11月8日夜，汤山鸦雀岭的风比白日更烈，卷着枯草碎屑打在战壕壁上，发出“沙沙”的声响，像极了日军侦察兵潜行的脚步。陈砚披着军大衣，蹲在主峰观察哨的岩石后，手里的望远镜镜片不时闪过远处日军营地的微光——那是日军休整时的篝火，却透着股让人不安的沉寂。
“团长，石刚连长回来了！”周明轩的声音从身后传来，带着几分急促。陈砚回头，见石刚带着三名苗族士兵猫着腰走来，每个人的裤脚都沾着泥雪，苗刀的刀柄被汗水浸得发亮。
“鬼子那边有啥动静？”陈砚压低声音，指尖在地图上的日军营地位置轻点。石刚蹲下身，用树枝在地上画了个简易地形图：“俺们摸到鬼子营地外围，见他们在打包帐篷，还准备了不少梯子和绳索，看那样子，是想夜里爬战壕偷袭。还有，俺们听到鬼子军官说‘凌晨三点，攻主峰’，应该是定了夜袭时间。”
陈砚眼神一凛，立刻起身：“周明轩，给各阵地发信号，加派双岗，重点盯紧战壕两侧的陡坡；石刚，你带侦察连，在陡坡上多设几道藤蔓绊索，再埋些‘响雷’——就用空罐头装碎石，一踩就响，能提前预警；王锐，把备用的手榴弹分去前沿，每个哨位多留20颗，夜里看不清，手榴弹最管用。”
命令像电流般传遍全团。苗族士兵们动作最快，他们熟悉山地夜战，借着月光在陡坡上穿梭，将藤蔓一端系在树干上，另一端绑着削尖的木棍，再把装满碎石的罐头挂在藤蔓下，只要有人踩中，罐头就会发出“哗啦”的声响，木棍还能绊倒偷袭者。阿吉蹲在地上，用手摸了摸埋好的罐头，咧嘴笑：“鬼子敢来，保管让他们摔个狗吃屎！”
前沿战壕里，士兵们抱着步枪，眼睛盯着黑暗中的官道。老兵赵大柱将刺刀牢牢绑在步枪上，又摸了摸怀里的手榴弹，对身边的新兵王小虎说：“夜里别慌，听响雷就扔手榴弹，跟着俺打，保你没事。”王小虎点点头，手指紧紧扣在扳机护圈上，掌心全是汗——这是他第一次参加夜战，心里既紧张又兴奋。
凌晨两点半，远处的日军营地突然熄了火，连虫鸣都仿佛静止了。陈砚握着望远镜，心脏猛地提了起来：“来了！各阵地注意，别暴露，等鬼子进绊索区再打！”
黑暗中，数十道黑影贴着地面蠕动，正是日军的夜袭小队。他们穿着深色军装，手里举着上了刺刀的三八大盖，脚步轻得几乎听不到声音，朝着鸦雀岭主峰的陡坡摸来。为首的日军小队长经验老道，时不时停下，用手势指挥队伍散开，试图避开可能的陷阱。
可他们还是低估了苗族士兵的布置。一名日军刚踏上陡坡，脚下突然一绊，“哗啦”一声，装满碎石的罐头摔在地上，刺耳的声响在夜里格外清晰。“有埋伏！”日军小队长嘶喊着，刚想下令冲锋，两侧的陡坡上突然亮起数道手电光——那是黔军士兵提前准备的“信号手电”，专门用来照日军的眼睛。
“扔手榴弹！”陈砚的吼声在战壕里炸开。前沿的士兵们立刻扯掉手榴弹引线，朝着手电光照亮的区域扔去。“轰隆！轰隆！”密集的爆炸声接连响起，日军被火光映得无处遁形，有的被炸飞，有的被绊倒，原本整齐的夜袭队伍瞬间乱成一团。
石刚见状，抽出苗刀，对着身边的侦察连士兵喊：“跟俺冲！”十几名苗族士兵像猎豹般跃出隐蔽处，苗刀在火光中划出冷亮的弧线。一名日军刚从地上爬起来，就被石刚一刀劈中肩膀，惨叫着倒在地上；阿吉则盯上了那个日军小队长，他灵活地绕到小队长身后，苗刀抵住对方的后腰：“别动！动就宰了你！”
日军小队长还想反抗，却被阿吉用膝盖顶住后背，动弹不得。其他日军见队长被俘，更是慌了神，有的想往后退，有的想往前冲，却被黔军的步枪子弹一个个放倒。陈砚带着预备队从主峰冲下来，手里的驳壳枪不停地射击，子弹精准击中逃跑的日军，没给他们留下任何撤退的机会。
可战斗还没结束。就在主峰激战正酣时，另一队日军绕到了西侧的医疗站附近，他们以为医疗站防守薄弱，想趁机偷袭，却没想到王锐早就带着后勤兵在这里设防。后勤兵们虽然没怎么打过仗，却个个豁得出去，有的用扁担砸日军的脑袋，有的用铁锹拍日军的肩膀，硬是将日军挡在医疗站外。
“林大夫，快把伤员转移到里面的山洞！”王锐一边喊，一边用步枪对着日军射击。林晚立刻组织医护兵，将重伤员抬进山洞，自己则留在外面，给受伤的后勤兵包扎伤口。一名后勤兵的胳膊被划伤，鲜血直流，林晚快速用止血带捆住他的胳膊，又撒上磺胺粉：“忍着点，包扎好就能继续打！”
日军见攻不进医疗站，又听到主峰传来的枪声越来越弱，知道夜袭已经失败，只好下令撤退。王锐哪肯放过他们，带着后勤兵追了出去，有的扔手榴弹，有的用刺刀捅，又歼灭了十几名日军，才带着人回到医疗站。
主峰的战斗也渐渐平息。石刚押着被俘的日军小队长走过来，小队长的军装被撕破，脸上满是血污，眼神里满是不甘。陈砚看着他，冷冷地说：“你们的夜袭失败了，还有什么想说的？”日军小队长梗着脖子，不肯说话，却被石刚用苗刀拍了拍脸：“俺们团长问你话，别装哑巴！”
最终，在陈砚的追问下，日军小队长还是松了口，断断续续说出“明天拂晓，师团主力会发起总攻，还会派5辆坦克支援”的情报。陈砚听完，心里有了底，让人把小队长押下去，然后对身边的军官们说：“鬼子明天会来更狠的，咱们得抓紧时间加固工事，把剩下的炸药包都埋在坦克必经之路，一定要守住鸦雀岭！”
士兵们立刻行动起来，有的在修复被炸毁的战壕，有的在补充弹药，有的在清理战场。林晚带着医护兵们，给伤员们重新包扎伤口，有的伤员疼得直咧嘴，却没人喊一声苦，只是默默地看着身边的战友，眼里满是坚定。
陈砚走到战场中央，看着地上日军的尸体和散落的武器，心里满是沉重。他捡起一把日军的三八大盖，检查了一下枪膛，然后对士兵们说：“弟兄们，今晚咱们赢了，可明天的仗会更难打。但我相信，只要咱们团结一心，就没有守不住的阵地，没有打不赢的鬼子！”
士兵们齐声应和，声音在夜里回荡，驱散了几分疲惫和恐惧。石刚走到陈砚身边，手里拿着一把缴获的日军指挥刀：“团长，这刀给你，明天用它杀更多鬼子！”陈砚接过指挥刀，刀身泛着冷光，他紧紧握住刀柄，心里默念：明天，一定要守住鸦雀岭，守住南京的东大门。