合肥营房的晒谷场，一早就被圈出了一块空地，地上整齐码着刚从马车上卸下来的木箱子——里面是从贵州运来的一千支汉阳造。晨露还沾在箱子的缝隙里，就有士兵围着打转，踮着脚往里瞅，连训练的哨声都没让他们挪开步子。
王锐背着账本，正跟几个后勤兵清点数目，手指划过箱子上的编号：“一营三百支，二营三百支，三营四百支——新兵多，得多给些。”他嗓门大，周围的士兵听得真切，三营的新兵罗二柱忍不住凑过来：“王排长，俺能拿到新枪不？”王锐拍了拍他的肩膀：“放心，只要你好好练，保证有你的份。”
陈砚和吴剑平走过来时，晒谷场已经围了不少人，却没一点乱子——之前借粮、护物资的事让士兵们信了陈砚的规矩，知道按秩序来才能轮上。吴剑平拄着拐杖，看着堆得像小山似的枪箱，眼里亮得很：“没想到这辈子还能看到咱们121师全员配枪，不容易啊。”
陈砚点点头，走到最前面的箱子旁，弯腰打开一个——黑亮的枪管、崭新的枪托，还带着淡淡的木香味。他拿起一支，拉动枪栓，“咔嚓”一声脆响，周围的士兵都屏住了呼吸。“都是正经汉阳造，能打能扛。”陈砚把枪递给身边的石刚，“你带弟兄们先验验，有问题的挑出来，别让新兵拿到次品。”
石刚接过枪，掂量了两下，又让阿木他们几个苗族弟兄也试试。阿木拿起枪，学着之前陈砚教的动作，瞄准远处的树，嘴里还念叨：“有这玩意儿，下次遇鬼子，俺们不用光靠苗刀了。”士兵们都笑了，之前苗族弟兄总说苗刀锋利，现在有了新枪，连他们都盼着能在战场上试试手。
分发从上午开始，按营队来领。一营的老兵赵老栓领着新兵来，他自己手里还拿着那支打了不少补丁的旧步枪，看到新枪，忍不住摸了摸枪托：“这枪比俺那支强多了，新兵们可得好好护着，别磕着碰着。”新兵们齐声应着，拿到枪的人立刻蹲在地上，用布仔细擦枪托，连枪膛都要对着光看几遍。
罗二柱拿到新枪时，手都在抖。他之前一直用一支借来的旧枪，枪栓都不太灵光，现在握着新枪，眼泪差点掉下来：“俺终于有自己的枪了！以后能跟鬼子好好拼了！”旁边的老兵马小虎拍了拍他：“别急着高兴，先跟俺学验枪，不然上了战场卡壳，可就麻烦了。”
王锐在一旁登记，账本上记满了名字和枪号，他时不时抬头叮嘱：“都记好自己的枪号，丢了枪要按军规处置！子弹每人先领三十发，省着用，后续还有补充。”之前全师人均不到二十发子弹，现在能到三十发，虽然不算多，但足够应对小规模战斗，士兵们都知足得很。
到了下午，晒谷场的枪箱空了，营地里却更热闹——到处都是擦枪的士兵，有的坐在石头上，有的靠在树干旁，布子擦得“沙沙”响。石刚带着几个老兵，在训练场教新兵用枪：“瞄准要三点一线，扣扳机别太急，不然准星就偏了。”新兵们跟着学，虽然动作生涩，但眼里满是认真。
陈砚和吴剑平在训练场边看着，吴剑平感慨：“以前咱们黔军在贵州，哪有这待遇？都是拿着老套筒，子弹还得省着用。现在有了这些枪，再好好训练，咱们121师就能真成铁军了。”
陈砚望着远处的士兵，心里也有底了。之前全师三千二百人，只有一千三百支能正常使用的步枪，现在加上这一千支汉阳造，再补上从日军那儿缴的二十支，差不多能做到人手一支枪，子弹人均三十发——虽然跟嫡系部队比还差得远，但至少不用再让新兵拿着木棍训练了。
“接下来就是好好练。”陈砚对吴剑平说，“让石刚负责射击训练，王锐把后勤再理顺，等士兵们熟悉了新枪，咱们就能扩编，把之前收拢的残兵都编进战斗部队。”
正说着，就见林晚从医疗站过来，手里拿着几包草药：“刚用周先生送来的草药配了些药膏，给训练时擦伤的士兵用正好。”她看到士兵们都拿着新枪，也笑了：“有了新枪，你们训练可得更小心，别伤着自己。”
陈砚点点头，接过药膏递给身边的卫生员：“分下去，让弟兄们训练时注意安全。”
夕阳西下时，训练场上传来整齐的枪声——是新兵们在进行第一次实弹射击。虽然很多人都打偏了，但没人气馁，反而更兴奋，围着报靶的士兵问个不停。罗二柱打了个五环，高兴得跳起来：“俺打中了！下次肯定能打十环！”
陈砚站在土坡上，听着枪声和士兵们的欢呼，心里清楚，装备升级只是第一步。接下来的训练、扩编、应对日军可能的袭扰，还有很多事要做。但看着眼前这些握着新枪、眼里有光的士兵，他突然觉得，不管以后有多难，只要弟兄们团结一心，就没有迈不过去的坎。
夜色渐浓，营地里的灯光亮了起来，不少士兵还在借着灯光擦枪，嘴里聊着以后打鬼子的事。王锐提着账本，在各个营房间穿梭，核对武器登记情况；石刚还在训练场，教几个没练够的新兵瞄准；阿木他们苗族弟兄则围着篝火，用苗语聊着新枪，偶尔还比划两下持枪的动作。
这一晚，合肥营房的灯亮到很晚，每个人心里都揣着一股劲——有了新枪，有了粮，他们就能更有底气地守着合肥，等着跟鬼子再好好较量一场。