祝龙从没感受过它这种反应，不是警告，不是催促，是蓄力。它在准备，准备一次大的。
王石头和赵大锤把含在嘴里的土精吐出来，土精的光亮得刺眼。他们把手按在裂缝两边，用土精的力量撑住地面，不让裂缝继续扩大。裂缝在抖，像有什么东西在下面顶，顶得地面一拱一拱的。
狗剩趴在裂缝边上，往下看。底下很黑，什么也看不见，但他听到了声音。不是吼叫，是心跳，很慢，很重，像鼓。一声，隔了很久又一声。它在下面，醒了，但还没完全醒。
青翎展开翅膀，飞到裂缝上空，用翅膀上的青光罩住裂缝口。光照进去，看到底下有东西在动，很大，很长，像蛇。它的鳞片是黑色的，每一片都有巴掌大，在光里泛着油亮。
祝龙把手伸进裂缝里。龙神印记的光顺着他的手往深处探，探到了那个东西的魂。它被困在这里太久了，恨，恨一切，恨天，恨地，恨人。它的恨就是阴阳师要利用的东西。高天原用它来做刀，砍这片土地。
金蚕蛊王在他心口忽然松开了——不是没力气了，是它决定了什么。它从他心口往外游，顺着胳膊游到手心，从手心游出体外，顺着龙神印记的光，游进裂缝里。它要去那个东西的心里，把它心里的恨化掉。
祝龙想抓住它，抓不住。它走得太快了，像一颗从枪膛里射出去的子弹。它游进那个东西的身体里，消失不见了。
裂缝不震了。地面的裂口不再扩大，底下的心跳也慢了下来。不是停了，是缓了。金蚕蛊王在底下和那个东西的恨在一起，它在替它消化。不是用嘴，是用心。婆婆当年就是这样把它养大的——不是喂，是陪。
过了很久，金蚕蛊王从裂缝里游出来了。它游得很慢，像一个走了很远路的人。它游回祝龙手心里，停了一下，然后钻回他的心口。它瘦了，祝龙能感觉到。但它还在，还在动，动得很轻，像婆婆最后那些日子，手摸在脸上，轻得几乎没有重量。
裂缝合拢了。不是被王石头和赵大壮合拢的，是自己合的。底下的东西不挣了，它躺回去，继续睡。恨还在，但淡了。金蚕蛊王分走了它一半的恨，把它吞了。金蚕蛊王就是吃这个长大的——恨是它的食粮。但它不挑食。
青翎从裂缝上空落下来，翅膀收在背后。她看着祝龙的心口。“它没事？”
祝龙把手按在心口。金蚕蛊王动了一下，很轻，像在说——没事。
狗剩把两把刀插回腰间，看着裂缝合拢的地方。“那个东西还会出来吗？”祝龙想了想。“不会。它睡着了，睡得很沉。金蚕蛊王给它吃了安眠药。”
没有人说话。
他们走出城隍庙。外面天已经亮了。太阳从东边升起来，照在蚌埠城的废墟上。那些破墙、断瓦、烂木头，在晨光里镀了一层金。王石头和赵大锤把土精重新含在嘴里，土精的光暗了。灵儿抱着枯树枝，枯树枝上的花苞已经开了五分之四，只差最后一瓣。她把枯树枝举起来对着太阳，花苞里的光在流动，像蜂蜜，像融化的金子。
阿兰走到祝龙旁边，看着他的心口。她也感觉到金蚕蛊王的变化——它不再是以前那个动不动就跳的小东西了。它老了，但更沉了。像一块被河水磨了千百年的石头，不尖了，但更硬了。
“它还能撑多久？”阿兰问。
祝龙想了想。他不知道。但他知道，它不想让他知道。
“够了。”他说。
狗剩走在最前面。光脚踩在碎砖上，脚底板磨出了茧，不怕扎了。他把两把刀在腰间拍了一下，刀柄撞在一起，叮当响。
“走。”他说。
他们往东走。山河社稷图上，还有一个黄点，在连云港。那里有海，海里有岛，岛上有高天原的最后一个据点。打完那个，就没了。
金蚕蛊王在祝龙心口安静地待着，像一块被体温捂热的玉。它不跳了，它只是在那里。陪着他。