姜岁晚跟着苏培盛往书房走，心里琢磨着八爷突然到访的用意。她刚踏进书房门槛，就看见八爷胤禩端坐在书案前的太师椅上，手里把玩着一本账册。
“姜格格来了。”胤禩唇角含笑，目光却锐利如刀。他执起案上那本账册轻轻敲着掌心，“格个好手段，竟能把年家送进刑部大牢。”
姜岁晚指尖微颤，余光瞥见胤禛批阅奏折的朱笔在砚台边凝滞不动。
胤禩忽然倾身逼近，龙涎香混着威胁扑面而来：“本王倒是好奇，格格查账时……可曾见过西北粮饷的明细？”他说完将账册重重甩在案上。
姜岁晚垂下眼帘：“八爷说笑了，妾身只核对过年家与王府往来的账目，军饷大事岂是妾身能过问的。”
“是吗？”胤禩轻笑，“可年家账目上几笔大额银两，时间都与西北军饷发放吻合。格格既然能看出账目问题，难道看不出这笔银子来路？”
胤禛放下朱笔，声音平稳：“八弟今日来，就为了问这个？”
“四哥别误会。”胤禩重新坐回椅中，姿态悠闲，“弟弟只是好奇，这位姜格格究竟有多大本事，连军饷账目都能插手。”
姜岁晚保持垂首的姿势：“八爷谬赞，妾身不过略通算术，奉命核对年家送来的礼单和银两数目，其余的一概不知。”
“好一个一概不知。”胤禩从袖中取出一页纸，“那格格可知道，这是从年家查抄的账本残页，上面记录着几笔与西北军饷同时出现的银两往来。而这几笔账，恰好出现在格格整理的那本账册里。”
姜岁晚心头一紧。她确实在账册里见过那几笔异常的银两记录，但当时只当作年家贪污的证据一并呈了上去，没想到会牵扯到军饷。
胤禛起身走到姜岁晚身前，挡住胤禩的视线：“八弟若有疑问，该去问刑部主审官员。姜格格只是协助整理账目，不必在此接受盘问。”
“四哥何必紧张。”胤禩慢条斯理地叠起那页纸，“弟弟只是来提个醒。如今朝中都在传，说四哥府上出了位女诸葛，连军国大事都能插手。这话传出去，对四哥和格格都不好。”
姜岁晚暗暗攥紧袖口。八爷这话看似关心，实则是威胁。她若继续追查年家账目，就会落个干政的罪名。
“多谢八爷提醒。”她轻声说，“妾身日后定当谨守本分，只管内院事务。”
胤禩满意地点头，转而看向胤禛：“四哥好福气，府上有这般懂事的格格。不过……”他话锋一转，“年家案子还没结，西北军饷的亏空总要有人承担。若最后查出来与年家无关，那这几笔银钱的来路，可就值得深究了。”
胤禛神色不变：“八弟若有线索，不妨直说。”
“弟弟能有什么线索。”胤禩起身整理衣袖，“只是提醒四哥，此案关系重大，千万别被某些人带了弯路。”他说着意味深长地看了姜岁晚一眼。
姜岁晚感到后背发凉。八爷这是暗示她可能伪造账目，故意陷害年家。
胤禩朝门口走去，经过姜岁晚身边时顿了顿：“格格若是想起什么关于西北粮饷的细节，随时可以来找本王。”说完便大步离去。
书房内一片寂静。姜岁晚仍然站在原地，手心渗出冷汗。
“害怕了？”胤禛的声音从身后传来。
姜岁晚转身，对上他深沉的目光：“妾身问心无愧。”
“八爷今日来，不是为了问罪，而是试探。”胤禛走回书案后，“他想知道你到底掌握了多少。”
姜岁晚不解：“试探？”
“年家账目与西北军饷的关联，皇上早已起疑。八爷负责协理兵部，若是真查出军饷亏空，他难辞其咎。”胤禛拿起那本被八爷甩在案上的账册，“他今日来，是想看看你是否已经发现了什么。”
姜岁晚恍然大悟：“所以他故意提及西北粮饷，是想试探我的反应？”
胤禛颔首：“你刚才应对得很好。若是你表现得对军饷一事知之甚详，反倒着了他的道。”
“可那几笔银两确实可疑。”姜岁晚犹豫道，“妾身在账册里都做了标记，八爷若是仔细查看，一定会发现。”
“他发现不了。”胤禛从抽屉里取出另一本账册，“你标记的那本，我早已收起来了。八爷刚才看的是副本。”
姜岁晚这才松了口气：“四爷早有准备。”
“八爷今日之举，反而证实了一件事。”胤禛目光深邃，“西北军饷确实有问题，而且他与这件事脱不了干系。”
苏培盛从外面进来，低声道：“四爷，八爷往福晋院里去了。”
胤禛冷笑：“这是要去探福晋的口风。”他对姜岁晚道，“你先回去，近日少出门。八爷既然盯上你了，必定还有后手。”
姜岁晚福身告退。走出书房时，她看见八爷果然在福晋院外与乌拉那拉氏说话。八爷朝她这边看了一眼，笑容意味深长。
回到院中，姜岁晚心神不宁。八爷的突然造访让她意识到，自己已经深深卷入朝堂争斗的漩涡。原本只想明哲保身的她，如今成了各方势力关注的焦点。
丫鬟端来茶点，见她面色凝重，小声问：“格格可是累了？”
姜岁晚摇头，忽然想起什么：“你去打听一下，今日八爷来府上，还见了什么人。”
丫鬟应声离去。片刻后回来禀报：“八爷先去给福晋请了安，然后去了李侧福晋院里坐了坐，最后才来的书房。”
姜岁晚蹙眉。八爷与李侧福晋素无往来，今日特意去她院里，定有缘故。
傍晚时分，苏培盛悄悄过来传话：“四爷让格格近日小心李侧福晋。八爷从她那里打听了不少关于格格的事。”
姜岁晚点头。李侧福晋一向与年氏交好，如今年氏倒台，她难免免死狐悲，与八爷联手也不意外。
次日清晨，姜岁晚照例去给福晋请安。在院门外遇见李侧福晋，对方看她的眼神带着明显的敌意。
“姜格格如今是府上的红人了，连八爷都特意来见你。”李侧福晋语带讥讽。
姜岁晚不欲与她争执，只是淡淡回应：“八爷来找四爷议事，顺道问了几句年家案子的事。”
“是吗？”李侧福晋冷笑，“可我听说，八爷很欣赏格格的才干，还想请格格去他府上帮忙打理账目呢。”
姜岁晚心中一凛。这话若是传出去，外人难免以为她与八爷有什么勾结。
“李姐姐说笑了，妾身只是雍亲王府的格格，岂能去八爷府上帮忙。”
李侧福晋还要说什么，福晋院门打开，丫鬟请她们进去。
请安时，姜岁晚注意到福晋看她的眼神有些复杂。众人散去后，福晋单独留下她。
“昨日八爷来找过我。”乌拉那拉氏开门见山，“他问起你入府前的事。”
姜岁晚心头一紧：“福晋如何回答？”
“我只说你是个安分守己的，其余的一概不知。”福晋注视着她，“不过八爷似乎对你很感兴趣，问了不少问题。”
姜岁晚垂首：“妾身与八爷素无往来，不知他为何如此。”
福晋轻叹：“如今朝中局势复杂，八爷与四爷本就……你如今帮着四爷查账，难免成为别人的眼中钉。”
从福晋院里出来，姜岁晚心情沉重。她原本以为扳倒年氏就能过上安稳日子，没想到又卷入更深的争斗。
回到院中，她吩咐丫鬟闭门谢客，独自在房里思考对策。八爷的突然发难让她意识到，在夺嫡的棋局中，她已经成为一颗引人注目的棋子。
敲门声打断她的思绪。苏培盛站在门外，神色严肃。
“格格，刑部来人，说要问您几句话。”
姜岁晚整了整衣襟：“所为何事？”
“说是年家的案子，有些账目需要核对。”苏培盛压低声音，“来的是八爷门下的人。”
姜岁晚深吸一口气。该来的总会来。
她跟着苏培盛来到前厅，两个刑部官员等在那里。其中一人取出账册，指着上面几处标记：“姜格格，这几笔账目是你标注的？”
姜岁晚看了一眼，点头：“是妾身所标。”
“你是依据什么判定这些账目有问题的？”
姜岁晚平静回答：“这几笔银两数额巨大，入账理由含糊，且与年将军的俸禄收入不符。妾身只是据实标注，具体判断应由刑部定夺。”
另一个官员插话：“可我们查证，这几笔银两来自江南盐商的正常往来，与军饷毫无关系。格格是否……误会了什么？”
姜岁晚听出话中的陷阱，谨慎回应：“妾身只标注账目异常，并未断言与军饷有关。具体来龙去脉，妾身一概不知。”
“但八爷说，你前日与他谈话时，亲口提及西北粮饷……”
“八爷记错了。”姜岁晚打断他，“那日八爷问起西北粮饷，妾身明确回答不曾见过相关账目。在场还有四爷和苏公公可以为证。”
两个官员对视一眼，显然没料到她会如此强硬。
这时，胤禛从外面进来，面色不悦：“怎么回事？刑部问话问到本王府上来了？”
官员连忙起身行礼：“雍亲王恕罪，下官只是例行公事……”
“问话可以，但若是有人借机栽赃陷害，别怪本王不客气。”胤禛冷冷道，“姜格格协助查账是奉本王之命，若有差错，本王自会承担。”
官员连称不敢，匆匆告退。
胤禛转向姜岁晚：“他们为难你了？”
姜岁晚摇头：“只是试探。看来八爷是铁了心要把军饷的脏水往我身上泼。”
“他不会得逞。”胤禛目光坚定，“既然他已经出手，我们也不必再客气。”
苏培盛从外面小跑进来：“四爷，十三爷派人送来消息，说找到那几笔银两的真正来路了。”
胤禛精神一振：“说。”
“确实与西北军饷无关，而是来自山西的煤矿。年家暗中入股了几个大煤矿，这些银两是分红。”
姜岁晚恍然大悟：“所以八爷才急着把这事栽赃成军饷亏空？若是查出来只是普通的经商收入，就动不了年家的根本？”
胤禛冷笑：“不仅如此。若是坐实了军饷亏空，年家就是死罪。若是普通的经商，最多罢官了事。八爷这是想借刀杀人，永绝后患。”
姜岁晚感到一阵寒意。朝堂争斗，果然步步惊心。
“那现在该怎么办？”
胤禛沉吟片刻：“既然八爷想玩，我们就陪他玩到底。苏培盛，去请十三爷过府一叙。”
苏培盛领命而去。胤禛对姜岁晚道：“你这几日就跟在我身边，免得八爷再耍什么花样。”
姜岁晚点头。如今她已无路可退，只能与胤禛共同面对这场风波。
夜幕降临，十三爷匆匆赶来。三人密谈至深夜，烛光在窗纸上投下长长的影子。
而此时，八爷府中的书房也亮着灯。胤禩把玩着一枚玉佩，对幕僚吩咐：“再去查姜岁晚的底细，我不信她只是个普通格格。”
在这场权力的博弈中，每个人都心怀鬼胎。而姜岁晚不知道的是，更大的风波正在暗处酝酿，即将向她袭来。