“轰！！！”
巨响在南陆群岛炸开，即便相隔万里，那声音依旧如撞钟般闷雷似的滚过海面与苍穹。
乾元真人一袭玄青道袍，负手立在悬空山的断崖边，衣袂在狂暴的气流中猎猎作响。他眯着眼，望向极远处那团正在将灰暗天幕撕扯得支离破碎的刺目白光。
一个小世界，连同其中可能隐藏的殿宇、生灵、乃至窃取而来的漫长积累，就在他眼前彻底崩解。并非自然湮灭，而是操控者眼见不保，果决至极的自毁。
海天之间，肉眼可见的灵气乱流如亿万条疯狂扭动的银白色巨蟒，向四面八方喷溅、抽打，即便远隔万水千山，那精纯到令人心悸的灵气浓度，仍随着冲击波阵阵传来，拂过面庞时，竟带着灼热与刺痛感。
“啧啧啧。”乾元真人咂了咂嘴，声音里听不出是赞叹还是嘲讽，他指尖掠过颌下长须，“瞧瞧这灵气爆的……浓郁得快滴出水了。那群蛀虫，到底从咱们这方天地偷吸了多少底蕴去？倒是学精了，甫一被攻破外壳，立马断腕自爆，连点残渣都不肯留给我们查探。”
“何止是残渣，恐怕连记录痕迹的玉简都一同化为飞灰了。”一个清冷的声音自侧后方响起。九溟真人不知何时已悄然立于三丈之外，他身着月白澜衫，身形挺拔如松，目光同样锁定了远方那团逐渐被虚空乱流吞噬的光晕。
“光是已清查并公告天下的据点，便不下百处。暗地里还未被发现的巢穴，谁知又有多少？积年累月，鲸吞蚕食，数目恐怕惊人。”
他顿了顿，视线转向乾元真人，语气带着一丝不易察觉的凝重：“乾元老兄，你这治下如今是越来越难打理了。本就毗邻那片‘深洋文明’，前阵子他们内部权力更迭，政局重组，导致辖境内镇压的无数凶悍妖兽禁制松动，四散奔逃。我收到的线报说，至少有数股已成气候的妖群，流窜到了你这南陆群岛的边缘地带。”
九溟真人向前踱了两步，与乾元真人并肩而立，望向下方浩渺海域与星罗棋布的岛屿:“祸不单行。你这边最近又连续拔除了五个大肆吞噬本地灵脉的异界据点。每打掉一个，就像戳破一个憋涨已久的气囊，被强行聚拢的灵气瞬间反哺天地，浓度陡升。此消彼长，那些流窜过来的妖兽得了这意外之喜，实力怕是已在暗中暴涨。更麻烦的是……”
他抬手，指向群岛深处一些烟火缭绕之处:“灵气复苏，大道显化。莫说修士受益，便是寻常流民只要有灵根，长期浸润在这等环境里，感气通脉，踏入炼气门槛的几率也大增。骤然多出这许多低阶修士，加上实力膨胀的妖兽……你这盟主之位，坐得可还安稳？”
一听此言，乾元真人眉头立刻拧成了疙瘩，烦闷地吐出一口浊气，那气息竟在空中凝成一道小小的气旋。“唉，何止是不安稳，简直是焦头烂额！”
他抬手揉了揉眉心，“地盘就这么大，灵脉矿点、灵田药圃都是有数的。突然冒出来一批筑基修士，个个都要资源修炼，都要洞府安身，哪里够分？争抢厮杀、私下斗法，近来翻了何止一倍！要不然，怎么会特意把你调来协助我镇守？”
“资源？”九溟真人嘴角微微下撇，露出一丝冷峭的弧度，“我倒是觉得，如今对这些底层修士，尤其是新晋者，未免太过宽纵了。回想你我当年初踏道途，筑基之时，能用上几斤碎灵石便是幸事，杂灵石都属难得。为了一颗下品灵石，同门反目、杀人越货的惨事还少么？再看看现在。”
“随便一个刚筑基的小辈，竟也敢奢望以下品灵石修炼。人心不足，世风如此，岂是长治久安之象？”
“哈哈哈！”乾元真人忽然笑了起来，拍了拍九溟真人的肩膀，“九溟老弟，你这便是只忆苦不思甜了。不错，当年咱们是苦。可你再想想，那时候的上品灵石，极品灵石，乃至那些能助人突破大境界的天地奇珍，轮得到你我这样的分神觊觎吗？哪一样不是被那些闭关不出的老怪物牢牢把持？”
他收敛笑容，眼中掠过复杂的光，有感慨，亦有一丝锐利。
“看看如今，我为一方盟主，坐拥百万里疆域，调配资源，生杀予夺。那些曾经高不可攀的宝贝，如今也有资格争上一争，用上一用。为何？还不是因为当年压在我们头顶的那些老东西，在这连绵动荡与征伐中，这才轮到你我辈乘势而起，占据这风口浪尖。”
他负手转身，眺望自家势力范围内连绵的仙山楼阁，声音低沉下去:“时也，运也。咱们不过是赶上了这波潮头，既握住了往日不敢想的资源，也看见了更高处那原本模糊的路径。福兮？祸兮？谁又能真正说得清呢。”
“倒也是这个道理。”
九溟真人微微颔首，算是认可了乾元真人的说法。他性情虽冷，却非不通世事，自然明白其中关窍。
就在这时，他忽然轻“咦”一声，目光如电，射向东南方向约百里处的一片群岛礁盘。
“那边……似乎有个流民据点？气息驳杂，但其中一道，清而不弱，竟已至炼气圆满，快要触及筑基门槛了。”
乾元真人随他目光望去。只见那片海域礁石嶙峋，浪涛湍急，几艘破旧的渔船拴在简陋的木码头边，岸边搭建着一些歪歪扭扭的棚屋。若非刻意探查，这等贫瘠混乱之地，根本不会引起高阶修士的注意。就在那片杂乱的气息中，确实有一道相对凝练的灵气波动，正蛰伏于最大的一间棚屋内，似在努力调和内外，冲击关隘。
“啧，这小家伙，倒是会挑地方。”乾元真人神识一扫即回，语气淡漠，听不出什么情绪，“此处虽偏，却恰在这次灵气爆涌的几处核心辐射区之一边缘，灵气浓度比往日高了数倍不止。对他这等低阶修士而言，就是洞天福地。也算是走了狗屎运，捡了个现成便宜。”
“运气？”九溟真人嘴角那丝冷意更明显了些，“只怕是催命符。此地灵气异象已显，瞒不过有心人。要不了多久，各方修士，无论是寻地修炼的散修，还是意图扩张的小门派，乃至那些嗅着灵气而来的妖兽，都会像闻到血腥的鲨鱼般汇聚于此。他一个无根无底的流民修士，怀璧其罪，守得住这暂时的福地吗？”
乾元真人已经毫无兴趣地收回了目光:“一个炼气期的小家伙罢了，是福是祸，皆看他自家造化。聪明的话，趁现在还没人注意，吸饱了灵气赶紧远遁千里，或许还能保住性命，搏个前程。若被这点突如其来的灵气冲昏头脑，妄图据为己有……”
他摇了摇头，转身向悬空山深处的宫殿群走去，声音随风飘散，再无波澜。
“……那便是他自己寻死了。”
九溟真人最后瞥了一眼那遥远而渺小的流民营地，眼中无悲无喜，随即也化作一道清冷流光，紧随乾元真人而去。万里之外，小世界崩灭的余波仍在虚空泛起细微涟漪。
简陋棚屋中的林，正沉浸在突破前最后的宁静里，对那两位至高存在漫不经心的判词，一无所知。