改道西南，意味着要横穿更大范围的赤炎戈壁边缘，并进入一片被称为“灼热荒原”的、更加贫瘠酷热的区域。这里的砂石呈现暗红色，仿佛被火焰反复灼烧过，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和一种令人烦躁的燥热感。偶尔能看到地面开裂，露出下面暗红色的、缓缓流动的岩浆细流，散发出恐怖的高温。
即便是禹和璃，在这样的环境下赶路也感到颇为吃力，需要不时运转功法抵抗高温和火毒侵蚀。璃制作的“清凉阵盘”发挥了重要作用，能在两人周围营造出一小片相对凉爽的区域，但阵盘消耗灵石很快，需节约使用。
两日后，两人终于抵达了赤虎所说的“炎雀峡”入口。
那是一条位于两座赤红色巨岩山脉之间的狭窄峡谷，入口处怪石嶙峋，热风从峡谷深处呼啸而出，带着尖锐的鸣叫和灼热的气流。站在入口，便能感受到峡谷内更加浓郁活跃的火属性灵气，以及隐隐传来的、无数鸟类妖兽的嘈杂啼鸣。
“炎雀，二阶到三阶群居火系妖兽，单个实力不强，但数量庞大，性情暴躁，领地意识极强，擅长喷吐火焰和俯冲抓击。它们的巢穴通常筑在峡谷两侧陡峭的岩壁上。”璃回忆着典籍记载，“穿越炎雀峡，最关键的是不能惊动大规模的雀群，否则会被无穷无尽的炎雀围攻，耗也能把人耗死。”
禹点头，灵魂感知全力向峡谷内蔓延。峡谷曲折幽深，两侧岩壁高耸，布满了大大小小的孔洞，里面隐隐有赤红的光芒闪烁，正是炎雀的巢穴。地面上散落着许多鸟粪和焦黑的痕迹，空气中弥漫着禽类特有的腥臊味和火焰气息。
“走上面。”禹观察片刻，指向峡谷一侧相对平缓、但巢穴较少的岩壁上部，“贴着岩壁顶部走，尽量远离下方的雀群主要活动区域。动作要轻，收敛气息。”
两人施展身法，如同壁虎般攀上岩壁，在凹凸不平的岩石间悄无声息地移动。禹将“星流云散”身法运用到极致，配合新领悟的“金乌巡天”残意，身形飘忽，几乎不带动气流。璃则在自己和禹身上各拍了一张“敛息符”和“轻身符”，进一步降低存在感。
起初一段路还算顺利，偶有几只零星的炎雀从巢穴中探头，也被两人提前避开或迅速无声解决。但随着深入峡谷，温度越来越高，火灵气越来越狂暴，炎雀的数量也明显增多，有时甚至能看到小股的炎雀群在峡谷中低空盘旋觅食。
两人更加小心，行进速度慢了下来。
就在他们即将通过峡谷中段，一处相对开阔的转弯地带时，异变突生！
下方峡谷中，突然传来一阵巨大的爆炸声和凄厉的雀鸣！紧接着，火光冲天，狂暴的火属性能量夹杂着人类的怒喝和炎雀疯狂的尖啸，打破了峡谷的寂静！
“有人在下面对炎雀群动手？”璃一惊。
禹凝目望去，只见下方转弯处的一片空地上，正有五名修士在与一大群（至少上百只）炎雀激烈交战！那五人身穿统一的土黄色劲装，似乎结成了一个简单的防御阵型，其中三人持盾抵挡炎雀的火焰和俯冲，两人在后面不断释放出土黄色的飞石和地刺攻击雀群。但炎雀数量太多，攻击如同狂风暴雨，那防御阵型摇摇欲坠，地上已经躺倒了两人，生死不知。
“是‘厚土宗’的人！”璃认出了那土黄色服饰上的山岳徽记，“厚土宗擅长土系功法，防御力强，但在这充满火灵气的环境里实力大打折扣，被炎雀克制。他们怎么会跑到这里来，还招惹了这么大一群炎雀？”
看情形，厚土宗的人处境极其危险，随时可能全军覆没。
“救不救？”璃看向禹。在这种地方救人，很容易把自己也搭进去，暴露行踪。
禹目光扫过那五名厚土宗弟子，他们年纪都不大，脸上带着绝望和拼死一搏的疯狂。他眉头微皱，正犹豫间，忽然注意到，在那群炎雀疯狂攻击的中心，也就是厚土宗弟子拼命守护的位置，地面上似乎有一个被碎石半掩的、散发着微弱土黄色光晕的洞口！
“那洞里……有东西。”禹灵魂感知敏锐，察觉到那洞口内传出的，并非单纯的土系灵气，还有一种更加古老、厚重的气息，似乎与大地脉络有关。
厚土宗的人拼死守护那个洞口，莫非里面有什么对他们至关重要的东西？或者是……与“戊土神纹”有关的线索？（厚土宗主修土系）
这个念头一闪而过。禹不再犹豫，对璃道：“我下去引开雀群，你趁机救人，把他们带到上面安全处。注意那个发光的洞口，可能有蹊跷。”
“太危险了！”璃急道。
“无妨，炎雀虽多，但灵智不高，我有办法。”禹说完，不等璃反对，身形一跃，直接从数十丈高的岩壁上跳下，同时，他不再收敛气息，五脉中期的修为轰然爆发，额间橙纹光芒大放，一股温暖、磅礴、带着煌煌天威般的气血之力如同烈日般在峡谷中升起！
“呖——！！！”
这突如其来的强大气息和耀眼橙光，瞬间吸引了绝大部分炎雀的注意力！对于这些火系妖兽来说，禹身上那至阳至刚的橙纹气血，既让它们感到本能的畏惧（属性略有克制），又充满了难以言喻的吸引力（同属阳性，层次更高）。顿时，超过七成的炎雀调转方向，发出更加尖锐愤怒的啼鸣，如同赤红色的浪潮般，向着禹扑来！
“就是现在！”禹大喝一声，身形在空中诡异转折，将“金乌巡天”的残意发挥到极致，化作一道橙色流光，向着峡谷另一端疾驰而去！身后，是浩浩荡荡、怒火滔天的炎雀大军！
厚土宗幸存的三人压力骤减，愣在原地，一时没反应过来。
“快！跟我来！”璃从岩壁上滑下，落到他们身边，急声催促，同时双手连弹，数道星光符箓飞出，暂时击退了几只残留的炎雀。
厚土宗弟子这才如梦初醒，连忙搀扶起地上受伤的同伴，跟着璃，向着禹之前所在的岩壁上方攀爬。其中一名年纪稍长的弟子，在离开前，还不忘从那个发光的洞口里，飞快地掏出了一个用兽皮紧紧包裹的、尺许长的东西，塞进怀里。
璃瞥了一眼，没有多问，掩护着他们迅速爬上岩壁，躲进了一个相对隐蔽的岩缝中。
而另一边，禹正面临着巨大的压力。上百只炎雀的疯狂追击，火焰如同暴雨般倾泻，利爪闪着寒光，将峡谷映照得一片通红。他虽身法超绝，橙纹气血对火焰有抗性，但如此密集的攻击，依旧让他险象环生，护体罡气剧烈波动，衣服多处被烧焦。
“不能硬拼！”禹心念电转，一边高速移动躲避，一边观察地形。忽然，他眼睛一亮，前方不远处，峡谷变得异常狭窄，两侧岩壁几乎合拢，只留下一道数尺宽的缝隙，正是绝佳的阻击地形！
他猛地加速，冲入那道狭窄缝隙，然后骤然转身，背靠岩壁，幽澜刀横于胸前，橙纹光芒凝聚！
“星璇壁垒！”
巨大的橙色漩涡在他身前成形，疯狂旋转，将追得最紧的数十只炎雀吸入、绞碎！同时，他左手连点，“星芒破”如同机枪般射出，精准点杀从侧面袭来的炎雀。
狭窄的地形限制了炎雀的数量优势，它们只能三五只并排冲来，正好被禹的防御和点杀克制。一时间，炎雀尸体如同下饺子般坠落，但后面的炎雀依旧前仆后继，疯狂冲击。
禹且战且退，利用狭窄地段大量杀伤炎雀。约莫一炷香后，炎雀群死伤过半，剩下的似乎也意识到了这个“铁刺猬”不好惹，攻势渐缓，盘旋在外围，发出不甘的啼鸣。
禹趁机服下一枚恢复丹药，略微调息。他知道，必须彻底摆脱这些扁毛畜生，否则会被一直纠缠。
目光扫过岩壁，他忽然看到上方不远处，有一个黑漆漆的、似乎挺深的洞穴，洞口边缘有灼烧痕迹，像是某种大型火系妖兽的巢穴，但此刻并无气息。
“赌一把！”禹身形一跃，钻入那个洞穴。洞穴内果然空旷，残留着浓烈的硫磺和腥臊味，但并无活物。他迅速深入，七拐八绕，找到一处岔道藏身，同时全力收敛气息。
外面的炎雀群失去了目标，在附近盘旋嘶鸣了许久，最终渐渐散去，峡谷重新恢复了相对（虽然嘈杂）的平静。
禹松了口气，这才感觉到浑身酸痛，元力消耗巨大。他稍作休息，便循着原路小心翼翼退出洞穴，确认外面安全后，才向着与璃约定的汇合点赶去。
当他回到那个隐蔽岩缝时，璃和厚土宗的五名弟子（包括两名重伤者）都在。看到禹安全返回，璃明显松了口气。厚土宗弟子则纷纷起身，向禹躬身行礼，脸上充满了劫后余生的感激。
“多谢两位前辈救命之恩！厚土宗内门弟子石岳（年长者），代师弟师妹们，叩谢大恩！”那名拿走洞中之物的弟子领头跪下，言辞恳切。
“不必多礼。”禹抬手，“你们为何在此？还招惹了如此多的炎雀？”
石岳脸上露出悲愤之色，看了一眼怀中紧紧抱着的兽皮包裹，咬牙道：“不瞒前辈，我们此行，是为宗门寻找一件失落已久的传承信物——‘戊土灵芯’。此物对我厚土宗至关重要，关乎宗门一座古阵的修复。我们根据古籍线索，寻到此地，发现灵芯就在那炎雀巢穴下方的地脉洞穴中。本想悄悄取走，不料惊动了守护在旁边岩浆池中的一头‘熔火蜥王’，与之大战，动静太大，引来了炎雀群……若非两位前辈仗义出手，我们师兄弟今日必定葬身于此！”
戊土灵芯？禹心中一动，听起来像是土系至宝，或许真的与“戊土神纹”有些关联。不过，这是人家的宗门信物，他并无觊觎之心。
“原来如此。此地凶险，你们伤势不轻，还是尽快离开为好。”禹建议道。
石岳连连点头：“前辈说的是。我们这就离开。只是……前辈救命之恩，无以为报。这块‘戊土精粹’，是我等身上最珍贵之物，虽远不及灵芯，但于土系修行亦有裨益，还请前辈收下，聊表心意。”他取出一块拳头大小、散发着厚重黄光的晶石，双手奉上。
禹本想推辞，但看到石岳诚挚的眼神，又想到自己或许可以借此物研究一下土系力量，为将来寻找“戊土神纹”做些准备，便接了过来：“那就多谢了。”
石岳等人再次道谢，搀扶着伤员，匆匆离开了岩缝，向着峡谷外而去。
待他们走远，璃看向禹：“你没事吧？刚才太冒险了。”
“无妨，消耗大了点。”禹笑了笑，将戊土精粹收起，“看来这曜日山脉，不止有火、光属性的遗迹，土系宝物也有。这趟或许不会白来。”
“我们现在？”
“继续前进，穿过炎雀峡。刚才闹出那么大动静，此地不宜久留。”禹望向峡谷深处。
两人稍作休整，再次上路。这一次，他们更加小心，因为炎雀群虽散，但可能更加警觉。幸运的是，接下来的路程没有再遇到大规模雀群，偶有小股炎雀，也被提前避开或快速解决。
又花了半天时间，两人终于有惊无险地穿过了漫长的炎雀峡。当走出峡谷另一端出口时，眼前的景象让两人同时屏住了呼吸。
前方，是一片更加宏伟、更加灼热的天地！无数赤红色的山峰如同燃烧的巨剑直插云霄，山峰之间，流淌着金色的岩浆河流，空气中弥漫着肉眼可见的扭曲热浪和浓郁到极致的火灵气。天空被映照成一片金红色，仿佛永远处于黄昏落日时分。极远处，天地相接之处，隐隐有一轮巨大的、如同实质般的金色光晕悬浮，散发出令人心悸的恐怖热量和威压——那里，便是传说中的“金乌坠地”核心区域，曜日山脉的禁地！
他们，终于真正踏入了曜日山脉的范围。而前方的路，必将更加艰难，也更加接近他们追寻的目标。